Принцесса и Дракон

Судя по тому, как глянул на него Пасир, не прозвучи этот вопрос еще минут пять и в отца точно бы полетела тарелка. Или нож. Или объявление международной войны.

— Да, замечательно, что ты про это вспомнил, мой друг, — отец Геона сдержанно улыбнулся. — Полагаю, можно уже сегодня назначить дату свадьбы. И я настаиваю, не тянуть с этим, следует провести церемонию сразу же после традиционного бала.

— Или сразу на этом балу! Чтобы два раза народ не сгонять! — Афнер хохотнул, но не получив поддержки своему чувству юмора, сразу заткнулся.

— Можно даже и до бала, — Геон откинулся на стуле. — К примеру, хоть завтра.

Я чуть чаем не подавилась.

— Да хоть сегодня, — мой отец пожал плечами.

Я снова чуть не подавилась.

— Но только если моя дочь Саттива не против.

Я все-таки подавилась.

Сдавленно кашлянув, прикрыла рот салфеткой и во все глаза смотрела на отца. Мне мерещится? Что-то подсыпали в чай? Ну точно! Что-то подсыпали, чтобы я не буянила на званном ужине! Иртусс тот самый? И теперь мне побочным эффектом мерещится всякое!

А за столом повисла изумленная тишина. Пасир первым сделал вид, что его сказанное не удивило. Мол, да-да, конечно.

— Не сомневаюсь, принцесса Саттива, конечно же, — милейший взгляд на меня, — не против. Ведь мой сын по праву считается завиднейшим женихом по эту сторону Авейского океана. И любая девушка сочла бы за высочайшую честь такую благосклонность с его стороны.

— Само собой, — отец был не менее мил. Они с Пасиром прямо как два любезных крокодила на перепутье! — Но и моя дочь все же не обычная принцесса. Она выросла в другом мире под строжайшим присмотром, и потому как чистый холст, совершенно свободна от любой скверны нашего мира. Я бы даже сказал, Саттива — как редчайший драгоценный камень… Но, главное, она — моя дочь, я люблю ее и считаю, что она сама должна сделать столь важный выбор в своей жизни.

Нет. В чай точно что-то подмешали. Вопрос лишь в том: кому. Мне? Или все же моему отцу?

От легкого шока даже Ламина позабыла про робость, ошарашенно уточнила:

— То есть Сати сейчас просто может отказаться от предстоящего брака с принцем Геоном?

— Совершенно верно, — наш родитель умиротворенно улыбался, расслабленный, аки сытый кот.

Перевел взгляд на меня:

— Что ж, дочка, какое решение ты примешь?

Стоп. В чем подвох? Ну серьезно! То он прям спал и видел, чтобы меня этому Геону сбагрить, а теперь «мимими, доченька любименькая, как сама решишь». С чего вдруг такие резкие изменения?

И почему мне в этом мерещится крылатое «Такая корова нужна самому»? Что-то эдакое выяснилось в том храме, раз отец вдруг сделался любезным и заботливым?

Да только сейчас и размышлять по этому поводу было некогда.

Все смотрели на меня. Отец со все той же улыбкой блаженного хиппи, сестра с нетерпением, братец с высокомерной ухмылкой, Пасир немного напряженно, ну а Геон с явной уверенностью, что я вот просто лужицей растекусь у его ног.

Ага. Как же. Извини, приятель, давай-ка теперь с кем-нибудь другим будешь гляделки практиковать.

Я отложила салфетку, оглядела собравшихся, старалась говорить спокойно. А то, боюсь, моего радостного вопля «Хозяин подарил Добби носок! Добби теперь свободен!» тут ну точно не поймут.

— Что ж… Для меня, несомненно, большая часть, что сам наследный принц Западного Амадора Геон одарил меня столь величайшей милостью, как предложение создания союза между нами, а значит, и между нашими королевствами.

Судя по выражению лиц, большая часть сидящих за этим столом уже забыла начало предложения, пока я его договаривала. Но, извините, мне сегодня полдня мозг полоскали правилами этикета, так что буду говорить официально, как полагается.

— Но, к моему глубочайшему сожалению, я все же вынуждена принять во внимание все многочисленные причины, волею обстоятельств, разной степени силы и влияния…

— Принцесса, — с наивежливейшей улыбкой крокодила перед потрошением перебил король Пасир, — вы можете просто ответить «да». Поверьте, нам будет этого достаточно.

Я мило улыбнулась собравшимся. А Геону еще милее.

— Нет.

— Что, простите? — поморщился Пасир, словно ослышавшись.

— Нет, — повторила я, все так же улыбаясь. — Сожалею, но вынуждена ответить отказом. Все же я совершенно не знаю принца Геона, а выходить замуж за малознакомого человека, это, как минимум, недальновидно.

— Почему-то раньше это никому никогда не мешало, — король Пасир все же пытался скрыть раздражение за вежливой улыбкой. Хотя его сынок так сверлил меня взглядом, словно я нанесла ему величайшее оскорбление.

— Так то было раньше, Пасир, — мой отец смотрел на него с нескрываемым торжеством, — но жизнь не стоит на месте! Все меняется, и каждый мудрый правитель должен это учитывать. Конечно, создание союза между нашими королевствами и объединение Амадора — это было бы чудесно. Но счастье моих детей для меня дороже и, думаю, как отец, ты это прекрасно понимаешь.

Судя по выражению лица, Пасир сейчас понимал исключительно тех, кто людей в лесу закапывает.

Я опасливо переводила взгляд с одного короля на другого. Не покидало впечатление, что сейчас, прямо на наших глазах, разыгрывается некая многоходовая партия…

Но, как ни странно, скандала не последовало. Отец Геона невозмутимо улыбнулся:

— Ты как никогда прав, мой друг. Наши дети должны сами решать свою судьбу. А объединение Амадора… Кто знает, вдруг в следующем поколении сложится.

— За понимание и светлое будущее, — отец поднял чашку с чаем.

— Поддерживаю, — Пасир сделал то же самое.

Два матерых хищника друг другу улыбнулись, выпили…и принялись как ни в чем ни бывало обсуждать возможные цены на злаки. А я, Ламина, Афнер и Геон со все таким же абсолютно дружным изумлением на них смотрели. И уж если я, не местная, мягко говоря, была ошарашена, то каково остальным…

Это какая муха отца укусила, что в нем вдруг воспылали родительские чувства? Тут таки водятся инопланетяне, что его украли и подменили?

Или я просто пока чего-то не понимаю?

К счастью, ужин закончился быстро, и можно было вернуться в свою комнату. Ламина меня проводила до двери, настолько ей не терпелось высказать свои впечатления. Ну никак произошедшее не вписывалось в ее картину мира.