Страница 22 из 67
Глава 14
Глава 14
Я стояла над раскроенным болеро, которое буквально пело в пальцах. Ткань была из новой партии с шуршащим блеском, как у ядовитой змеи.
Так я преподносила этот материал своим амбициозным клиенткам, прибегающим сюда за чем-то экстравагантным.
На самом же деле это были двусторонние пайетки, нашитые на ткань. В нашем мире их называют интерактивными. Каждая сторона у них имеет разный цвет или фактуру.
Проведёшь рукой в одну сторону — получается, например, русалочка. А проведёшь обратно — появляется единорог или буква, или просто цвет меняется на другой.
Ох, чего мне стоило объяснить свой заказ изготовителям тканей!
Я полдня орала в кристаллическое ядро письмо-шара, что мне нужны очень мелкие плоские бусины, как чешуя Нагов. Которую при этом можно еще и против чешуек гладить!
Но вышло красиво. Идеально даже! Стоило потраченного времени и сорванного голоса.
Только вот когда я поднесла иголку, зажатую в пальцах, они у меня дрогнули. И руку какой-то силой слегка отвело от ткани.
Как, если бы поверхность наэлектризовалась. Или как те магниты, что друг к другу подносишь, а они и отталкиваются в стороны. Словно между ними воздух плотнее стал.
Сначала я решила, что дело в пайетках. Что они из металла, который отвергается сплавом моей иголки по тому же принципу, что и противоположные полюсы магнита.
Но отложив иголку со вдетой ниткой на раскройный стол, я ощутила легкое покалывание. Пальцы неприятно зудели. И точно такое же отторжение продолжало присутствовать!
А нитка.. она взмыла в воздух! И развевалась, как пиратский флаг, испуская при этом фиолетовую дымку.
— Жуфле, — позвала я Мшастика. — Это какая-то.. неправильная нитка!
Из-под прилавка вылез мой фамильяр. Вся морда в пуху, как после поединка с подушкой. Но глазки сфокусировались на чем надо. Он учуял проблему!
— Ты это чувствуешь? — настороженно спросила я.
— Где ты применяла эти нитки? — насупился Мшастик.
Я перебрала несколько последних заказов и вытянула нужный.
Разложила на столешнице и провела ладонью по изнанке.
Что-то неуловимо дрогнуло. Будто ткань дёрнулась, зачесавшись от прикосновения моих пальцев.
Мшастик подлетел к ткани и тронул ее когтем из жестких волокон своего мочаличьего тельца.
Подпрыгнул и зашипел.
— Это не обычный шов, — сказал он, фыркая, как недовольный кот. — Этоузел слова .
Я поморщилась.
— А поконкретнее?
— Узел слова — это старая магическая пакость, — вздохнул Мшастик. — Когда в строчку вшивают заклинание. Работает как тихое и очень легкое проклятье. Медленно. Заметно становится только тем, кто долго носит одежку с таким швом, — он почесал за ушком. — Мелкие неудачи. Потеря сна. Раздражение. И со временем вполне возможен — разлад в жизни.
— А я такие жилеты продавала в разделе«Для важных переговоров» . Проклятье.. — прошептала я. — Вот уж точно — Проклятье!
Бросилась к коробке, где лежали катушки из той же партии.
И как я не заметила магического следа, когда пользовалась этими нитками в первый раз?..
Все они из последней поставки, которую посоветовала Швейная гильдия еще до нашествия сподручных Жоржетты.
Только теперь я поняла, что это была попытка злостной диверсии.
— Ты думаешь, это она? — спросила я Мшастика. — Жоржетта?
— Кто ж ещё? Не кавалеры же твои принесли букеты этих катушек, — окрысился Мшастик на аккуратные цилиндрики, обернутые нитками.
Я достала старый образец ткани, расшитый до визита гильдии. Провела пальцем. Чисто.
А потом — по новому шву.
И мурашки побежали, словно к финишной черте марафона.
— Жуфле! Эти гадины подложили нам нитки с замедленным зловредным действием, — всхлипнула я.
— Хотели, чтобы клиенты отказывались. Чтобы репутация начала скручиваться, как подгнившее волокно, — гневно зашуршал Мшастик.
— И чтобы наш магазинчик начал чахнуть, — подвывала я. — Начнутся пересуды. Уйдут покупатели. И.. вуаля — лавка закрывается! А Жоржетта — единственный стильный модист на районе, — обрисовала я наше незавидное будущее.
Я стояла над тканью, как над телом, прокаженным порчей.
Меня аж скрутило негодованием! А живот запульсировал мерзкой, уверенной чесоткой.
— Ну нет.. опять! Еще и это, — выдохнула я и полезла под корсаж.
— Что — «это»? — раздался голос Мшастика из корзины с тесьмой.
— Опять началась эта банная зараза! Я же говорила, что подхватилав купальнеинквизитора какую-то гадость. Надо бы к целителю..
— А ты когда мылась? И сколько раз в неделю вообще купаешься? — строго спросил мой личный мочал.
— Да как всегда. Оставь, Мшастик, — отмахнулась я. — Не успокаивай меня. Я точно подцепила дрянь от тех девиц, которых Игнатрион толпами ведет к себе под пенку!
— Каких девиц? — не понял Жуфле.
— Ну.. разноликих. С опытом. Скользких и пропитанных неразборчивостью! А моюсь я достаточно часто, — обиженно сморщила я нос.
— Но не дважды в день. А должна! — назидательно сказал он.
— Почему, интересно?
Жуфле вылез из корзины, встал лапками на катушку с лавандовым шелком и поднял мордашку:
— Потому что ты пришлая. Потому что назвалась потомком Мурлены Ветреной. А у той весь род покрыт распутным проклятием, как мы обнаружили. Если не мыться, магия раскрепощенности прилипнет, и снова тебя начнут находить всякие инспекторы, инквизиторы, возбуждённые и склонные к одержимости.
— Ах, это. Ладно-ладно, Мшастик, я поняла. Вечером схожу в баню.
— А почему ты мне не даёшь себя купать? — обиженно надул он веревчатые губки.
— Опять ты за свое? Потому что ты.. мой друг, — сказала я вкрадчиво. — И живой. И говорящий.
— Но я — отличный очиститель! Я чищу не только тело, но и душу, репутацию и карму!
— Я знаю, милый. Но даже если у тебя честные намерения, и ты позавчера предлагал мне брак,я всё равно не моюсь болтающими мочалками. Прости.
— Ха! Вот и будут у тебя зудеть проклятия вокруг пупка до самой осени! — фыркнул он, надул щёчки и полез обратно в корзину.
Я долго молчала, вцепившись застывшим взглядом в безмолвный дверной колокольчик.
Потом аккуратно свернула ткань.
Убрала утреннюю газету в сторону, несколько раз поменяла местами стаканчик с ножницами и подушечки с иголками. Протянула руку за выкройкой.. Оу! И краем глаза заметила заголовок статьи, пестреющей на первой газетной страничке.
Медленно и рвано выдохнула. И.. улыбнулась.
— Что ж..
— Месть?? — озорным хором воскликнули бдительные Мшастик и подоспевшая Солошля.