Страница 44 из 112
Я пячусь к двери. Ветки над моей головой снова шуршат, будто древнее дерево чувствует мою неискренность. Несколько тонких, нежных листьев отрываются, порхая на землю у моих ног.
— Я уверен, у Изабеллы будет объяснение, когда она вернётся. Никакой спешки. Я просто буду.. я буду с Гарриет до тех пор, — я выдавливаю из себя улыбку. — Вообще-то, спорю, это задание будет окончено к тому моменту, как Изабелла вернётся. Не о чем волноваться.
Бетти наклоняет голову набок и берёт свой капкейк. Она отдирает часть бумажной обёртки и стряхивает крошки в маленькую урну сбоку от стола.
— Такое иногда случается с призраками под стрессом. Аномалии. Попадаешь туда, куда не должен. Я тебе рассказывала про случай, когда один полтергейст оказался у ангелов-хранителей? — она смеётся. — Представляешь? Неделями был полный хаос.
Она откусывает огромный кусок, думая, пока жует.
— Когда ты в последний раз отдыхал? Я могу дать тебе контакты книжного клуба Злонамеренных духов. Думаю, тебе бы очень пошло на пользу пообщаться с..
Бетти продолжает тараторить про книжные клубы, общие обеды и социализацию с моими коллегами, а я отключаюсь.
Отдых. Мне не нужен отдых. Моя работа занимает один месяц в году, а всё остальное время я сижу в своём признанном аварийным доме у воды и вяжу кое-как варежки и беру к себе бродячих котов, которые влезают ко мне на кухню и воруют прихватки.
Я только и делаю, что отдыхаю.
Отдыхаю и жду.
Жду.
Жду, когда что-то изменится, и с того самого момента, как я вышел из-за её рождественской ёлки и увидел Гарриет на её диване, всё начало меняться. Будто меня грубо разбудили, и чувствительность возвращается в конечности после того, как я слишком долго пролежал в одной позе.
Я провожу ладонью по рту, осознание вспыхивает во мне, как петарда. Возможно, Гарриет права. Возможно, она — ключ к тому, чтобы я смог двигаться дальше. Возможно, у неё есть что-то, что когда-то принадлежало мне, но, может быть..
Может быть, она — надежный, оптимистичный антипод тому мрачному облаку, в которое я превратился, и она должна стать зеркалом к моей жизни и моим поступкам.
— Блядь, — шепчу я, проводя рукой по волосам.
Она может быть ключом ко всему, а я позволил эмоциям взять верх.
Я всё делал неправильно.
Бетти обрывается на полуслове посреди своей пламенной речи о важности солнечного света.
— Ты уходишь? — спрашивает она. — Так скоро? — она смотрит на стол и на капкейк, который каким-то образом уже успела съесть. Она щёлкает пальцами, и появляется ещё один. — Хочешь капкейк?
— Нет, спасибо, — я прочищаю горло. — Мне нужно вернуться к Гарриет. Закрыть задание, — я засовываю обе руки в карманы куртки. — Время тикает и.. всё такое.
— Правда, у тебя очень жёсткий дедлайн. Уже десятое декабря. Представляешь, как летит время? — она смеётся, пока я стараюсь не заорать, и стирает капельку крема с уголка рта. — Не знаю, бывало ли у тебя когда-нибудь, чтобы завершение задания занимало так долго.
Обычно я закрываю задания за неделю, и возвращаюсь к своему, в остальном унылому, существованию на берегу залива. Но Гарриет направила нас по другой тропе, и до моего жёсткого дедлайна в канун Рождества у меня осталось всего четырнадцать дней. Четырнадцать дней, чтобы понять, почему.
И если Гарриет и, правда — ключ к тому, чтобы я смог двигаться дальше.. если она должна помочь мне найти моё незавершённое дело..
Я собираюсь протянуть время до самого последнего момента.