Страница 23 из 67
Он посмотрел не на соперника.
На мяч.
Только на мяч.
Трибуны шумели.
Наташа стояла у скамейки, не двигаясь. Её лицо было бледным от гнева.
Змай рычал так тихо, что звук скорее чувствовался в костях, чем слышался ушами.
Судья дал свисток.
Форвард разбежался.
Удар был страшный.
Мяч полетел мощно, резко, почти без вращения.
В левый от Луиса угол.
Но рука Луиса поднялась вправо — по собственному инстинкту, до мысли, до страха, до воспоминаний о трёх пропущенных мячах.
И в тот же миг он понял: мяч подкрутился.
Он летел туда, куда его тело уже пошло.
Перчатка встретила удар.
Раздался глухой хлопок.
Мяч отскочил в сторону, ударился о газон и ушёл за пределы поля.
Стадион взорвался.
— Он спасает! — закричал Василий так, что микрофон захрипел. — Луис спасает пенальти! Невероятно! Вратарь сборной Человечества берёт удар команды МВФ!
Алисия тихо сказала:
— Иногда бедные страны знают, как отражать удары. Даже если им всю жизнь говорят, что они обязаны их пропускать.
Свисток прозвучал снова.
Но теперь это был уже не сигнал к угловому.
Это был конец первого тайма.
Ноль-ноль.
Игроки МВФ уходили с поля раздражёнными. Их лица потемнели. Юристы спорили с судьёй. Ненасытный банкир что-то записывал в маленький блокнот, будто даже спасённый пенальти можно было превратить в будущую претензию.
Сборная Человечества шла к своей скамейке медленно, устало, но с поднятыми головами.
Когда Наташа поднялась навстречу команде, трибуны снова начали кричать:
— Наташа! Наташа! Наташа!
Крик стал сильнее.
— Королева вызова! Королева вызова!
Луис подошёл к ней, всё ещё тяжело дыша после пенальти.
— Похоже, ты завоевала их любовь, — сказал он.
Наташа смотрела на трибуны.
На людей, которые ещё недавно хотели просто шоу, а теперь кричали её имя.
— Мир хотел увидеть, как женщина бросит вызов сильным, — сказала она. — Он сам ещё не знал, как сильно этого хотел.
Луис посмотрел на неё.
— И мы это сделали.
Наташа повернулась к нему.
В её глазах горела усталость, ярость и надежда.
— Нет, мой хороший, — сказала она. — Мы только начали.
Над стадионом гремели голоса.
На табло горел счёт:
0 — 0.
И впервые за весь турнир хозяева мира поняли: сборная Человечества не пришла красиво проиграть.
Она пришла бороться.