Страница 26 из 76
Саша медленно оторвалась от моих губ и открыла глаза. Её лицо было совсем близко. Девушка, смотря мне в глаза чуть блестящим и влажным взором, тихо произнесла:
— Спасибо… Что наконец дал мне ответ, — а потом добавила ещё тише: — И прости.
Я смотрел на неё молча, не мешая ей выговориться, так как понимал, что мои слова сейчас лишь сделают ей хуже.
— Я правда ждала тебя всё это время, — продолжила она, и голос её дрогнул. — Думала, что вот сейчас ты появишься, и все проблемы сразу решатся. Что ты придёшь. Поддержишь. Подскажешь. Направишь. Как раньше. Но тебя всё не было… А давление со стороны народа… Ответственность… всё это становилось только сильнее.
Она глубоко вдохнула, будто заставляя себя продолжать.
— Нет, ты не подумай. Я не виню тебя. Только себя. Потому что всё это время ждала помощи от тебя и почти ничего не делала сама. А ведь я теперь королева. И как королева должна думать не только о себе, но и о своём народе.
Её голос стал ещё тише.
— Я надеюсь, что ты поймёшь меня… И когда-нибудь простишь. Возможно, потом, когда мой народ встанет на ноги и снова сможет смотреть вперёд без страха, мы… Сможем быть вместе. Если ты, конечно, простишь…
Она на секунду опустила глаза.
— А пока…
И в следующее мгновение я почувствовал, как её тепло исчезло.
Телепортация прошла тихо, а рядом осталась только смятая трава, тишина поляны и её слова, всё ещё отдающиеся в голове. Ветер едва шевелил зелень, где-то далеко кричала птица, а я всё также лежал на щите и смотрел в вечернее небо.
Как назло, первой в голову пришла самая идиотская мысль из всех возможных.
Что меня просто использовали и бросили.
Я даже сам мысленно усмехнулся от этой чуши. Мысль исчезла почти сразу. Её тут же смыло другими, куда более тяжёлыми.
Королева Этараксийцев.
Опора. Символ. Нерушимая стена для своего народа. Та, кто не имеет права показывать слабость. И в её нынешнем положении одной из слабостей, как ни крути, являюсь я.
Именно поэтому она так отчаянно пыталась всё оборвать раньше и поэтому решилась на бой. Получив же от меня ответ, всё равно ушла. Потому что теперь ей стало бы ещё труднее отстраняться. А королева не может позволить себе вцепиться в одно чувство, пока её народ стоит на краю.
Правителям почти всегда приходится делать выбор между собой и теми, кто идёт за ними.
Саша выбрала народ. И я не могу её за это винить.
Перед глазами вновь всплыла та картина связей, которую она мне показала. Светящиеся нити, обрывающиеся одна за другой. Пустота, остающаяся внутри. Для Этараксийцев связь — не просто красивое слово. Это основа их жизни. Сейчас же, когда идёт война, когда партнёров убивают, они рискуют потерять не только близких, но и самих себя. Всю связь, потому что она сейчас исчезает быстрее, чем создаётся.
И только королева может удержать их от окончательного падения.
Воздух рядом дрогнул.
Я даже не повернул головы. Просто почувствовал знакомую энергию. А через секунду рядом появилась Яна. Она быстро обвела взглядом поляну, потом посмотрела на меня, присела рядом на колени, сложив ноги под себя, и тихо произнесла:
— Я так понимаю, переговоры, несмотря на весьма приятную часть, были не очень удачными…?
Она явно попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку. За это я ей благодарен.
— Видимо, так, — ответил, всё так же глядя в небо.
— И что будем делать? — спросила она уже серьёзнее.
— Решать проблему, — выдохнул я. Потом усмехнулся, покачал головой и добавил: — Вот не сиделось мне спокойно на месте. В императоры захотелось поиграть. Теперь придётся придумывать, как заслужить доверие сразу всему людскому Роду перед Этараксийцами.
Яна едва заметно улыбнулась.
— Главой Рода быть непросто. А уж императором… Тем более всей галактики… — Она покачала головой. — Это тяжёлая судьба и ещё более тяжёлая ответственность. Простых выборов тут не бывает.
Яна права. Простых выборов больше не будет никогда.
Я поднял руку вверх и на мгновение заслонил ладонью вечернее солнце. Свет пробивался между пальцами. После этого сложил пальцы так, словно обхватил светило. Такое же далёкое, как и моё желание сделать всё правильно.
Когда я только решил, что хочу стать императором, уже тогда понимал одну вещь. Мне не нужен трон ради самого трона. Не хочу подчинять. Не хочу заставлять. Не хочу опутывать людей пустыми обещаниями. Хочу дать им понимание, что трон — это опора, а не тот, кто сидит на нём и находится где высоко вверху.
И если вдуматься, это почти невозможная мечта — сделать так, чтобы за тобой шли не по приказу, а по собственной воле. Но именно этого я и хочу.
Хочу быть императором не для того, чтобы возвыситься над всеми. А для того, чтобы в галактике однажды стало меньше крови, боли и грязи. Чтобы люди, Альвы, Этараксийцы и кто угодно ещё могли опереться не на страх, а на закон и силу, которая защищает, а не давит.
Возможно ли это? Не знаю. Но попробовать я обязан и не отступлюсь.
— Казнь такого количества людей — это очень плохо, — тихо произнесла Яна. — Да, для Этараксийцев это может выглядеть как правильное решение. Но только для них. Если о ней узнают остальные люди, ненависти станет ещё больше и они останутся совсем одни…
— Не останутся, — ответил я и опустил руку. Потом сел, подогнул одно колено и опёрся на него локтем. — Я не оставлю ни их, ни кого-либо другого совсем одних. Не позволю миру окончательно ополчиться ни против Этараксийцев, ни против людей, ни против Альвов.
Яна кивнула и отвела взгляд. Я понимаю, о чём она думает. Нас слишком мало. Сейчас у меня есть только Род. И, если очень повезёт, пара тысяч бойцов. Может, уже больше. Я всё ещё не знаю, как обстоят дела на Земле. Но даже так — это ничто на фоне целой галактики.
— Тебя, выходит, только что бросили? — чуть улыбнулась Яна.
Но улыбка у неё вышла печальной.
— Выходит, что так, — усмехнулся я. — Но да ладно, — поднялся и встал прямо. — Нет у нас времени на то, чтобы жалеть меня. Пожалеем как-нибудь потом. Сейчас надо сделать так, чтобы не случилось худшее. И я уже знаю, какие меры предприму. Но для начала…
Я огляделся по сторонам.
— Было бы неплохо найти речку и помыться, — потом хмыкнул и добавил: — Всё же мы на казнь собираемся. Нельзя приходить грязным на такое, без сомнения, «важное» мероприятие.