Страница 29 из 120
Рамона отказывается показывать ему, как сильно это на нее влияет. Расправленные плечи, прямая спина, зубы не стиснуты. Сегодня на ней широкие джинсы и черный свитер большого размера - такой наряд, в котором она может раствориться, которого она бы избегала до выхода в свет, потому что он не подчеркивает никаких изгибов.
Пока он читает ее ответы, она пытается не задаваться вопросом, не пахнет ли исходящий от нее аромат его одеколоном, шампунем или мылом. Кедровый, думает она, с оттенком перечной мяты. Она сосредотачивается на легком шелушении вдоль воротника его свитера-жилета. Вспоминает фотографию той девушки в своем кабинете. Может быть, его дочь? Он не носит кольца, но это может означать многое.
Каждый росчерк его красной ручки заставляет ее вздрагивать — и там много красного.
“ Ты хорошо провела выходные? - Спрашивает Ник, протягивая эту тонкую оливковую ветвь, даже когда потрошит ее.
“ Думаю, неплохо. Я, э-э... Она хватается за то, что делала в эти выходные. “Сильно расслабилась”. Конечно. Потому что ее жизнь сейчас полна стрессов. - Ты?
Еще один удар. Еще одна морщинка, как будто он вонзил ручку ей прямо между ребер. “ Провел некоторое время с семьей. Уголок его рта приподнимается. “Вероятно, можно было бы позволить себе поспать еще немного”.
Услышав этот кивок в ответ на их переписку по электронной почте, Рамона борется с приливом жара к лицу. Она не уверена почему — в этом не было ничего непрофессионального, хотя, возможно, ей не следовало упоминать круги под глазами. Из вежливости.
Он указывает на вопрос с несколькими вариантами ответов. “Пикантно”, - говорит он, постукивая по газете, и на мгновение она забывает, о чем они говорят. Его древесный аромат проникает прямо в ее мозг. “Пряный - единственный базовый вкус, который не распознается вкусовыми клетками, а не умами. Рецепторы во рту определяют, является ли что-то острым или нет ”.
“ Верно. Это было бы моим вторым предположением.
Дело в том, что все это ей интересно. Если бы у нее было время — нет, если бы у нее нашлось время, — она бы с удовольствием погрузилась в учебник, запоминая каждую деталь о соматосенсорной коре головного мозга. У нее были целые выходные на учебу, и теперь она собирается подтвердить Фундаментальную теорию Наварро о поп-звездах: что она полная идиотка.
Когда он заканчивает, он ставит ⁴ /₂₅ вверху ее теста. У нее оценки по Pitchfork выше, чем у этого.
“Это измеряется по кривой?” спрашивает она, пытаясь пошутить, но Ник не смеется.
“Если тебе понадобится помощь или ты изо всех сил пытаешься что-то понять, ты можешь дать мне знать”, - говорит он. “Я знаю, что многие люди изучают психологию, предполагая, что это будет какое-то необычное исследование психических расстройств, не понимая уровня задействованной науки. Если это занятие слишком затянуто, мы могли бы подумать о том, чтобы переключить вас на что-нибудь другое. Может быть, для начала тебе было бы лучше иметь меньше кредитов ”.
Сила этих слов поражает ее в живот. “ Понимаю. Ты умираешь от желания избавиться от меня.
Его губы хмурятся. Есть что-то непристойное в том, что его нижняя губа полнее верхней. Такой приятный рот, потраченный впустую на кого-то, кто намеревался использовать его, чтобы говорить с ней свысока. “Это не то, что я имел в виду. Я только говорю, что понимаю, как это трудно.
Мужчины обычно ведут себя с ней не так. Они либо говорят ей, что ей нужно приспустить лифчик, чтобы показать немного больше кожи, либо сдаются, пока она стоит на коленях. Движение, которое, как она привыкла думать, делало ее могущественной, хотя правда заключалась в том, что у нее никогда не было никакой власти. Они хотели контролировать ее, независимо от того, были ли это слова, слетающие с ее губ, или то, куда она их вкладывала.
Профессор Ник Наварро ведет себя так, будто он...обеспокоен.
“Ты не участвуешь в занятиях”, - продолжает он, откидываясь на спинку стула. “Ты едва сделала домашнее задание”.
- Прошло всего две недели.
“Этот класс развивается быстро. Все, что мы рассмотрим сейчас, станет основой для остальной части курса. Так что я просто пытаюсь понять почему.
- В эти выходные я просто— я не— ” говорит она, нащупывая оправдание. “ У меня не хватило времени. Со всем ее расслаблением. “А потом были включены виртуальные машины, и...”
В глазах Ника вспыхивает что-то похожее на гнев, когда он садится прямее, вытягивая спину по стойке смирно. Она тут же понимает, что сказала что-то не то, но не знает, как заставить его понять.
“ Ты думаешь, это шутка? - спрашивает он. “ Какая-то игра? Ты произносишь мне эту речь о том, как тебе не все равно, и ты даже не можешь продержаться первые несколько недель? Я действительно не думаю, что меня легко вывести из себя, и я хотел тебе верить. Будет только сложнее, Уайлдер.
— Послушай, я... я тут кое с чем столкнулся.
“ Верно. Смотрела VMA. А потом, возможно, ты была занята решением, какое платье надеть для объявления о своем возвращении. Или должна ли обложка вашего следующего альбома быть розовой или фиолетовой ”.
Эти слова - ледяная шрапнель. Вот оно. Что он на самом деле думает о ней.
О, она точно знает, что он за человек сейчас.
Женоненавистница с карточкой в руках, которая ненавидит свою музыку просто потому, что так много молодых девушек видят в ней себя. Потому что она осмелилась спеть о своих чувствах.
Теперь она крепче сжимает сумочку и тычет пальцем в свой провал на популярном тестировании, потому что, даже если он прикусывает свою полную нижнюю губу, как будто охваченный минутным сожалением, он сказал то, что сказал. И это означает, что какая-то часть его должна в это верить.
“Дай угадаю, ты был одним из тех парней, которые любили портить мою музыку. Вы бы назвали это девчачьим, или визгливым, или раздражающим, но вы, вероятно, слышали только синглы ”.
Он складывает руки на груди, защищаясь. - Я никогда его не слушал.
Чушь собачья. Он никак не мог этого избежать.
“Конечно, - говорит она, - и ты думаешь, что это делает тебя лучше всех остальных”.