Страница 52 из 83
20
ФЭЙ
Пролетают две недели. Каждый восход солнца приближает меня к последнему дню в школе, а вместе с ним и к концу любых профессиональных оправданий, удерживающих Райдера Эванса на безопасном расстоянии.
Я взволнован. Я напуган. Но больше всего я подавлен. Я видела его всего дважды с тех пор, как мы вернулись с экскурсии, во время самовывоза в те дни, когда они с Рисом проходили терапию, но это было помахивание издалека и прощание одними губами. Этого недостаточно.
Каким бы жалким я ни был, я пошел в "Самогонный аппарат" в пятницу вечером, надеясь застать его. Но он не явился.
И он не написал ни одного сообщения. Радиомолчание длилось четырнадцать дней.
Типичный Райдер. Чуть не поцеловал меня под звездами, а потом, бац, исчез.
Иногда я думаю, не приснилось ли мне все это. Только я не представляла, как он дергал меня за конский хвост. Прикосновение его губ к костяшкам моих пальцев. Это обещание — две недели — было выполнено с достаточным количеством тепла, чтобы расплавить асфальт.
Может быть, он передумал. Мне следует уйти. У меня уже был мужчина, который вывернул мою жизнь наизнанку; я не передам кому-то другому такую власть. Открывать свое сердце достаточно страшно и без того, чтобы делать это ради ковбоя, которому то жарко, то холодно. Райдер добрый, уравновешенный, ему далеко до Шейна, бывшего, который сломал меня. Но я не должна начислять баллы за элементарную порядочность. Боже, мои последние отношения действительно расстроили меня.
Мысли кружат надо мной, как стервятники, терзая мою уверенность.
В ночь перед вечеринкой по случаю окончания учебного года — той, которую Беттани уговорила Райдера устроить в "веселой ферме", — я сдалась. Я сижу на диване, уставившись в свой телефон, отчаянно пытаясь понять, чего ожидать завтра. Какую версию его я найду ожидающей.
Фэй
Привет! Просто проверяю, все ли готово к завтрашней вечеринке. Дайте мне знать, если вам понадобится помощь в последнюю минуту с настройкой
Я нажимаю отправить и мгновенно съеживаюсь. Звучит слишком нетерпеливо. Что я вообще мог делать в восемь вечера накануне вечером?
Это слишком прозрачно. Он увидит все насквозь.
Мой телефон жужжит.
Райдер Эванс (отец Риса)
Все готово. Беттани приложила максимум усилий к организации
Он выделил “чрезвычайно” жирным шрифтом. Улыбка растягивает мои губы, несмотря на разочарование от того, что сообщение не носит сугубо личного характера. Я отвечаю тем же тоном.
Фэй
Вы должны ценить наличие такой выделенной комнаты для родителей
Его ответ приходит быстро.
Райдер Эванс (отец Риса)
Конечно, хочу
Два слова. Ничего не выдаю. Как обычно.
Я отбрасываю телефон в сторону, разочарование клокочет в моей груди. Если он хочет быть драгоценным, прекрасно. Я не буду просить его о внимании.
Новый пинг рассеивает мое уныние.
Я выхватываю телефон так быстро, что он выпрыгивает у меня из рук, как рыба, прежде чем я успеваю поймать его снова.
Райдер Эванс (отец Риса)
С нетерпением жду завтрашнего дня
Мое сердце делает глупый маленький кувырок. Сразу после этого приходит еще одно сообщение.
Райдер Эванс (отец Риса)
Считал дни до окончания учебного года
Улыбка, расплывающаяся на моем лице, смущающе широка.
Мои пальцы зависают над клавиатурой. Я должен вести себя спокойно. Вести себя непринужденно. Не раскрывать, что я провела две недели, сходя по спирали с ума из-за него.
Фэй
Есть какая-то особая причина?
Появляются три точки. Исчезают. Появляются снова.
Райдер Эванс (отец Риса)
ДА. Один, очень специфический
Жар заливает мое лицо. Грудь. Живот.
Как мне ответить? Я не доверяю себе и не могу сказать ничего, что не прозвучало бы отчаянием, нуждой или расстройством.
Он спасает меня другим сообщением.
Райдер Эванс (отец Риса)
Пойду почитаю Ризу сказку на ночь. Увидимся завтра
Секунду спустя на моем экране появляется подмигивающий смайлик.
Мои руки дрожат, когда я кладу трубку. Каждое нервное окончание в моем теле напрягается одновременно. Я все еще улыбаюсь, собираясь спать. Он считает дни.
Я забираюсь под одеяло и ложусь на матрас, уставившись в потолок, не в силах заснуть. Мой мозг прокручивает тысячу сценариев того, что может принести завтрашний день.
Он пригласит меня на свидание? Или просто пофлиртует? Он из тех парней, которые делают первый шаг? Я бы поставил на "да".
Я ворочаюсь, бью кулаком по подушке, но ничего не помогает.
В полночь я отказываюсь от сна и открываю телефон. Я перечитываю наш обмен текстовыми сообщениями. Изучайте каждое слово на предмет скрытого значения. Тщательно анализируйте эмодзи с подмигиванием, пока оно не потеряет весь контекст.
Я меняла города не ради романтики. После моих последних отношений я думала, что навсегда избавлюсь от мужчин. Я поклялся отказаться от всего гендера и посвятил себя жизни в одиночестве и эмоциональной безопасности. Я убедил себя, что хотеть меньше - это то же самое, что и нуждаться в меньшем. Но это не так.
Я знаю, что раньше я сходила с ума, позволила своим страхам убедить меня, что он играл в игры. Но это говорят старые раны, а не реальность. Правда проще, чем мои опасения хотят признать.
Я могу доверять ему. Райдер благородный человек, который уважал бы мой выбор. И он появляется ради людей, которых любит. Он доказал это Рису, своей семье и своему бизнесу.
Я не могла бы пожелать лучшего человека, которому могла бы отдать свое сердце.
Эта мысль в равной степени пугает и возбуждает.
Я засыпаю где-то около трех, все еще сжимая телефон в руке. Мне снится танец с Райдером в Moonshine. Его руки на мне, его улыбка у моего уха, ощущение биения его сердца под моей ладонью.
Когда я просыпаюсь, солнечный свет льется в мои окна, и я все еще нервничаю. Я принимаю душ, трижды меняю одежду и останавливаюсь на джинсах и легкой футболке с запахом, которая, я надеюсь, будет выглядеть по-фермерски, но не слишком шикарно.