Страница 3 из 81
- Ты… правда лезешь к парням своих подруг? - спросила девушка с работы, что когда-то просила помощи в поиске суженого.
-Ты правда распускаешь про нас слухи? - тем же вечером подсторожила у дома однокурсница. Ее голос дрожал и не от страха. От презрения.
Я смеялась. Сначала. Уверенная, что это какой-то глупый розыгрыш:
- Серьёзно?.. Ты же меня знаешь. Я бы… никогда…
Но никто уже не слушал. Некогда близкие подруги отворачивались и уходили. А я стояла, как на рельсах, слушая, как приближается поезд.
Я потеряла голос. Ведь что бы ни говорила, меня никто не слышал. Даже не смотрел - все до единой избегали взгляда.
И финалом истории с плохой концовкой стал мост. Место, где висел не один замок новобрачных, повешенный в знак истинной и вечной любви. Место, где об меня вытерли ноги окончательно. Словно о потрепанный коврик в зале регистрации - выкинуть лень, так что придется прибить, чтобы не мешалась.
Он стоял передо мной и молчал, пока Лена пряталась за его спиной. По счастливой случайности в последнее время на нее свалилось столько бед: то дверь в квартиру кто-то разрисует, то записку с угрозами в почтовый ящик подкинут, то юбку кто порвут.
И утешение можно было сыскать лишь у одного человека. В объятьях, слезах и с запинками.
А затем и шепотом - совсем невинно - обвинить во всем плохую меня. Будто мне несчастий не хватало.
Вот и в тот вечер мы стояли на мосту. Я, он и она - с глазами как у побитого щенка, чуть ли не падающая ему в руки.
- Зачем ты делаешь все это? - прокричал он с презрением, теснее прижимая к себе дрожащую девушку.
- Ты ей веришь?! - голос сорвался, как лопнувшая струна.
- Ну не придумала же она все это! Она бы не стала...!
- А я бы стала?! - опешила и взмолилась. - Ты ведь меня знаешь...
- Видимо, нет, - прошептал и разочарованно покачал головой. - Вообще не знаю.
И всё. Или почти, потому как неожиданно он сделал выпад.
Его тело резко качнулось, и мне пришлось шагнуть, чтобы увернуться от удара. Вот только я оступилась… а мост оказался скользким.
И я полетела. В воду настолько ледяную, что, казалось, будто я врезалась в бетонную плиту.
Я даже не закричала. Не успела. Лишь с сожалением осознала, что нужно было просто уйти. Развернуться. Уехать. Заблокировать номер. Признать: это не моё. Я ошиблась.
Пусть с разбитым сердцем, пусть с ощущением поражения, пусть в одиночестве... но по крайней мере, живая. Но нет, я полезла объясняться. Я ещё надеялась!.. а в ответ получила боль - и в какой-то момент что ни на есть физическую!
Но когда лед треснул, а вода поглотила меня целиком, ничего не закончилось…
В первую секунду я решила, будто меня реанимируют. Во вторую - что добивают. В третью - что меня, возможно, уже вскрывают наживую. Я дернулась и попыталась вырваться из... из чего? Почему всё трясётся, стучит и пахнет сырой шерстью?
Распахнула глаза и с ужасом узрела внутренности... гроба? Быть того не может!
Я дернулась и тут же охнула от боли... точнее попыталась.
Вдох. Не получается. Второй. Всё ещё не дышится. В горло будто засыпали льда да затянули ремнём, чтобы наверняка. Руки дрожат, пальцы не сгибаются и совсем не слушаются. Я извиваюсь, дёргаюсь, мычу, пока наконец траурную тишину не пронзает бодрое:
- Госпожа ДюЛанс, Вы в порядке? Совсем побледнели! - пролепетала девица с ангельским голосом и ликом, будто выточенным из фарфора.
Господи, неужто я взаправду на небесах?!
Но как же? Сердце забилось совсем как живое, да и боль чудится вполне ощутимой.
А когда тонкие ручки незнакомки нырнули мне куда-то за пазуху, меня настигло истинной блаженство. Словно узел ослабили - все давление моментально спало вместе с.. корсетом?
Перед глазами появилось устаревшее орудие пыток, буквально содранное с моего тельца. В неверии опустила взгляд на взлохмаченное платье под накидкой. Почему я вся в мехах? На рукавах, вороте, поверх сидений. Что за чертовщина?
- Чай! - сиплю и жадно вдыхаю, поднимая взгляд к приоткрытой створке, что звонко поскрипывала.
Именно из нее валил ледяной воздух, под потолком превращаясь в изморозь.
- До остановки далеко, госпожа, да костер уже не развести - дрова совсем кончились. Может, воды? - раздаётся радостное щебетание, и через секунду к губам уже поднесли бутыль... керамическую?!
Где-то перевернулся любитель вторсырья. Что это за изыски?
Только спустя несколько глотков медленно признаю: я не в гробу и даже не в машине. Я в… В чём-то. В чём-то роскошном, но дико качающемся. Наполненном шкурами и подушками с ручной вышивкой.
- А ты...? - спрашиваю девушку напротив.
- Мирабель Лейтвуд, первая дочь барона Лейтвуда, госпожа, - с благоговением кланяется. Да так резко и страстно, что чуть не бьется лбом о мои колени.
- Ну хоть не Эсмеральда…, - бормочу, смущенная титулами и непривычному уху именами.
Так. Либо я в коме, либо… очутилась в книге? Бред... по крайней мере кому было бы проще объяснить.
- В самом деле… запамятовала, - попыталась скрыть замешательство и отвернулась к окну.
Земля за стеклом не идёт, а скачет. Никакая машина не тряслась так сильно! Даже самая древняя маршрутка. Только карета.
- Куда мы там направляемся? - с зычным зевком, будто спросонья память совсем растеряла, протянула.
- В Зимний дворец, леди ДюЛанс. Вы благородно позволили мне сопровождать Вас в этом сезоне.
Леди. Сезон. Зимний дворец.
Мозг лихорадочно пытался соединить крупицы информации, но на ум пришла лишь совсем нелепая догадка. Настолько, что я предпочла бы прослыть сумасшедшей, нежели... Книжка. Эта… как же.
- Апостол… Бедствия? - припомнила прозвище из недавно прочитанной книги.
Мирабель замирает и сиюминутно бледнеет.
- Думаю, герцог тоже будет присутствовать во дворце, - выдавливает пищащим голосом, но я уже впала в легкую апатию и без подтверждения.
Господи.
Попала.
Я в самом деле попала в третьесортный романчик!