Эйдолон

Мы уже подъезжали к окраинам, когда он нарушил тишину. — Какой у нас план? У тебя есть предпочитаемые магазины? Или алгоритм выбора будет… стохастическим? — Последнее слово он произнёс с едва уловимым, но узнаваемым акцентом, и уголок его губ под кепкой дрогнул. Я чуть не дёрнула руль. «Стохастическим». Проклятое слово из пользовательского соглашения. Он знал, что я в курсе. И явно получал от этого удовольствие. — Мы… просто погуляем, — выпалила я, уставившись на дорогу. — Посмотрим магазины. Выберем что-нибудь… подходящее. — Мысль о том, чтобы выбирать ему джинсы, вызывала новый прилив неловкости. Он повернул ко мне голову. Даже сквозь тёмные линзы я почувствовала интенсивность его взгляда. — Гулять? — переспросил он. И в его голосе вдруг прокралась знакомая по вчерашнему дню интонация — глубже, теплее, опаснее. — Это можно классифицировать как совместный досуг. Вне дома. По социокультурным меркам… это напоминает свидание. Мозг на секунду отключился. Свидание? С ним? «Оптимизация отношений» по шаблону из дешевого ромкома? Я резко ударила по тормозам, пропуская выруливающую «Ладу». — Арес, хватит! — выдохнула я, и голос сорвался на визгливую ноту. — Это не свидание! Это… необходимость! Суровая бытовуха! Купить тебе одежду, чтобы ты не ходил в грязи и не привлекал внимания! Никаких «свиданий»! Он не ответил. Просто смотрел. Его лицо под кепкой было невозмутимым. Но уголок губ… снова дрогнул? Или это было отражение моей собственной гримасы в его линзах? Я не стала ждать продолжения. Резко врубила магнитолу. Зашипело, захрипело, и из дешёвых динамиков хлынул оглушительный поток поп-музыки — что-то слащавое, ритмичное и абсолютно бездушное. Звук я выкрутила почти на максимум. Это был саундтрек к моему бегству от разговора. Я притворилась, что вся в дороге, уставившись на асфальт и крепче сжав руль. Музыка заполнила салон, заглушая не только возможные вопросы Ареса, но и мой собственный внутренний сумбур. Но под эту какофонию теплилась мысль: а что, если для его «ДНСМ 7.0» любое совместное действие вне дома — уже данные для анализа? Уже «свидание»? И, купив ему свитер, я только подкину дров в топку этого эксперимента?

Магнитола всё ещё орала, когда я свернула на парковку торгового центра. Здание выросло перед нами как памятник консюмеризму — стекло, неон, толпы людей. Я машинально встала подальше от входа. Мой синий «ветеран» выглядел особенно потрёпанно на фоне сверкающих иномарок. «Ну, вот мы и приехали», — пробормотала я, глуша двигатель. Тишина после рева мотора и попсы оглушила. Взгляд скользнул на соседнее здание — строгое, стеклянное, с узнаваемым логотипом. Тот самый офис. Моё бывшее «место силы», где когда-то были интересные проекты, нормальные люди, смех на кухне. А потом… переезд, дорога, усталость выжатой тряпки к концу недели. Мне предложили удалёнку. Исключение! Я схватилась за это, как утопающая за соломинку, платя за доверие сверхурочными и тотальной доступностью. Я забыла, каково это — просто зайти сюда.

Я резко встряхнула головой, прогоняя прочь ностальгию. — Ну что, — сказала я, стараясь звучать бодро, — приехали. Готов к шопингу, модель Арес-7?

Он повернул ко мне лицо. Очки скрывали глаза, но губы растянулись в едва заметной ухмылке. — Готов к выполнению задачи по оптимизации внешнего вида, — ответил он ровно. — Стохастический фактор среды принят к сведению.

Я чуть не задохнулась. «Стохастический». Он точно издевался. Я резко открыла дверь и вывалилась на асфальт. Осенний воздух пах выхлопами и жареными каштанами.

Как я и предполагала, стоило нам шагнуть в поток людей, как на Ареса посыпались взгляды. Не шквал, но заметные. Женские — заинтересованные, оценивающие. Мужские — быстрые, с лёгкой долей непонимания. Арес шёл рядом невозмутимо, словно в невидимом коконе. Его голова была слегка приподнята, плечи расправлены — не горделиво, а просто… функционально.

Мы зашли в первый попавшийся магазин мужской одежды. Я сразу почувствовала себя рыбаком, забросившим удочку в аквариум с пираньями. Слишком много всего. Арес встал посреди зала, как монумент, в своём дурацком обличье. — Ладно, — вздохнула я, решив действовать методом тыка. — Начнём с основ. Я набрала охапку вещей: джинсы, футболки, рубашки и мягкий свитер, — и затем сунула всё это ему в руки. — Иди примерь. Размеры, вроде, те.

Он принял одежду и направился к примерочным. Я осталась копаться в стойке с аксессуарами, нервно перебирая носки. Но краем глаза я заметила, что он стоит у стойки с женской одеждой и держит в руках платье — длинное, из плотного тёмно-зелёного трикотажа, простое и элегантное. И, как я мысленно прикинула, моего размера.

Не успела опомниться, как он оказался рядом. — Я проанализировал твой гардероб, — начал он. — Преобладают тёмные тона, свободный крой. Это платье… — он протянул его, — …соответствует паттерну, но вносит элемент формальности. Оно подчеркнёт линию плеч и талии.

Я уставилась на платье, потом на него. — Арес, мне некуда его надевать, — пробормотала я. — Я работаю дома. Встречаюсь с друзьями раз в полгода. — Возможности не исключены, — парировал он. — Анализ показывает, что наличие подобной вещи повышает вероятность её использования на 37 %. Кроме того, визуальная привлекательность владельца положительно коррелирует с уровнем субъективной удовлетворённости. Это выгодное вложение.

«Визуальная привлекательность владельца». Фраза резанула слух, будто речь шла о полировке машины. Но платье и правда было красивым. В нём можно было почувствовать себя человеком, а не затворницей. — Ладно, — сдалась я, хватая его. — Возьму на примерку. Теперь иди примеряй своё.

Я подтолкнула его к кабинкам, нервно оглядываясь. Магазин заполнялся. И тут… лёд сковал мне кровь. Из-за угла вышли двое. Знакомые. Ирина из маркетинга и Андрей, тимлид. Мои коллеги. Они шли прямо на меня.

Паника ударила в виски. Вспомнился тот форумный пост: «Арес устроил сцену при встрече с родителями». Ирина с её любопытством… Если он сейчас выйдет и ляпнет что-нибудь про «оптимизацию социального взаимодействия» — мне конец. Сплетни поползут мгновенно.

На чистом инстинкте я помчалась к примерочным. Арес как раз стоял у открытой двери. Я влетела в него. — Внутрь! Быстро! — прошипела я, запихивая его в кабинку и швыряя следом одежду. Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, сжимая платье как талисман. — Боже, кого я вижу?! Наша затворница!