Страница 129 из 177
Глава 105
Медленно, тяжело.
Послышался звон ключей. Металлический, холодный звук.
Мелли побледнела так, что её лицо стало почти белым пятном во тьме.
Сначала ключ с противным металлическим скрежетом вошёл в замок снаружи. Потом повернулся.
Один раз. Щелчок.
Второй. Глухой удар засова.
Замок тяжело щёлкнул, фиксируя нашу тюрьму.
— Утром выясните, кто оставил библиотеку открытой, — распорядился управляющий. — И проверьте, все ли книги на месте. Его светлость не любит беспорядка.
— Разумеется.
Шаги удалились. Сначала медленные, потом быстрее.
Разговор мужчин снова стал слышен, но теперь он доносился приглушённо, через толщу дерева.
— Так что с его светлостью? — спросил дворецкий, уже спустившись на этаж ниже.
— Ничего. Сидит в темноте на каменном полу и отказывается от одеяла. Говорит, что хочет почувствовать границу между комфортом и выживанием.
— Совершенно добровольно?
— К сожалению. Или к счастью. Не знаю, как расценивать сумасшествие дракона.
— Может быть, это из-за будущей герцогини? Из-за мисс Моллард?
Управляющий не ответил. Или ответ был слишком тихим, чтобы долететь до нас.
Их голоса растворились в глубине коридора, поглощённые тишиной дома.
Несколько мгновений мы с Мелли не двигались. Я боялась, что если вдохну, то шум привлечёт внимание. Боялась, что если пошевельнусь, то кресло снова поднимется в воздух.
Потом Мелли медленно, дрожащими руками зажгла огниво. Маленький огонёк вспыхнул, осветив её испуганное лицо. Она зажгла фитиль лампы. Огонёк дрожал почти так же сильно, как её руки.
— Он нас запер, — прошептала она. Голос был тонким, ломким.
— Я заметила, — ответила я. Мой собственный голос казался чужим, хриплым от напряжения. Надо было крикнуть. Надо было сказать что-то… А так мы оказались запертыми в библиотеке. Но мне хотелось, чтобы этот визит остался в тайне.
Мелли подбежала к двери и осторожно, словно боясь обжечься, нажала на ручку.
Заперто. Ручка не поддавалась.
Она попробовала ещё раз, дёрнула сильнее, будто от второго прикосновения старый механизм мог передумать, мог проявить милость.
— Что будем делать? — Она обернулась ко мне, и в её глазах читалась паника ребёнка, оставленного в темноте.
— Думать, — сказала я. Хотя думать было трудно. Голова гудела.
— Нужно было крикнуть. Позвать на помощь.
— Нужно было, — с досадой ответила я, понимая, что сглупила.
— Почему мы не крикнули?
— Потому что испугались, — выдохнула я.
Мелли прислонилась лбом к двери, закрыв глаза.
— Теперь придётся ждать до утра. Нас найдут. Когда откроют дом. Вейрен увидит, что вы провели в кресле всю ночь. Что вы нарушили режим. Его светлость узнает про книги. Про то, что вы здесь были. Меня уволят. За то, что я нарушила правила дома. Вас… вас…
— Меня, надеюсь, не уволят с должности временной невесты, — попыталась я пошутить. Шутка вышла плоской, мёртвой.
Она обернулась.
— Это не смешно, госпожа.
— Знаю.
Мне и самой было не до смеха. Спина горела. Боль разливалась от поясницы к лопаткам, становилась всё сильнее, пульсирующей, горячей. Пальцы начали дрожать от усталости и остаточного напряжения магии.
До утра я в кресле не выдержу. Мышцы сведёт судорогой. Позвоночник может не выдержать нагрузки статичного положения после такого всплеска силы. И мне станет только хуже… И эта мысль меня пугала больше всего.
— Может быть, окно? — предложила Мелли и тут же посмотрела на высокие узкие рамы витражей. Она подбежала к окну и принялась его рассматривать. На ее лице появилось разочарование. — Нет. Забудьте. Мы на первом этаже, но выбраться через него с креслом невозможно. Стекла толстые, заколочены изнутри для сохранности книг.
— И даже без кресла я далеко не уйду, — напомнила я ей. — Мои ноги всё ещё спят.
Она снова подёргала ручку. Безрезультатно.
— А вдруг там остался ключ, — вдруг сказала я. Память вернула звук.
— Где?
— В замке, — прошептала я с надеждой.
Мелли опустилась на колени и заглянула в замочную скважину. Темное отверстие смотрело на неё, как глаз.
— Есть, — прошептала она. — Я ничего не вижу… Это означает, что ключ в замке. Помнится, ваша маменька запирала меня в кладовке, а там темно и делать нечего, поэтому я хотела посмотреть в замочную скважину, и… Впрочем, неважно…
— Попробуй вытолкнуть.
Она достала из волос шпильку — простую, железную, без украшений. Просунула в скважину и пошевелила. Металл тихо звякнул о металл.
— Не получается. Ключ повёрнут горизонтально. И он слишком тяжёлый. Я не могу зацепиться.
Я смотрела на замок. Старый, массивный, железный.
Несколько минут назад я удерживала в воздухе целое кресло вместе с собственным телом. До этого подняла серебряный подсвечник, который весил килограммов пять. А сейчас нас отделяла от свободы всего одна небольшая металлическая деталь. Ирония судьбы была жестокой.
— Отойди, — попросила я.
Мелли замерла, глядя на меня с тревогой.
— Что вы задумали?
— Попробую его вытащить, — прошептала я, понимая, что это кажется безнадёжной затеей. Но а вдруг получится.
— Силой мысли? — Мелли округлила глаза.
— Других вариантов у нас нет. Руки туда не пролезут.
— Вы не умеете ею управлять! Вчера вы едва не сожгли занавески! — возразила Мелли.
— Самое время научиться. Или умереть здесь, в темноте, от стыда и боли в спине.
— Госпожа, вы едва сидите! Ваше лицо белое как полотно!
— Поэтому нам и нужно выбраться как можно быстрее. Пока боль не парализовала меня окончательно.
Мелли поднялась с пола и отступила, прижавшись к стеллажу. Я подъехала ближе к двери. Даже одно движение колёс заставило боль полоснуть по спине, горячую и острую.
Перед глазами потемнело. Мир поплыл.
Я закрыла их и попыталась вспомнить прочитанное в книге, которую держала на коленях. Маг должен представить, что у него есть невидимая рука. И она берёт предмет. Она чувствует форму, температуру.
Я посмотрела в замочную скважину. За ней, в темноте, поблёскивал край металла.
Ключ.
Холодный. Железный. Не тяжёлый. Я мысленно представила руку, которая тянется к ключу. На висках выступил холодный пот напряжения.
Под рёбрами натянулась струна. Та самая, холодная, вибрирующая.
Я попыталась направить её к замку. Не грубо, не рывком. Плавно, как воду.
Сначала ничего не произошло. Только тишина и стук собственного сердца.