Страница 14 из 177
Глава 13
Я представила, как однажды сяду без чужой помощи. Как поставлю ноги на холодный пол. Как сделаю шаг. Всего один шаг. Раньше я не считала их. Они были данностью, как дыхание. Теперь ради них можно было отдать всё. Даже душу.
В коридоре хлопнула дверь гостиной, где шел разговор. Звук был резким, финальным.
Незнакомый мужской голос произнёс чётко и сухо:
— Вот вам чек. На предъявителя. Вы можете обналичить его в любом из банков.
— Благодарю вас, — ответила мама.
Её голос звучал непривычно мягко. Так она говорила с важными людьми, когда нуждалась в отсрочке платежа или особой услуге. В этом мягком тоне не было любви. Была удовлетворённость сделкой.
Мелли сжала мою руку. Её пальцы были влажными и холодными, но в этом прикосновении было больше тепла, чем во всех словах матери за последний год.
— Вы снова будете ходить.
Я поверила ей. Хотела верить. Нужно было верить, чтобы не сойти с ума от пустоты внизу тела.
Газета соскользнула с колен Мелли и раскрылась на светской полосе.
С магического снимка улыбалась женщина в золотом платье. Она застыла в прыжке, выгнувшись так легко, словно у неё не было ни костей, ни веса. Одна нога вытянута, руки распахнуты, юбка похожа на крылья.
Внизу крупными буквами было напечатано:
ПОКОРИТ ЛИ ЛЕДИ ГЛОРИЯ ВАНДЕР СЕРДЦЕ САМОГО ХОЛОДНОГО ДРАКОНА КОРОЛЕВСТВА?
Мелли поспешно попыталась сложить газету.
— Подожди, — остановила ее я, глядя на заголовок газеты.
Она замерла.
— Там про герцога? — спросила я.
Не знаю зачем. Наверное, хотела убедиться, что он действительно существует за пределами того павильона. Что у него была жизнь до меня и осталась после.
— Обычная светская сплетня, — пробормотала Мелли. — Здесь пишут, что герцог Эдельгейм неравнодушен к Глории Вандер. И после ее танца он лично подарил ей цветы.
— Какие?
Я не знаю, зачем я это спросила. Может, чтобы убедиться, что его жизнь продолжается.
Мелли посмотрела в газету.
— Синие орхидеи. Редкие. Их привозят с островов. Он вообще большой поклонник танцев. Ему очень нравится, когда женщина красиво двигается. Это тут так написано! Я ничего не выдумываю!
На снимке танцовщица, окутанная магией. Магическое изображение повторяло короткое движение: разбег, прыжок, полет. Она просто зависает в воздухе и кружится. А потом лёгкое приземление на обе ноги.
Газеты называли это редчайшим даром невесомости. Писали, что Глория Вандер способна усилием собственной магии поднимать тело над сценой и удерживать его в воздухе столько, сколько требует танец.
Никто не знал, где заканчивается движение её мышц и начинается волшебство.
Наверное, именно поэтому смотреть на неё было невозможно без восхищения. Глория не просто танцевала.
Она летала.
Снова и снова.
Я смотрела на неё дольше, чем следовало.
Ещё утром я тоже могла бы разбежаться. Подпрыгнуть. Встать на носки. Покружиться перед зеркалом, придерживая юбку.
Теперь самым большим чудом в моей жизни должен был стать один шаг.