Страница 141 из 177
— Мисс Моллард физически не сможет управлять креслом во время танца, — напомнил Лаверн.
— Руки у неё работают.
Лаверн медленно кивнул.
— Получится не классический вальс.
— Меня это не беспокоит. Главное, чтобы она танцевала. Чтобы она не чувствовала, что жизнь ее чего-то лишила, — произнёс я. — Называйте этот танец как хотите, но главное, чтобы он был.
— Гости заметят.
— Именно поэтому всё должно выглядеть намеренно, а не как попытка скрыть ошибку!
Распорядитель провёл ладонью по усам.
— Можно построить танец вокруг смены направления. Вы ведёте кресло, но каждый новый рисунок начинается только после сигнала дамы. Для зрителей это будет выглядеть как часть композиции.
— Делайте.
Мы начали сначала.
Через полчаса движения перестали быть неловкими. Кресло плавно скользило по паркету. Я научился менять направление одной рукой, не дёргая спинку и не заставляя партнёра терять равновесие.
— Достаточно, — произнёс Лаверн, тяжело поднимаясь. — Теперь мне… эм… нужен отдых.
— Вам? — удивлённо спросил я.
— Мне, ваша светлость. Я никогда не проводил репетицию первого танца сидя. А ещё меня, простите за подробности, слегка укачало.
Я посмотрел на старое кресло.
Ещё недавно оно казалось доказательством того, что Флорис станет для меня обузой. Предметом, который придётся возить, переносить через пороги и учитывать при каждом решении.
Теперь я перестраивал ради неё первый танец, менял музыку и заставлял распорядителя нарушать правила, существовавшие десятилетиями.
И впервые не чувствовал, что чем-то жертвую. Наоборот. Мне хотелось увидеть её лицо, когда оркестр заиграет эту мелодию. Чтобы она снова почувствовала себя живой.
Но мне не нравилось, что Лаверна укачивало.
— Слушайте, — произнёс Лаверн, — А может, вы просто возьмёте ее на руки? Если так можно? И тогда кресло не пригодится… Это даст вам большую свободу движений… Тогда можно будет танцевать под любую музыку… Только вот сможете ли вы ее удержать.
Слова обожгли меня.
— Я? Смогу ли? Вы за кого меня считаете? — резко произнёс я, хотя сама идея показалась мне заманчивой. — Я — дракон. Я удержу ее вместе с креслом и оркестром!
— О, тогда совсем другое дело. Можно будет убрать некоторые моменты из танца… А не то я боюсь, что вашу невесту просто… укачает. Как меня… Простите… Мне нужен ещё один платочек и стакан воды… Если можно…
Я думал, стоит ли брать ее на руки? Или дать ей свободу маневра? И решил, что кресло будет лучшим вариантом, чем мои руки. К тому же я боялся что-то повредить. Стоило мне сжать ее чуть крепче. О, нет! Эта мысль превратилась в мой самый главный страх.
— Нет, мы возвращаемся к идее кресла. Никаких рук. Это опасно.
— Как скажете, — кивнул Лаверн.
Пока слуги заботились о Лаверне, я думал о Флорис.
Хотелось протянуть руку перед всем залом и дождаться её согласия. Хотелось, чтобы она снова сказала: «Можно».
Двери бального зала открылись.
На пороге появился управляющий. В руках он держал несколько листов, скреплённых серебряным зажимом.
— Ваша светлость, простите, что отвлекаю. Королевская канцелярия прислала окончательный список приглашённых. Большинство имён не вызывает вопросов, но возникло одно затруднение.
Я отпустил колесо кресла.
— Какое?
Управляющий посмотрел на распорядителя танцев и музыкантов, затем снова на меня.
— Вносить ли леди Глорию Вандер в список гостей, ваша светлость?