Страница 101 из 103
Эпилог
Знакомый пейзаж, ярко сияющий в золотистых лучах июньского солнца, сегодня радовал как никогда. Родной Оук-Ридж дышал уютом, а новенькая деревянная веранда, по которой Джесс сейчас прогуливалась, пахла свежей краской и лаком. Стрелки на часах неумолимо близились к полудню — к моменту, когда придет время распахнуть двери для первых гостей. С каждой минутой сердце Джессики билось всё быстрее, а ладони становились влажными от волнения. Она то и дело поправляла и без того идеально лежащие салфетки на столах и нервно поглядывала в сторону выхода.
— Джесс, дорогая, что с тобой? — облаченный в клетчатую фирменную рубашку Лиам нежно приобнял ее у одного из столиков. — Волнуешься?
— Немного, — честно призналась Джесс, развернувшись в его объятиях и уткнувшись в его плечо. — Мне до сих пор не верится, что это происходит на самом деле. Мы с тобой теперь семья, и у нас собственная пиццерия. Еще и здесь, в Оук-Ридже.
Лиам мягко рассмеялся и уткнулся подбородком в её макушку, делясь тем самым привычным, согревающим теплом. За эти годы он возмужал, стал еще шире в плечах, а в его медовых глазах сейчас светилось безграничное счастье. Они официально были мужем и женой, старая лофт-квартира осталась в прошлом, и сегодня с минуты на минуту сбудется их общая большая мечта.
— Всё будет отлично, дорогая, — парень ласково погладил её по спине. — Наша чиабатта идеальна, соус готов, а Бриджит уже на подходе. Кстати, о ней…
— Обижаешь, Бэйкер. Мои договоры не горят и в суде не оспариваются! — раздался со стороны входа уверенный, ироничный голос.
На веранду поднялась Бриджит, одетая в стильный деловой брючный костюм и с папкой юридических документов под мышкой. За прошедшие пять лет их с Джессикой студенческая дружба переросла в крепкий союз. Бриджит стала их личным главным юристом, ревностно защищающим пиццерию от любых проверок и бумажных хлопот.
— Всё готово, лицензия у меня, — Бриджит подмигнула Джесс и кивнула на дверь. — Пойду выберу себе столик. Лиам обещал угостить меня первой фирменной пиццей прямо из печи. До открытия ровно пять минут!
Когда подруга скрылась в зале, Лиам нежно поцеловал Джессику в лоб.
— Я отойду на минуту, нужно проверить температуру в печи. Не волнуйся, милая, наша пиццерия слишком хороша, чтобы ее ждал крах.
Поправив рубашку, Лиам с улыбкой направился в сторону кухни. Джессика осталась на веранде одна, подставив лицо теплым лучам солнца. Волнение постепенно уходило, уступая место звенящему счастью. А ведь Лиам прав, чего теперь бояться? Все ведь обставлено по первому классу! Ее фирменное платье в бело-красную клетку выглажено и сидит идеально по фигуре, меню и салфетки есть на каждом столике, работники на своих местах, юридические формальности соблюдены благодаря помощи Бриджит… Это волшебное и уютное место не имеет права на провал!
Из мира мыслей девушку вырвал громкий и настойчивый звонок будильника. Ровно полдень… Пришла пора открываться.
— Идем, Джесс, — Лиам подошел сзади и заботливо приобнял супругу. — Гости уже заждались.
Джессика кивнула и подошла к автоматической двери, перегороженной широкой красной лентой, завязанной на бантик. У входа открытия с нетерпением ждало несколько человек, среди которых был сам Гордон Миллер. Увидев отца, девушка почувствовала, как к горлу подкатил ком. Гордон стоял в первом ряду, сияя от гордости, и одобрительно кивал дочери. Все пережитые горести окончательно остались в прошлом, ведь сегодня самый близкий человек пришел разделить с ней ее самый главный триумф.
Лиам с улыбкой протянул жене блестящие ножницы. Джесс, сделав глубокий вдох, аккуратно перерезала красную ленту, и толпа на улице взорвалась радостными аплодисментами. Двери пиццерии «Slice Smile» гостеприимно распахнулись, и веранду тут же заполнила волна первых посетителей. Бэйкер сразу отправился на кухню, чтобы лично контролировать выдачу заказов, а Джессика принялась встречать гостей и провожать их к свободным столикам.
Зал и летняя веранда быстро заполнились улыбками и задорным смехом. Было тяжело, но ни один гость не остался без внимания. Официантки ловко лавировали между столиками, а умелые пекари отправляли в печи свежеслепленные пиццы одну за другой. Глядя на счастливые лица посетителей, Джесс ловила себя на мысли, как ей хорошо и тепло на душе. Учеба в университете позади, рядом с ней любимый человек, отец ей гордится, и теперь у нее с мужем есть семейное дело! Казалось бы, все хорошо, но…
Джессика подумала о Феликсе и вздохнула. После случившегося в Эденберге демон бесследно пропал и ни разу не выходил на связь. Никаких голосов в голове или неожиданных визитов… Фелинор просто исчез из ее жизни также внезапно, как и появился. Как у него идут дела? Наблюдает ли он за ней? Или же забыл о ней, как о наскучившей игрушке?
— Ты в порядке? — забеспокоился Лиам. Этот задумчивый и растерянный взгляд любимой ни с чем не спутаешь. Ее явно что-то беспокоит.
— Да, просто устала немного, — попыталась отмахнуться Джессика, но мужа оказалось не так просто обмануть.
— Я слишком хорошо тебя знаю, дорогая, — Бэйкер заботливо погладил ее по плечу. — Рассказывай, что случилось?
— Ничего, правда. Просто задумалась о том, как было бы здорово сейчас увидеть Феликса.
Лиам понимающе кивнул и приобнял супругу. В глубине души он тоже немного скучал, хоть никогда и не говорил об этом вслух. Да, он чертов демон, но именно Фелинор помог ему с Джессикой обрести счастье. Еще был в облике де Валуа у Феликса какой-то особенный шарм. Сколько лет прошло, а воспоминание о той дегустации на первом знакомстве было свежо в голове Бэйкера до сих пор.
— Ладно, мне пора, — Джесс мягко погладила лежащую на ее плече руку мужа и улыбнулась. — Дел еще невпроворот. Со мной все в порядке, правда.
Джессика аккуратно поправила подол своего клетчатого платья и уверенным шагом направилась к одному из столиков веранды. Напряженный день открытия постепенно переходил в спокойный, теплый вечер. Гостей стало чуть меньше, и в зале наконец-то воцарилась уютная, расслабленная атмосфера.
Джесс проверяла один из столиков на наличие меню, как вдруг воздух вокруг нее на долю секунды стал вязким, а кожу обдало знакомым холодком. Нечто подобное она испытывала при первой встрече с Фелинором в темной подворотне. А что если… Да нет, не может этого быть…