Страница 7 из 79
Глава 4
— Две недели… — задумчиво лежал на кровати Эдвин и изучал содержимое папки. — Это много или мало?
По всему выходило, что мало. Гэвин дал ему очень много материала, среди которых были и допросы тех, кто ждал его на площади. Известные бретеры, успевшие повоевать и подраться на дуэлях, погрязшие в долгах, и готовые убивать за деньги. К слову о них. Бумага с ценой за его голову имела приписку карандашом, поэтому сразу после прочтения он поднес ее к свече, а получившийся пепел смахнул в подставку.
«Приятно, конечно, но какой-то осадочек все равно есть», — только и подумал он по этому поводу. — «Но приятно, высоко меня оценили».
Обратная сторона этого приятного момента была хуже — за высокую стоимость им могли, и наверняка заинтересовались, профессионалы своего дела. Матерые и опытные дуэлянты, для которых убить человека проще чем позавтракать. Среди таких всегда есть люди, нуждающиеся в деньгах, а для тех, кому золота достаточно всегда есть приз в виде благодарности герцога Картера. Такое за деньги не купишь, а герцог это… очень сильно.
— Нда уж… — продолжил чтение он. — Незавидная ситуация.
Дальше было… Эдвин даже комнату осмотрел, нет ли свидетелей. Гэвин положил ему данные о наблюдении за мисс Картер, а герцог вряд ли обрадуется, если узнает про настолько сильный интерес со стороны службы безопасности империи. Тем более, что прямой угрозы с его стороны и нет. Наверное.
«Хотя откуда-то же они взялись… не ради меня точно следили за ней…».
Странно. На всякий случай он изучил и запомнил все написанное, включая имена всех ухажеров и аналитику от специалистов службы. Там даже шансы каждого из потенциальных женихов были описаны. Шансы были невелики, честно говоря. Основные претенденты не торопились, если верить бумагам.
«Так почему я должен это знать?», — он бегло пролистал часть документов по мисс Картер до самого конца. — «Ах, вот почему!».
— Пока она не замужем мне надо ходить оглядываться…
Он потянулся. Слишком много произошло, ему требовалась передышка. Хотел бы он перезимовать в своем баронстве, тихо и мирно занимаясь обустройством. Вместо этого ему опасно выходить из здания. Папка оказалась в меру плотной, и на изучение всех документов он потратил весь день. Некоторые он сжигал, некоторые откладывал в сторону. По итогу дня у него образовалась горка пепла, несколько стопок бумаг и настоящий сумбур в голове.
— Это проблемы завтрашнего Эдвина, — посмотрел он на свой импровизированный рабочий стол, и как взрослый человек, отложил все размышления на следующий день. Вдруг, за ночь что-то произойдет и они сами решатся?
Утром, за завтраком, он выяснил, что проблемы сами не решились.
— Не очень-то и хотелось, — буркнул он, и продолжил есть. Яйца во всех их видах отправились в сторону, и налегал он в основном на кашу и овощи. Слуге, убиравшему посуду, он сделал заказ на несколько учебников магической теории. Раз уж он не может добраться до библиотеки, пусть она сама окажется тут.
После плотного завтрака он еще немного полежал на кровати в размышлениях и попытках заснуть. Только сон не шел, и он вновь сел за документы. По всему выходила картина не очень радостная, однако среди всех бумаг были и некоторые выдержки из законов, с пометками от разных людей. Зачем их туда положили, он не догадывался.
— Можно закрыться в своем баронстве наглухо, не принимать никого, и переждать зиму, — размышлял он. — Очень, очень хороший вариант. Только как до этого баронства добраться? И есть ли гарантии безопасности там?
Слуга принес книги по магической теории, и Эдвин прервал мысли о своем удручающем положении. Требовало изучить насколько сильно возросла его сила. Сперва он решил освежить в памяти учебный курс и формулы, а затем…
«Говорите, мне транспорт доступен», — усмехнулся он. — «Тогда знаю я один полигон, на котором можно потренироваться и узнать свои новые силы. И новые заклинания…».
В хранилище эльфов Адель досталось все, не связанное с водой, а Эдвин не смог удержаться, и несколько обучающих артефактов активировал. Вот только не было возможности потренироваться.
«Учитывая опасность со всех сторон, лучше начать тренироваться уже сейчас», — подумал Эдвин, и принялся сочинять письмо. После получаса долгих расшаркиваний и вежливых оборотов он остановился, внимательно перечитал написанное и зло скомкал бумагу.
— Он не тот человек, — раздраженно сказал парень. — Надо коротко и по делу.
«Уважаемый Ф. Терри, нужен доступ к закрытому полигону академии для тренировок. Все подробности при встрече».
Молодой маг оценил свою записку, думал было дописать, где он находится, но его бывший преподаватель умный и опытный человек, он увидит, какая служба ему эту записку передаст. Эдвин подписал письмо и передал его слуге. Оставалось только читать документы и ждать.
— Служба в армии, — скривился он при виде еще одного варианта. — Отличный вариант, жаль, не для меня.
У него не было никаких предубеждений против службы в армии, просто он сам не хотел. Империя отлично справлялась и без его помощи. Вроде как справлялась, он не особо интересовался. Насколько он помнил, южные страны, последние две не в составе империи, могли лишь продлить свою агонию. Как ему в свое время объяснили, все это делается лишь для того, чтобы их аристократы выторговали себе лично условия получше. Потеря не всех земель, а лишь части, например. Налоги пониже, первые годы вообще без отчислений под предлогом восстановления земель. В теории император мог плюнуть на все попытки договориться и выжечь и замки и города, только… договориться всегда лучше. Замки потом придется восстанавливать, как и города. Людей, и особенно магов, на такие жесткие и массовые атаки потребуется много, а потери будут выше разумных пределов. Иными словами — дело шло, но не слишком быстро.
Для магов на военной службе существовало множество различных привилегий, куда уж без этого. Эдвина не интересовала высокая оплата… ладно, интересовала, конечно, куда уж без этого, но не на первом месте стояла. Мертвому деньги ни к чему, а на войне бывает и убивают. Это, кстати, еще одна причина его нежелания туда идти. Не то, чтобы он боялся… хотя боялся, конечно, как он размышлял еще в эльфийском городе, от попадания огромного камня, никакая защита его не спасет. А на войне прилететь может случайно — даже не по тебе могли целиться.
— Запрет на дуэли, — прочитал вслух он. — Ну конечно, ага.