Принцесса и Дракон

Да чтоб вас! Что это был за тайный ход? Куда вел? Чьими глазами я это видела? И случайно ли видение возникло именно тогда, когда я думала о слепом старце?

А фиолетовый туман вокруг начал редеть, пока не исчез совсем. Мне так и хотелось сказать «Ну и?», особенно при виде весьма довольных лиц моего отца и Огулона.

— Что ж, принцесса Саттива, — с улыбкой смотрел на меня жрец, — проверка показала, что того магического изъяна, с которым вы родились, больше нет.

— А что это вообще был за изъян? — тут же нахмурилась я.

Но отец не рвался откровенничать. Кто бы удивился…

— Ничего такого особенного, что стоило бы об этом задумываться.

— Но такое особенное, что стоило меня в другой мир ссылать? — я все же не удержалась.

Только короля все равно не проняло. Сделал вид, что банально мимо ушей пропустил.

— Саттива, я пока тут задержусь, а вы с Ламиной отправляйтесь обратно во дворец.

Ну понятно, с Огулоном ему посекретничать надо. Явно эта магическая проверка показала нечто такое, что они как раз и надеялись увидеть.

Я не стала ничего отвечать, пошла прочь. Очень надеялась, что по пути мне снова попадется тот старик, но хоть и шла неспешно, да и старательно осматривалась, мне не встретилось вообще никого. Видимо, на время магической проверки всех остальных выставляли из храма. Так сказать, убирали ненужных свидетелей.

Ламина ждала возле кареты и очень мне обрадовалась.

— Сати! Ты в порядке? Как все прошло?

— Вроде как сказали, что никакой ущербной магии у меня больше нет, — хотя сама я не сомневалась, что увидели они нечто другое, только почему-то тщательно от меня самой скрываемое.

Ламина хотела спросить что-то еще, но все же замолчала, увидев спешащего к нам служителя Вайд.

Тот, запыхавшись, уведомил:

— Его Величество повелел вам немедленно возвращаться во дворец.

— Да-да, конечно, — Ламина первой забралась в карету.

Вот интересно, если я сейчас выражу свое несогласие с королем, меня сразу зомбируют или все же попозже?

Ладно. Всему свое время. Пока что я лишь больше уверяюсь, что тут тайна на тайне и тайной подгоняет. Все это как-то связано со мной, и я обязана это выяснить!

Один плюс, теперь мы с Ламиной были в карете вдвоем, безо всяких лишних ушей вроде нашего родителя или его соглядатаев.

— Ламина, хоть ты мне объясни, в вашем мире наличие у кого-то магии — это хорошо или плохо? — я все пыталась докопаться до истины.

— Ну как сказать, — она отвела взгляд, словно тема была не особо приятной. — Маги занимают высокопоставленные посты, фактически они управляют простыми людьми. Но почему-то магия — это не всегда хорошо.

— А наш отец, получается, хоть как маг?

— Конечно.

— И братец?

— Ну да.

— А ты?

Ламина чуть нервно принялась комкать кружевной платок в руках. Едва слышно прошептала, все-таки подняв на меня взгляд:

— Сати, а ты обещаешь никому не говорить?

— Обещаю, — я кивнула и тут же, нахмурившись, предположила: — Только почему такая таинственность? У тебя есть магия, но отец этого, что ли, не одобряет?

Она совсем приуныла.

— В том и дело… Мне никогда не разрешалось магию развивать. Говорили, мол, да зачем это принцессе. Я пыталась втайне хоть немного учиться сама, ведь развить можно лишь до определенного возраста, а потом уже все, шансов не будет. Но самостоятельно и тайком я почти ничего и не добилась, умею лишь мелочи всякие. Сполохи световые создавать, слабые иллюзии… Ну и немного в целительстве разбираюсь. Правда, тоже лишь самое-самое простое, что смогла по книгам изучить. Только ты, пожалуйста, про это никому, ладно? Отец уверен, что магия у меня уже выгорела без развития.

Вот чем дальше, тем больше я нашего папеньку люблю!

— Ламина, не волнуйся, я никому не скажу, — я ободряюще пожала ее ладонь. — Пусть я пока не очень в этом мире разбираюсь, но мне тоже кажется, что не развивать магию, когда она у тебя есть, по меньшей мере глупо.

Мало того, что глупо, так еще и нелогично. Что вообще за бредовое отношение к принцессам? И это во всех странах так? Но должно же быть нормальное объяснение!

Осталось только его найти.

Как потратить несколько часов своей жизни впустую? Посветить их урокам этикета и танцев. Нет, я не спорю, дело полезное, но те же правила этикета по сути можно было перечислить минут за двадцать, а не размусоливать вот так на три часа. А с танцами — вообще очередная серия маразма из эпопеи «У принцесс все не как у людей». Оказалось, что королевским особам дозволено танцевать только один определенный танец, похожий на земной вальс, а все остальное «для плебеев».

Но несмотря на всю скуку и занудство обучения, я бы лучше предпочла продлить его еще на несколько часов, но увы-увы — отец самолично заявился напомнить о визите принца Геона. Так что сегодня нас ждал ужин в именитой компании соседнего короля с его отпрыском.

— Я возлагаю на тебя большие надежды, Саттива, — отец смотрел на меня весьма выразительно, — постарайся вести себя соответствующе.

Ага, а конкретней? Молчать в тряпочку, не поднимать взгляд, в правой руке держать табличку «Кротость», а в левой «Смирение»? Да запросто! Все, лишь бы усыпить бдительность. Только бы милый братец не провоцировал, а то ведь я ему самолюбие прищемила, и он наверняка захочет отыграться.

Теплый семейный вечер в семейном кругу семьи настоящей и семьи будущей — идиллия…

Почти.

Я, отец, Ламина, братец-кролик, король Пасир и принц Геон. Причем, мужская часть компании выглядит весьма довольной, а мы с Ламиной… Скажем так, если бы кто решил писать картину на тему «Зашуганная робость и Завуалированное желание всех укокошить», то нас точно бы взяли натурщицами.

Но, конечно, проходило все чинно и мирно. Короли обсуждали дела пограничные, я слушала жадно, пытаясь уловить крупицы полезной информации. Ламина старалась не выделяться на фоне стула, Афнер не скрывал зевоту. Ну а Геон уже так исверлил меня взглядом, что как честный мужчина должен был жениться раз десять — минимум. Но я была готова простить ему это и отправить с миром куда подальше, прямиком в бездну к тем самым демонам, пусть на них женится. Раз десять на каждом.

А ведь время шло, а тема свадьбы все не поднималась! Так что я уже даже начала надеяться на лучшее… Но, увы-увы, «главное блюдо» отец оставил на тот момент, когда уже подали десерт.

— Что ж, — радушно улыбался мой родитель, — в такой чудесный вечер нам осталось обсудить еще один крайне важный вопрос.