Принцесса и Дракон

Глава 6

Глава 6

— Ой, Сати, как-то ты мрачно сегодня выглядишь, — констатировала Ламина, примчавшаяся в мою комнату с утра пораньше. — Не выспалась?

— Есть немного.

Я не стала вдаваться в подробности, что всю ночь блуждала по окрестностям дворца, таясь от патрулей и стражи и надеясь найти хоть одну лазейку для побега. Но старый жрец оказался прав, и вправду стоило мне отойти на определенное расстояние, как словно бы в невидимую стену упиралась! Получается, эту магическую преграду уберут, только когда после бала повезут меня в храм… Но как при этом сбежать?

— Сати, ты меня слышишь? — сестра обеспокоенно тронула меня за руку.

— Извини, просто задумалась. Ты что-то сказала?

— Я говорила о том, какой сегодня важный день. Но ты точно в порядке? Какая-то странная, задумчивая… — Ламина, похоже, не на шутку взволновалась. — Может, плохо себя чувствуешь? Давай я позову целителей?

На миг у меня мелькнул порыв рассказать сестре всю правду… Но смысл? Она здесь совершенно беззащитна, ничем совершенно не сможет мне помочь, лишь изведется вся, да и на саму себя может неприятностей накликать. И раз уж для нашего отца она особого интереса не представляет, у Ламины есть все шансы нормально устроиться в жизни. Скоро ведь все равно ее заберет жених, от которого она в восторге, так что, может, у моей сестры все сложится еще очень хорошо. И не стоит мне впутывать ее в свои проблемы и подвергать из-за этого опасности. Она и меня не выручит, и сама пропадет.

— Нет, со мной все в порядке, — я постаралась, чтобы улыбка не выглядела вымученной. — Просто переживаю из-за сегодняшнего бала. Я же ни разу не бывала на таких мероприятиях.

— Не волнуйся, тебе непременно понравится! — сестра уже вновь вовсю восторгалась. Схватив меня за руки, даже потянула за собой кружиться по комнате. — А представляешь, в тебя там влюбиться какой-нибудь принц! Или даже несколько принцев! И тебе останется лишь выбрать самого красивого!

Ага, много-много принцев, чтобы пробить ими магическую преграду и сбежать отсюда, сама не знаю куда. Впрочем, побег сейчас был вопросом жизни и смерти, тут и не так важно, что идти некуда — банально бы в живых остаться и в здравом уме.

Охрану дворца усилили. Об этом я уже узнала от служанок. И судя по их недоумению, это вовсе не было обычной практикой во время балов. Ну а мне на ум приходил лишь один вариант: отец печется о том, чтобы ничего в его плане не сорвалось. Потому и увеличил охрану на всякий случай.

Но чего именно он может опасаться? Что я вдруг смогу проявить свою магию и разнести тут все? Или возможно нападение извне? В любом случае об этом оставалось лишь только гадать. Хотя я и прямо спросила у отца, когда он вдруг заявился после полудня.

— А зачем столько охраны сегодня во дворце? — я старалась говорить спокойно, не показать своего жгучего желания запустить в физиономию родителя канделябром.

— Просто положенные меры безопасности, Саттива, ничего страшного, — король невозмутимо улыбался. — Даже не думай об этом, все твои мысли должны быть сосредоточены на предстоящем балу. Я решил провести его в форме маскарада, чтобы ты могла сначала более-менее освоиться до того, как официально будешь представлена всему высшему свету Амадора. Я до вечера занят, так что теперь увидимся только на балу. Но ты не переживай, ты и там постоянно будешь под присмотром.

Спасибо, порадовал. Слов нет.

Но я не показала вида, что знаю о его планах. А то иначе меня точно на цепь посадят. На всякий случай. Уж лучше притворяться ни о чем не подозревающей, так хоть есть шанс попытаться сбежать. Тем более появился какой-никакой план…

Итак, во время маскарада незаметно улизну из дворца. Сад доходит до самого леса, и защитная преграда проходит там вплотную. И как раз там поблизости я сегодня ночью обнаружила то ли заброшенную берлогу, то ли что-то типа. Ну то есть как обнаружила — банально провалилась и потом еле как выбралась. Но факт в том, что о ней наверняка никто тут не знает! И именно в этом убежище я и пересижу, пока меня будут искать. А когда на территории дворца не найдут, решат, что я как-то покинула пределы, и уберут преграду, раз она не помогла. Вот тогда-то я и дальше сбегу.

Да, наивно. Да, рискованно. Да, вероятность, что меня найдут, крайне высока. Но больше никаких вариантов в голову не приходит! Уж лучше попытаться воплотить этот план, чем вообще никакой.

Из-за того, что бабушка называла меня принцессой, в детстве я фантазировала, что и вправду ею стану. В таком красивом бальном платье, почему-то непременно розовом, и с короной… Увы, мечта не сбылась. И платье мне принесли не розовое, и короны вроде как не полагалось.

Но, конечно, отец не хотел ударить в грязь лицом перед высшим светом, потому я должна была выглядеть соответствующе. И темно-синее бальное платье, украшенное серебристой вышивкой, очень бы меня впечатлило, если бы не все последние события.

Волосы мне уложили изящными локонами, верхнюю половину лица закрывала кружевная серебристая маска. Вот только отражение в зеркале не порадовало — ну никак мне не получится оставаться незаметной, уж очень эффектный образ получался. Даже обидно. В кои-то веки можно было бы блистать на настоящем балу как настоящая принцесса, но при этом выделяться нельзя. Ведь сложнее же будет исчезнуть.

Ламина только подтвердила мои опасения:

— Ой, Сати, — восторженно ахнув при виде меня, сестра всплеснула руками, — какая ты красивая! Ну то есть ты всегда красивая, но вот так особенно! А маска еще и загадочности добавляет! Все внимание будет приковано к тебе!

Во-во… Чего как раз и не надо…

К слову, сама Ламина выглядела премило в нежно-лавандового цвета платье и прямо лучилась искренней радостью. Ну вот, хоть кто-то этому балу рад.

Вроде как вся соль маскарада заключалась в том, чтобы знакомые люди оставались неузнанными друг другом. Потому, естественно, церемониймейстер никого не объявлял. Ну а мы с Ламиной вдобавок должны были войти в зал не через главный вход, чтобы сохранять интригу. Не знаю, зачем отцу это понадобилось. А, может, это просто такая традиция, ведь Ламина такому даже не удивилась.

Бал начался около получаса назад. Оркестр вовсю гремел музыкой, даже из-за закрытых дверей слышалось прекрасно. Мы с сестрой как раз добрались до второго входа. Всего, по словам сестры, в бальном зале их существовало три: главный, вот этот и со стороны сада.

— Ну что, кто первый? — Ламине явно не терпелось уже идти.