Страница 31 из 120
8
Рамона ненавидит быть клише, ходить по магазинам, чтобы успокоить себя, но к черту это. Ей нравятся красивые, дорогие вещи, и даже если обычно она предпочитает примерять их в уединении собственного дома после того, как их доставят в невзрачной картонной коробке, желание обладать чем-то прекрасным прямо сейчас слишком соблазнительно.
Прекрати, призывает голос в глубине ее сознания. Просто прекрати. Пусть эта мечта умрет, и займитесь чем-нибудь другим.
И, возможно, так и будет. Она могла бы нырнуть с головой обратно в небытие, в котором пребывала последние полгода. Или, может быть, это действительно может быть перерыв, как все предлагали, и она, в конце концов, сможет вернуться к музыке. Даже если запись другой песни звучит примерно так же привлекательно, как быть привязанным к стулу и вынужденным слушать трехчасовую лекцию профессора Ника Наварро.
Что на самом деле готовит ей Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе? Четыре года подозрений и осуждения? Четыре года, когда люди не воспринимали ее всерьез?
Возможно, ее родители были правы.
“Ищете что-нибудь конкретное?” - спрашивает продавщица ювелирного магазина со сдержанным самодовольством, которое подразумевает, что она точно знает, кто такая Рамона, но у нее хватает такта промолчать об этом.
- Просто просматриваю, спасибо.
Высококлассный торговый центр находится менее чем в десяти минутах езды от кампуса, и хотя обычно она избегает подобных публичных прогулок, она не снимает солнцезащитных очков и заглядывает в магазины, чтобы проверить, какие из них пусты, прежде чем зайти внутрь.
Рамона берет в руки теннисный браслет с бриллиантом, который ей не нужен. Выращен в лаборатории, значит, это этично, верно? Технически она хороший человек, если покупает это. Она улыбается зависшей продавщице и указывает на браслет, затем показывает свой черный "Амекс", не глядя на ценник.
Она знает, что не беспокоиться о деньгах - это роскошь. Первое десятилетие ее жизни было отмечено дефицитом — продукты из долларового магазина, одежда с распродаж Goodwill или rummage, прохладный душ. Теплая ванна только раз в две недели в качестве удовольствия. Конечно, это было нормально, когда иногда отключали электричество, когда ее родители не могли оплатить счет; это, должно быть, случается с каждым. Когда она начала искать работу и ее семья смогла позволить себе пойти куда-нибудь поесть, Бек и Диэнн относились к ней так, словно это был ее день рождения, Рождество и Ханука вместе взятые. “Давай, взгляни”, - говорила ее мать с огоньком в глазах, когда официант спрашивал, не хотят ли они посмотреть меню десертов. “Ты это заслужил”. Это было до того, как из-за дополнительных калорий это стало запрещено.
Рамона помогла ее семье выбраться из нищеты, и ей потребовались годы, чтобы понять, что это никогда не входило в ее обязанности. В детстве ей не следовало ходить на работу, чтобы обеспечивать их. Тем не менее, именно этим она и занималась, и, пока не стала достаточно взрослой, чтобы понять, ей это нравилось. С юных лет она старалась разбираться в деньгах. Ту часть своей зарплаты, которая не поступала на ее счет в Кугане или не направлялась на уроки вокала или игры на гитаре, она откладывала, клянясь, что никогда не позволит никому из них вернуться в ту квартиру в Ланкастере, объясняя своим скептически настроенным друзьям, что да, в "Долларовом дереве" действительно продавали еду и нет, все было не так уж плохо.
Затем она заказала Грету, и Диэнн начала одеваться как настоящая домохозяйка, и внезапно они смогли позволить себе подарить ее агенту Rolex на Рождество, и Рамона поняла кое-что еще: разницу между комфортом и излишеством.
Она кладет браслет в свою огромную сумку Miu Miu и направляется обратно в торговый центр, поклявшись впредь покупать только выращенные в лабораторных условиях бриллианты, хотя и воображает, что по-настоящему почувствует себя лучше, если купит только то, что ей нужно. Начинаю с завтрашнего дня.
“ Боже мой, Рамона? Рамона Уайлдер?
Слова перемежаются визгом дюжины девочек-подростков, доносящимся из одного из этих магазинов для вечеринок "построй что угодно". В их волосах неоновые заколки, на щеках блестки.
Рамона замирает, когда девушки приближаются, тянется за солнцезащитными очками, только чтобы понять, что они у нее на макушке. Нет. О боже, нет.
Она поднимает руку в неловком приветствии, когда ее желудок опускается к ногам. “Привет”.
“Я так сильно люблю тебя!”
“Ты моя любимая певица!”
“Это самый лучший день рождения в моей жизни!” - выкрикивает одна из них, якобы именинница. Затем она разражается слезами.
Рамона крепче сжимает свою сумку и заставляет себя дышать. Вот что она получает за то, что ходит по магазинам в Сенчури-Сити днем, а не среди ночи по телефону.
Взрослые наблюдают за происходящим со слегка удивленным выражением лица. “Дайте ей немного пространства, девочки”, - нерешительно призывает мать, уткнувшись лицом в iPad.
- Мы можем сфотографироваться? - спрашивает одна из девушек, и в ее сторону протягивают двенадцать телефонов, украшенных драгоценностями.
“ Я— ” пытается Рамона, но остаток предложения застревает у нее в горле. Что она собирается сказать — что торопится? Что она больше так не делает и оставляет их с ужасной историей о том времени, когда они встретили своего кумира?
Она знает этих девушек. Они приходили на ее концерты, носили ее товары, они покупали ее альбомы на виниле, даже когда они могут транслировать их бесплатно. Она всегда испытывала к ним такую сильную привязанность, к девочкам, которые так не стыдятся того, что им нравится, даже когда эта штука розового цвета и топает в армейских ботинках.
всегда можно разочаровать
nevermakeanyonehappy
Здесь, перед этими девушками, она должна выступить. Она должна быть тем человеком, которого они любят, которого они возводят на пьедестал. Певец, задыхающийся под невидимым, невозможным грузом ожидания.
Потом они сравнят фотографии, возможно, заметят, что она выглядит иначе, чем раньше, как таблоиды через несколько месяцев после ее выхода на пенсию. Диэнн написала ей, когда эти первые фотографии попали в Интернет, сказав дочери, что надеется, что они просто запечатлели ее в неудачном ракурсе. Я говорю это только из любви, потому что вернуться к здоровому весу будет намного сложнее, если ты решишь вернуться.