Страница 92 из 120
Одри кивает, по-прежнему не моргая. “Рамона Уайлдер только что спросила, не хочу ли я стакан воды”, - бормочет она себе под нос достаточно громко, чтобы Рамона могла услышать, и ей приходится прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от улыбки. Племянница Ника мгновенно становится привлекательной — не из-за повышения самомнения, а потому, что привязанность Одри кажется такой искренней.
В индустрии, где так много вещей казалось фальшивыми, именно это поддерживало ее — такие девушки, которые смотрели на нее снизу вверх.
Хотя, возможно, Одри передумала бы, если бы знала, что Рамона на самом деле здесь делает.
“Тихая или игристая?” Спрашивает Рамона, и Одри на мгновение замолкает. Затем расправляет плечи. Написано: “Игристое”.
Когда Рамона передает ей бокал, младшая девочка делает несколько быстрых глотков, морщась таким образом, что это указывает на то, что она не самая большая поклонница этого напитка. Приходит осознание — любовь Рамоны к газированной воде хорошо задокументирована в интервью.
Внезапно она не уверена, что ей следует делать — должна ли она оставить Одри одну в доме, когда ее матери нет. Хотя, если ее мать подвезла ее, она полагает, что Одри справится сама. Ник сказал, что ей тринадцать, верно? Ее собственные родители оставили ее в покое гораздо раньше, поскольку им обоим приходилось работать, а няни и детский сад стоили дорого. Так что Рамона никогда не была отличным барометром в таких вещах.
- Мне... наверное, стоит вернуться к твоему дяде, - говорит она.
“Ты и дядя Ник”. Одри долго рассматривает одежду Рамоны. Рамона жалеет, что не догадалась снова надеть юбку, но испытывает огромное облегчение от того, что на ней вообще что-то надето снизу.
“Мы друзья”. Сможет ли Одри сказать, что она полна дерьма? “Хорошие друзья”, - поправляется она.
- Но он такой...придурок.
Рамона вскидывает руки вверх, смеясь. “Я знаю, я знаю. Оказывается, придурок - это вроде как круто?”
Одри просто смотрит, как будто не совсем верит ей. И Рамона не может винить ее — она определенно думала то же самое в тринадцать лет.
- Я слышала, ты потрясающе готовишь, - говорит Рамона.
- Он говорил с тобой обо мне?
“ О да. Он все время говорит о тебе.
Как будто его позвали по имени, дверь заднего двора открывается, и появляется Ник в спортивных штанах и, слава богу, футболке. Его волосы все еще немного взъерошены на затылке, но в целом могло быть и хуже.
Паника и привязанность борются за контроль над выражением его лица, когда он замечает свою племянницу. Привязанность — это та часть, от которой у Рамоны подгибаются колени. “Привет, Ауд!” - говорит он. “Не знал, что ты дома”.
Рамона поднимает бутылку воды. - Мы просто знакомились.
Ник проверяет свой телефон. “ Немного поздно. Наверное, тебе уже пора спать.
“Как будто я смогу заснуть после этого!” Говорит Одри, и все они смеются. Затем, слегка застонав, она смягчается. “Хорошо, хорошо. У меня просто миллион вопросов к тебе. О музыке. О твоей жизни. Обо всем”.
“Как насчет того, чтобы мы просто сделали это сегодня вечером”, - говорит Ник, поднимая брови на Рамону, чтобы спросить, все ли в порядке. Рамона кивает в ответ, и Одри делает глубокий вдох, словно пытаясь выбрать ответ из целого шквала вопросов, проносящихся в ее голове. Рамона готовится — может быть, что-нибудь о своих прошлых парнях или о том, почему она уволилась.
Вместо этого Одри просто спрашивает: “Какая твоя любимая песня?”
Рамона облегченно выдыхает. “Наверное, ‘No Tomorrow ’. ” Это последний трек с ее первого альбома, один из немногих, которые она написала полностью самостоятельно. Мрачная баллада, которую она всегда любила исполнять. Песня о разбитом сердце, хотя в то время она этого не испытывала. “Было что-то такое удовлетворяющее в том, что постановка была такой урезанной”.
Выглядя удовлетворенной, Одри сворачивает в коридор. “ Ты можешь вернуться в любое время! ” кричит она Рамоне. “Если тебе что—нибудь понадобится или ты захочешь свежеиспеченного печенья - я тоже пеку!”
Рамона со смехом машет рукой на прощание. “Возможно, мне придется принять твое предложение”.
- Спасибо, Од, - говорит Ник, кладя руку на плечо Рамоны, когда они выходят на улицу.
Вернувшись в гостевой дом, Рамона зарывается лицом в рубашку Ника. “О боже, неужели я полностью разрушила ее представление о себе? Мне следовало выбрать другую песню? Теперь, когда она увидела меня в таком состоянии, она, вероятно, выбросит все мои диски и выставит весь свой товар на eBay. И она, вероятно, тоже заработает приличные деньги! Я даже не могу ее винить! ” Последняя фраза вырывается у нее почти всхлипом, хотя по гулу в груди она может сказать, что Ник пытается не рассмеяться.
Когда она отстраняется, чтобы встретиться с ним взглядом, то, как он смотрит на нее, заставляет что-то расцвести в ее сердце, чему она не уверена, что может дать название. Нежная рука заправляет прядь волос ей за ухо. “Я не думаю, что ты могла бы кого-то разочаровать”, - говорит он.
—
Поход на этой неделе - по каньону Франклина , и даже когда у Рамоны начинают гореть бедра, все, на чем она может сосредоточиться, - это то, как красиво снаружи, на кристально чистой синеве озера.
“ Ты жалуешься меньше, чем обычно, джеллибин, ” замечает Бетти. - Думаешь о своем профессоре?
Рамона не может удержаться от улыбки. - В наши дни ... почти всегда.
Несмотря на то, что большинство ее мыслей сосредоточено на Нике, ее разум довольно ясен. Как будто, может быть, она действительно выясняет, как быть нормальным человеком, и это на самом деле здорово. Ее занятия идут хорошо, и выпускные экзамены не за горами, она вполне уверена, что закончит четверть с оценками, которыми довольна. А вчера вечером она приготовила у себя на кухне кое-что съедобное. Макароны, но все же она оставила крахмалистую воду для приготовления соуса, как сказал ей шеф-повар YouTube, и после этого почувствовала себя неоправданно довольной.
Арли Джей написала, что скоро снова соберется вместе, но Рамона пока не уверена, как на это реагировать. Она опасается, что кто-то, с кем у нее теперь мало общего, снова втянет ее в индустриальные круги. Один ланч, конечно. Что-то еще? Такое чувство, что Арли протягивает ветку жалости.
В остальном все кажется...мирным.