Страница 67 из 80
Глава 30
Мы жили вдали от столицы уже несколько недель, но с тех пор, как мы поселились на землях, которые включили в мое приданое, они изменились, словно произошло какое-то чудо.
– Взошел урожай картофеля, – принес вести с деревни Арден.
Он часто отлучался, приносил продукты и узнавал новости, чтобы быть в курсе всех событий в округе. Всё это время он был начеку, ни на секунду не забывая, что мы тут не на отдыхе.
– Ты удивлен. Здесь это настолько большая редкость?
– Староста сказал, что лет десять назад земля еще кое-как плодоносила, а в последние годы всё стало совсем гибло. Видимо, дожди были какие-то волшебные.
Арден покачал головой, но довольно быстро выкинул эту новость из головы, а вот я уже не в первый раз замечала, что он всегда возвращается с какими-то открытиями, которые делают местные жители.
– Это твоя сила, Дарина. Со временем ты научишься полноценно ее использовать, и тогда вся земля метов снова станет райским уголком. Наш народ вернется и заселит эти края, как и было испокон веков, – сказал мне Эррис, как только Арден ушел вниз за водой с источника.
При драконе он никогда не появлялся и даже не давал о себе знать, словно опасался его, хотя Арден не мог причинить вред бестелесному духу, это было просто физически невозможно.
– Скажи, я и правда последний потомок солнечных метаморфов? – задала я как-то хранителю вопрос.
Я наблюдала за его реакцией, оттого сразу заметила, что он отвел взгляд и как-то замялся перед ответом, будто хотел что-то от меня скрыть.
– Есть кто-то еще, – мрачно произнесла я.
Мое сердце заколотилось, словно бешеное, а сама я прищурилась, требовательно глядя на Эрриса, который явно пожалел, что выдал себя с головой.
– Это не так уж и важно, Дарина. Ты единственный прямой потомок с унаследованной силой, не считая твоего сына, которому еще предстоит научиться всему…
– Как и мне, – усмехнулась я тихо, не желая его перебивать.
– Я чувствую кровь солнечников далеко на востоке, но стоящей внимания силы там нет. Так, возможно, он может выращивать растения в горшке, но это слабая магия. В былые времена его бы и во внимание не приняли, посчитав, что это брак в роду.
Несмотря на мои острые взгляды, судя по виду Эрриса, он и правда не знал, кто именно был еще одним потомком солнечников, и я не стала больше его пытать. В конце концов, сейчас это было не так уж и важно.
– Скажи, Эррис, если больше нет никого из королевского рода, то как я научусь всему, чем обладали мои предки? Я, конечно, смогу чему-то учиться по наитию, но этого недостаточно.
– Не всё сразу, Дарина. Сначала тебя будет вести чутье, кровь предков, а затем мы перейдем и к следующей ступени.
Когда Эррис больше не хотел говорить, то просто исчезал без предупреждения, вот и в этот раз он посчитал наш разговор законченным и продолжать его, отвечая на мои бесконечные вопросы, больше не пожелал.
– С кем-то говорила? – спросил выходящий из поместья Арден.
– Ни с кем, – слишком поспешно ответила я и тем самым вызвала у него подозрения.
– Я вижу, что ты что-то скрываешь, Дарина, и пока это не опасно, вопросов задавать не буду. Судя по чутью моего зверя, ты тут в безопасности.
Реакция Ардена меня удивила, и я несколько секунд смотрела на него в ступоре.
– Арден… – начала я говорить, но, по правде говоря, не знала, что хочу сказать.
Объяснения для него у меня не было, а говорить правду я не собиралась.
Наши взгляды с ним встретились, и в этот момент со стороны моста послышались голоса. Приближались местные во главе с сыном старосты. Вопреки логике, я хоть и не видела никого из жителей деревни, кроме самого первого раза, знала каждого из них. Парадокс, который вызывал у меня удивление, но я принимала это, как неизбежную данность.
– Это жители снова с данью. Скоро мне и в Арьялу не придется ездить за продовольствием.
– Дань? С чего бы? Ты запугал их?
Это было первое предположение, которое возникло у меня в голове. Но оно оказалось ложным, несмотря на уверенность в моем голосе.
– Запугал? Я, конечно, знал, что ты обо мне не лучшего мнения, но не думал, что я кажусь тебе сущим монстром.
Я говорила грубости Ардену не в первый раз, но на этот Арден будто разозлился и закрылся в себе. Я больше не чувствовал его открытость, и он отвел взгляд, стараясь на меня даже не смотреть.
Он пошел в сторону моста, и спустя время я двинулась следом за ним, стараясь держаться на расстоянии, чтобы не отсвечивать перед местными.
– Господин, мы к вам с новым урожаем. Надеемся, ваша жена оценит помидоры. Моя жена сама их высаживала весной в надежде, что они взойдут. Мы уже ни на что не надеялись, как вдруг произошло чудо. Вы же останетесь тут навсегда? Земля плодоносит благодаря вам, и мы не могли этого не заметить.
Я спряталась за оградой и смотрела на то, как кудрявый светловолосый парень оставил около Ардена корзину, наполненную овощами и хлебом, а после опасливо отошел, словно боялся дракона.
– Земля плодоносит не из-за нас, так что не заблуждайтесь.
– В любом случае примите наш дар, мы от чистого сердца.
Жители ушли, даже ни разу не оглянувшись, словно желали поскорее оказаться подальше от Ардена, а он смотрел им вслед, пока они скрылись вдали.
– Они тебя боятся, – произнесла я, выходя из своего укрытия.
– Это запад. Здесь летунов не любят.
– Почему? Это ведь драконья империя, или всё дело в близости Арьялы и политических дрязгах?
– Не только. На западе живут виверны, а они ползающий подвид драконов, так что у летунов с ними давняя вражда.
– Разве западом управляет не летун? – спросила я, вздернув бровь. Насколько я помнила, западом владел лорд Гор Амелит, вполне себе способный превращаться в дракона и летать.
– Чтобы посадить его на “трон”, – своеобразным тоном ответил Арден, – нам пришлось женить одного из летунов на виверне. И то он теряет власть на западе, раз войска Арьялы прорвались в столицу. Это означает лишь одно.
– Что? – спросила я спустя время, когда молчание затянулось.
– Виверны пошли против императора. Государственный переворот.
Слова Ардена не внушали мне спокойствия.
Я уверена, что всё это время он был прекрасно осведомлен о ситуации в стране, но не хотел тревожить меня новостями.