Страница 38 из 69
– А-а-а-а! – орала я по инерции. Потому что вид зверя, одетого в бриджи, меня не очень-то и пугал.
Да чем современного человека напугать можно? Только отключением Интернета.
Выдохнувшись, я закрыла рот.
– Нет, ну про генетическое заболевание я в какой-то степени была права, – произнесла уже спокойно. – Эй! – я уперлась ладонями в матрас и посмотрела вниз. – Давай знакомиться, что ли? Слу-ушай, – через секунду до меня дошло, – так это твоя шерсть в библиотеке на диване была! И книга стукнулась тоже о твою… морду лица.
Чудовище попятилось назад и село.
– А-а-а!!! – снова вырвалось у меня, я смогла совладать с собой только через несколько секунд. – Прости, оно само.
Я во все глаза глядела на зверя. Огромного лохматого зверя с рогами и клыками, который сидел на заднице и прятал глаза.
– Ты – Чудовище! – радостно выпалила я. – Фух, – выдохнула облегченно, – а я подумала, что у тебя с мозгами беда.
Но, судя по взгляду, каким меня одарил зверь, он решил, что проблемы с мозгами у меня. Но как ему объяснить, что выражение «а ты думала, в сказку попала» теперь для меня имеет совсем другое значение.
Я в густых сумерках, царящих в комнате, разглядывала Чудовище. Страшен, ничего не сказать. Но не страшнее Хищника или Чужого. Даже не знаю, на кого похож. Какая-то дикая помесь саблезубого льва с медведем, что ли. И рога, какие любят пририсовывать демонам.
Всем нравится красивое, но и жуткое тоже притягивает взгляд.
Почему я не боялась? Не знаю. Кажется, моя психика, шокированная переносом в другой мир, решила – ну, ок.
– Разговаривать ты не можешь? – спрашиваю я очевидное, Чудовище отрицательно покачал головой. – И писать тоже, – делаю вывод, – у тебя лапки.
– Леди Кларисса, с вами все хорошо? – осторожно спрашивает дворецкий, как будто сомневается, не тронулась ли я умом. Явился, не запылился.
– Нормально, – отмахиваюсь я. – Ваше Величество, но как же вы правите?!
Он не ответил, только пожал плечами.
– Леди Кларисса, вы бьете по больному, – укоризненно произносит Грэм. Я наконец-то вспомнила его имя. – Правит совет. А король – фигура номинальная.
– Уыыр, – подтвердил король.
– А так было всегда? – спрашиваю у Грэма. Чует мое сердце, он знает очень много.
– Нет, леди Кларисса, – тень тяжко вздохнул, хотя они не дышат. – Но, возможно, на Его Величестве все и закончится.
– Рррыыыу, – печально добавляет Тео.
– Леди Кларисса, – произносит Грэм строго, – вы узнали великую тайну, – от тона у меня мурашки поползли по телу в нехорошем предчувствии. – Поэтому через год вы не сможете покинуть замок. Вы останетесь здесь до конца своих дней.
– Но существуют же амулеты, – это я точно знала, один такой на руке у меня.
– Мы не можем так рисковать, – чеканит Грэм. – Любой амулет рано или поздно можно снять. Да и если знать, что спрашивать, можно обойти магию. Мучительно для человека с амулетом, но можно.
Я согласна помучиться! Да вот вы не знаете, что спрашивать. Эх.
Подняв рукав ночной рубашки, я потерла запястье. Просто указать на амулет не могла, эта гадость не давала и болезненно жалила. Серебристую тонкую цепочку, впившуюся в кожу, видно было плохо. Но Грэм понял. Посмотрел мне в глаза, я грустно улыбнулась. Дворецкий кивнул.
– Спрашивать, зачем на вас это, бесполезно, да? – произнес он. Я в ответ лишь развела руками. – Я служу уже третьему поколению рода Стенкиль, но первый раз у нас невеста с таким… украшением.
– Поверьте, я тоже не в восторге, – мрачно буркнула я. – Миранда, подай халат. И принеси чаю. Раз уж сон пока откладывается, давайте поговорим. Как-нибудь.
– Леди Кларисса, – предостерегающим тоном начал Грэм, но я его перебиваю:
– Ну что леди Кларисса? Все равно, сам сказал, что мне отсюда не выйти до конца дней. Значит, я имею право знать, что здесь происходит. Мне предстоит жить в одном замке с Ч… – я прикусила язык, – с Его Величеством, и я хочу знать, когда он снова станет человеком. И почему он становится… таким.
– Ровно через год в полночь Его Величество станет человеком, – отвечает Грэм. – На один час.
– Один час в год?! – воскликнула я.
Грэм повернулся к Теодору:
– Ваше Величество, это не мой тайна. Вам решать, рассказывать все или нет.
– Ррррыыы, – прозвучало обреченно и король махнул огромной лапой с устрашающими когтями. Кажется, ему уже все равно.
– Тогда я готова слушать, – я надела поданный Мирандой халат. Рывком завязала пояс на талии. Сунув ноги в домашние туфли, тапками их язык назвать не поворачивается, прошла к креслу.
Теодор так и продолжал сидеть на полу. Но даже сидя он был выше меня. А если встанет на ноги, то вообще огромный будет.
– Леди Кларисса, для девушки вашего возраста и положения вы слишком спокойны и рассудительны, – с подозрением произносит Грэм.
Ха! Если бы только знал, насколько прав!
– Могу закатить истерику, – язвлю я. Настоящая Ри уже бы тут всех оглушила своим визгом.
– Давайте обойдемся, – усмехается Грэм.
Надо же, у теней вовсе не такие бесцветные голоса, как мне казалось.
– Леди, но вы должны понимать, что я знаю не все, – сразу предупреждает Грэм. – Я служил прадеду Теодора, и согласился стать тенью, чтобы служить потомкам, сколько бы ни понадобилось. Начало всей этой истории я не застал.
– Давайте попробуем положить ей конец? – предлагаю я. – За что так обошлись с королевским родом, вы знаете?
– За красоту, леди, – вздыхает Грэм, – за красоту.