Страница 39 из 69
Глава 20
Я молча перевела взгляд на Теодора. Человеком он был прекрасен. Красавчики-актеры удавились бы от зависти, а режиссеры и всякие агентства пачками бы заключали с ним контракты. А голос? Ух, просто! Мурашки по коже.
– Просто за красоту? – переспрашиваю я. Мало верится. Но кто знает.
В это время вернулась Миранда. Принесла чай и тосты.
– Ваше Величество, будете? – я указала на чайник, но он отрицательно помотал головой. – А я буду. Грэм, рассказывайте. Хоть капля информации все же лучше, чем ничего.
Дворецкий снова недоверчиво на меня покосился. Да, я вела себя очень подозрительно, знаю. Но эти кривляния отнимают слишком много сил. И главное – я не верю герцогу. Каковы шансы, что он отправит меня обратно? Уж лучше тут буду жить. Веселая у нас компания подобралась, однако.
Ну и ладно, тени тоже люди. А Чудовище… не так уж и ужасен. Главное, чтобы не кусался и не портил мебель. Зато меня тут не обижают.
– Как я уже сказал, я знаю не слишком много, – Грэм начал медленно летать туда-сюда, что выдавало его волнение. – Все началось с предка Теодора. Алвин Красивый обладал всеми мыслимыми достоинствами. За его руку и сердце боролись все принцессы мира, да и дочери знатных семейств тоже. Выбор невесты для короля дело сложное. Это же надо интересы всех сторон соблюсти, чтобы по всем критериям подходила.
– Ну да, жениться по любви короли не могут, ага, – перебиваю его я. – Племенная кобыла должна быть породиста и статна.
– Зачем вы так? – Грэм останавливается. – Браки королей – дело политическое, а уж потом личное. Сложно невесту подобрать. А тут еще ведьма прицепилась. Страшна была, жуть просто! С бородавкой на носу, зубы кривые. Вот она и захотела стать королевой. Естественно, ей было отказано. Вот эта злобная тварь и прокляла королевский род. Еще дед Теодора две недели в месяц был человеком, а две – Чудовищем. На отце проклятие усилилось. Но все равно хотя бы ночью, с заката до рассвета, человеком был. А Теодору лишь час в год выделен.
– Где-то я такое уже слышала, – я отстукиваю пальцами дробь по подлокотнику. История похожа на наши сказки. Только тут колдунья хитрее и мстительнее оказалась. – И что, нет способа снять проклятье?
– Есть, – отвечает Грэм, – наверное. Тут такое дело, – он опять бросает обеспокоенный взгляд на Теодора, – что наследники до восемнадцати лет люди как люди, а как восемнадцать стукнет, так всё. Ну и королева и так нервничала постоянно, а тут сын обратился, а обратно никак. Ну и сошла она с ума. Пожгла книги некоторые, документы. Проклинала колдунью за черствость и жестокость, потому как не только отвергшего ее Алвина проучила, но и весь род решила извести.
М-да, у меня просто нет слов. Получается, часть жизни живешь себе как обычный человек, и со страхом ждешь восемнадцатилетия. И родители прекрасно знают, что проклятье перейдет на сына, он непременно станет Чудовищем. Очень изощренная месть.
Это чем же так обидел Алвин Красивый ведьму? Или просто она была неадекватна? Бывают и такие. Не доставайся же ты никому…
– Неужели проклятье не имеет обратной силы? – я смотрела на сгорбившегося Теодора. Он же не виноват в поступке предка, а из-за него страдает. Несправедливо! Наказывать нужно виноватого.
– Всякое проклятье можно снять, кроме смертельного, – печально вздыхает Грэм. – Пробовали разное. Один из предков даже женился на самой страшненькой. Не помогло.
– Может, дело в любви? – спрашиваю самое очевидное. Логично же.
– Нет, – обреченно машет Грэм призрачной рукой. – Отец Тео очень любил его мать. Больше жизни своей любил. Не смог жить без нее.
В комнате повисла скорбная тишина. Мне было очень жаль и Тео, и его родителей.
– Леди Кларисса, – Грэм резко подлетает ближе, – но ведь вы должны знать об этом. Целый год траур был в Малингаре.
Ага, только об этой маленькой детали самозваный папенька мне не рассказал. Родословную я примерно помню, но ведь я не Шерлок Холмс, у меня голова так не работает! Не могу я по одной шерстинке раскрыть убийство.
– Я была слишком маленькой, – нашла я отмазку. Мне совершенно не надо, чтобы меня посадили в темницу по подозрению в шпионаже или в чем похуже. Для начала бы доверие завоевать. – И не рассчитывала стать невестой принца.
И я даже не врала! Смотрела на Грэма кристально честными глазами.
– И что, совсем не способа снять проклятье? – поспешила я вернуть разговор в прежнее русло.
– Возможно, и есть, – Грэм развел руками, – но искать уже никто не хочет. Боюсь, что династия Стенкилль скоро прекратит свое существование.
Может быть, все ожидали, что я выступлю с пламенной речью. Скажу, что дождусь через год расколдовывания Теодора и непременно сразу забеременею наследником. Увы, напрасно обнадеживать я не собиралась.
– Так давайте сами поищем, – вместо этого предлагаю я. – Если другие не хотят, это их проблемы. А нам все равно заняться нечем. Нужно же целый год что-то делать!
Я обвела присутствующих взглядом.
– Ну что мы теряем? – продолжаю их убеждать. – Проклятие обратимое, так давайте его попробуем обратить. А потом утрем тем засранцам, которые хотят отжать трон, нос.
– Леди Кларисса, вы все же очень странно выражаетесь, – Грэм не сводит с меня взгляда. – И очень интересно, почему на вас надели амулет.
– Ну что я могу сказать, – я тяжело вздыхаю, – снимать будем два проклятия.
И раз браслет мне рот не заткнул, значит, проклятьем он себя не считает.
– Вас тоже прокляли? – ахнула Миранда.
– Да тьфу на тебя, – не сдержалась я. – Это я так, образно. Эта вот фигулинка, – я потрясла рукой, – не дает же нормально рассказать. В общем, домой я не хочу. Останусь с вами.
Последние слова прозвучали как угроза, но я не хотела. Само так получилось.
Я зевнула. Все-таки время близится к утру, и захотелось спать. Теплая кровать так и манила.
– Увидимся завтра, – я поднимаюсь из кресла, – точнее, сегодня, но попозже.
Миранда хихикнула над моей незатейливой шуткой. Грэм тоже жутковато улыбнулся. Я хочу подружиться с обитателями замка. У нас много общего.
Теодор тоже поднялся, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Морду. Он ростом под три метра, мне кажется. Нежных леди такое чудище реально напугает до сумасшествия.
– Ваше Величество, – я делаю реверанс, растянув полы халата, – была рада с вами познакомиться. Надеюсь увидеть вас утром.