Джокер

Рафаэль последовал за ней, держась на шаг позади – достаточно близко, чтобы вмешаться. Его готовность нести ответственность сказала мне все, что нужно. Но тут Елена заметила Эдди, и выражение ее лица мгновенно изменилось.

Сначала пришел шок – острый и внезапный. Затем – узнавание, настолько ясное, что оно казалось почти физическим ударом. А под ним залегло нечто гораздо более личное, чем требовала ситуация.

— Эдди?

Эдди, все еще прижатая ко мне, неуверенно подняла руку в маленьком, почти застенчивом жесте.

— Приветик.

Радостный возглас прозвучал в этой комнате как выстрел. Неуместно. Не среди трупов, остывающих на бетоне, и людей, до сих пор целящихся друг в друга. Рафаэль провел рукой по лицу, как человек, осознавший, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.

— Хавьер? — Елена перевела взгляд на одного из похитителей. Голос ее дрожал от сдерживаемого гнева. — Почему моя подруга на твоем складе, кузен?

Похититель открыл рот, но быстро закрыл его. Его спутник выглядел так, будто мог упасть в обморок. Кусочки сложились в моей голове. Я видел эту женщину раньше. Это была подруга Эдди из продуктового магазина – Елена, та, с которой она встречалась неделями.

— Ты знаешь ее? — наконец спросил Рафаэль, его голос был контролируемым, но достаточно напряженным, чтобы выдать, какой большой проблемой это только что стало.

Елена неопределенно жестикулировала в сторону Эдди.

— Да!

— Ну, блять, конечно, — Рафаэль на секунду прикрыл глаза. — Серьезно, может ли эта ситуация стать еще хуже?

Я был не согласен. На мой взгляд, хуже уже некуда.

Рафаэль глубоко вдохнул, возвращая себе вид дипломата, пытающегося удержать маску самообладания, и повернулся к мужчинам.

Голос Кирилла тихо прошептал по связи:

— Пожалуйста, скажи мне, что ты это записываешь. Иначе никто не поверит.

Я проигнорировал его, сохраняя фокус точно там, где ему и полагалось – на Рафаэле.

— Что это, — спросил я. Мой голос был низким и тихим, но в нем было больше угрозы, чем в любом крике, — такое?

Рафаэль слегка выпрямился, его выражение лица стало более продуманным, более дипломатичным, хотя его взгляд снова скользнул к телам на земле.

— Твою женщину, — осторожно сказал он, — привели сюда люди, которые ошибочно полагали, что оказывают мне услугу.

— Это правда, — полезно вставила Эдди. — Они были очень воодушевлены концепцией подарка.

Кирилл издал сдавленный звук, подозрительно похожий на смех, прямо мне в ухо.

Рафаэль проигнорировал это.

— Они действовали без указаний, — продолжил он, указывая на Хавьера и его спутника, которые теперь выглядели так, будто переосмысливали каждый жизненный выбор, который они когда-либо делали.

— Вы похитили ее, — тихо сказал я.

— Они похитили, — поправил Рафаэль. — Не я. Я узнал об этой бессмыслице только после того, как все закончилось.

Черт. Он действительно бросал их под автобус, да?

Прежде чем я успел ответить, Елена шагнула вперед, заметно раздраженная, плотно скрестив руки на груди.

— Наш кузен, — резко сказала она, бросив испепеляющий взгляд на мужчину, который похитил Эдди, — совершил колоссальную ошибку. Но, к счастью, мы добрались сюда до того, как был причинен какой-либо реальный вред.

Эдди подняла руку и указала на двоих мужчин, стоящих там и обливающихся потом.

— В их защиту, они обращались со мной хорошо. Ну, кроме всего этого похищения.

Я ненадолго закрыл глаза, выдыхая носом, потому что только Эдди попыталась бы смягчить ситуацию для мужчин, которые только что приставили пистолет к ее голове.

Взгляд Елены метнулся обратно к Эдди, быстро сканируя ее, проверяя, а затем ее внимание сместилось на меня.

— Понятно, — медленно сказала она, ее глаза слегка сузились. — А ты…

Эдди вдруг просияла.

— Ах да, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Я забыла, что вы двое еще не встречались.

В этом предложении было что-то зловещее.

— Это Елена, — продолжила Эдди весело, кивая в сторону женщины. — Моя подруга из продуктового магазина. Та, с которой я встречаюсь, помнишь?

Когда я не отреагировал, она добавила:

— Та, о которой я тебе рассказывала.

Я моргнул в полном неверии, затем указал между ними.

— Ты… знаешь ее.

Эдди восторженно кивнула.

— Мы вместе обедаем каждый четверг.

Один из похитителей издал слабый сдавленный звук позади Рафаэля. Кирилл фыркнул и пробормотал «

Невероятно

» по-русски.

— И, к слову, — сухо добавила Елена, снова глядя на меня, — я понятия не имела, кто такая Эдди, вплоть до момента двухминутной давности.

— В мою защиту, — быстро сказала Эдди, — ты никогда не спрашивала.

— Это потому, что вопрос «А ты часом не связана тайно с Боссом русской мафии?» – как-то не входит в разряд обычных вопросов за чашечкой кофе, — парировала Елена.

Эдди понимающе кивнула.

— Справедливо. Я имею в виду, я ведь тоже не спрашивала тебя: «А ты часом не связана тайно с Боссом пуэрториканской мафии?».

Елена вскинула руки.

— Как я могла это упустить?!

Рафаэль повернулся к ней.

— Да, как ты могла упустить тот факт, что ты подружилась с врагом, сестра?

— Врагом? — спросила Эдди как раз в тот момент, когда Елена фыркнула.

— Не называй меня сестрой, Рафаэль. Спроси у своих маленьких солдатиков, как они могли это упустить, а не у меня.

Рафаэль выдохнул носом, явно решая не продолжать эту линию допроса.

— Елена. Здесь не место.

— Ну, с моей точки зрения, — задумалась Елена, ее взгляд на секунду скользнул по мне, прежде чем снова остановиться на брате, — вся эта ситуация открывает перед нами очень удобную возможность.

Хавьер, который делал все возможное, чтобы изобразить человека, пытающегося исчезнуть в стене, немедленно оживился.

— Именно об этом я и думал! — выпалил он, чересчур услужливо. — Вот почему я…

— Не притворяйся, будто это с самого начала был твой план. — Елена повернулась и наградила Хавьера яростным взглядом, ее глаза пылали. — Это была худшая идея из всех, что когда-либо приходили тебе в голову, а это о многом говорит.

— О чем ты говоришь? — спросил ее Рафаэль.

— Я объясню через минуту. Но сначала я хочу кое-что прояснить… — Елена скрестила руки, перенесла вес на одно бедро и посмотрела на двоих мужчин холодным, не впечатленным взглядом. — Вы похитили мою подругу, — повторила она.

Хавьер уставился прямо перед собой.

— Да.