Страница 180 из 194
Мои легкие горят. Зрение расплывается, ножи стали скользкими от пота или крови в ладонях, но остановиться — значит умереть. У меня нет сил встретиться с этими демисами лицом к лицу, так что мой единственный шанс — быть быстрее. Умнее.
Заставить ублюдков убивать друг друга.
Обжигающий холод врезается в бедро, и вся левая сторона немеет. Спотыкаюсь, едва успевая перекатиться за частично оплавленную колонну.
— Уже прячешься? — кричит кто-то. — Вылезай, сука!
Пользуюсь секундной передышкой в укрытии, чтобы глотнуть воздуха. Ноги трясутся, когда заставляю себя подняться.
Создавай прорехи. Заставляй их реагировать на тебя. Уроки Амары грохочут в голове.
Выглядываю из-за колонны. Четверо еще держатся на ногах, остальных разнесло на куски атаками их же собственных союзников.
Один мужчина стреляет пламенем, пока ладони другой женщины светятся темной энергией, заставляющей тени взрываться из песка чернильными лозами. Ледяная демис держится поодаль, выжидая возможность для чистого выстрела. А последний ублюдок? Он втягивает в себя силу — чувствую ее укус на своей коже. Массивный заряд меж его поднятых ладоней сияет синим, пока формируется сгусток чистой магии.
У меня, может, секунды две-три, прежде чем он ее выпустит.
Двигаюсь раньше, чем понимаю, что, черт возьми, делаю, — просто несусь прямо на него, песок летит во все стороны. Его челюсть отвисает, потому что какой идиот бежит навстречу собственной смерти?
— Какого…
Прямо перед тем, как он выпускает свою силу, ныряю на землю и проскальзываю меж его ног. Силовая волна проносится над моей головой…
И врезается прямо в ледяную суку позади меня.
Ее визг обрывается, когда контузящий взрыв буквально выворачивает демиса наизнанку.
Шатаясь, вскакиваю на ноги и вонзаю клинок в спину повелителя силы, с усилием проворачивая его. Раз, другой — безжалостно пользуюсь его растерянностью. Он пытается сбросить меня, но второй клинок уже наготове. Вгоняю его ему под подбородок и позволяю трупу упасть.
Осталось двое.
Выжившие демисы перегруппировываются и обмениваются взглядами. Заново оценивают уровень угрозы одного маленького человека, — той, которая умудрилась продержаться так долго.
— ПРИКОНЧИТЕ ЕЕ! ПРИКОНЧИТЕ!
Оскаливаю зубы в свирепой усмешке. Левая сторона моего тела всё еще частично онемела от предыдущей атаки, но я не могу остановиться. Не сейчас.
На этот раз первой бьет повелительница теней. Чернильные лозы взрываются из песка, чтобы опутать меня, одна обвивает лодыжку, выбивая землю из под ног. Удар вышибает воздух из легких.
Еще больше черных лоз захватывает руки и ноги, пригвождая меня к земле.
Демис ухмыляется.
— Посмотрим, насколько хорошенькой ты будешь, когда мы с тобой закончим.
Повелитель пламени смеется, зажигая огонь меж ладоней.
— Предлагаю заставить Волка смотреть, как горит его ручная смертная.
Они теряют бдительность. Слишком самоуверенны.
Используй это.
Сцепив зубы, борюсь с тенями и отчаянно шарю в поисках еще одного кинжала. Тьма впивается в кожу, сжимаясь всё туже и туже. Вот — кончики пальцев касаются металла.
На один удар сердца Эвандер со мной. Его ладонь на моей, успокаивает.
Когда ты отпускаешь нож в полет, дело не в том, чтобы заставить его поразить цель. Дело в том, чтобы довериться, что вся эта тщательная подготовка и глубокое знание направят его.
Огненный демис поднимает руки, и магия разрастается в инферно…
Я бросаю.
Клинок погружается по самую рукоять ему в горло. Глаза расширяются от шока, когда пламя гаснет, и он падает на колени в песок, давясь ножом.
Концентрация повелительницы теней колеблется на долю секунды, темные усики ослабляют хватку. Выбираюсь на свободу как раз в тот миг, когда энергия последнего демиса собирается в ладонях.
— ПРИКОНЧИ ЕЕ!
Она выпускает волну тени. Ныряю за повелителя пламени — туда, где мужчина всё еще скребется в поисках моего кинжала, застрявшего у него в глотке, — и использую его тело как щит. Кристаллы льда образуются на моих ресницах. Дыхание вырывается белыми клубами.
Но огненный полубог принимает на себя основную тяжесть удара, плоть трескается под натиском ледяных теней.
Осталась только полубогиня.
Она собирает новый заряд. Ну уж нет. Перелетаю через замерзший труп и вгоняю свой нож, вспарывая ей живот.
На мгновение наши взгляды встречаются. Ее рот открывается и закрывается, пока кровь заливает мою руку.
— Надо было надеть броню, — рычу, проворачивая нож, выдергивая его и вонзая снова. И еще раз — просто чтобы увидеть, как гаснет свет в ее глазах.
Когда ее труп падает, сгибаюсь пополам и тяжело дышу. Едва способна отдышаться, адская боль пронизывает ребра. Злобный рев толпы едва проникает сквозь звон в ушах.
Поднимаю взгляд на Алексиоса.
— Я победила, — выкрикиваю сквозь шум. — Хочу, чтобы с Эвандера сняли оковы. Сейчас же.
Он поднимается с трона. Красно-черные крылья расправляются, пока он спускается по ступеням на арену. Тишина опускается на толпу, все смотрят, как их король выходит в яму.
— У тебя остался еще один, последний соперник, — медленно произносит он, губы растягиваются в хищной улыбке. — Я.