"Обручальник" против

Глава 13

Марина думала, что им беготня по всем палубам предстоит, раз Герочка с Кисей этой снова сцепились. Ан нет, звери теперь общий объект приложения нашли — ту самую горничную арестованную. Матросы ее по лестнице в трюм спустить, видимо, собирались. Баба упиралась и орала невразумительно, а Герострат еще и путь перегородил. Распушился, раза в два больше став, хвост трубой вздернул, зубы оскалил и выл утробно. А собачонка вокруг Феклы носилась: то подпрыгивала, за руки укусить норовя, то ныряла под юбку и лаяла оттуда звонко. И как вот этот сумасшедший дом разгребать? Не лезть же дуре под платье в самом деле! Хотя, Клюева все же дернулась, надеясь поймать Кисточку, когда та выскочит.

Однако не успела. Заметив маневр девушки, псинка залилась ударившим по ушам, еще более громким лаем и, оставив в покое бабу, кинулась к трапу на верхнюю палубу. И словно ее бегство послужило сигналом, сорвался с места импер-кун. Да так, что чуть не снес и Феклу, и матросов, ее державших. За Кисей рванул! А в таком состоянии озлобленном он же ее порвет!

Похоже, поняла это не только Марина, но и Звягинцев. Едва не столкнулись у трапа, но любимый начальник все же быстрее оказался, так что Клюева снова на ступеньках на пятки ему наступала. Сзади топал Балабанов. На верхней палубе найти беглецов оказалось на удивление просто: лай Кисточки доносился из салона. Клюева рванулась вперед, приготовившись спасать мерзкую собачонку.

Однако картина, которая им предстала, когда ворвались, предполагала совсем иную жертву. Герострат по узенькому краешку, как умеют только кошки, шел по полке с цветочными букетами. Букеты те украшали собой вазы конической формы, вставленные в специальные круглые пазы. Поэтому в первый момент Марина за корабельное имущество не испугалась. Но тут кот остановился у одной из ваз и вопросительно муркнул. Смотрел он при этом на Кисю. Та согласно тявкнула и завиляла пушистым хвостом, как метелкой.

А дальше произошло и вовсе невероятное: импер-кун соскользнул с полки, но так извернулся в падении, что сумел изрядно приложить когтистой лапой ту самую вазу. Причем снизу вверх. Ваза подобного надругательства не выдержала, вылетела из паза и с грохотом разлетелась на куски на полу, обдав водой и животных, и людей. Хотя, нет, кот таки смог увернуться.

Кисточка отряхнулась и с грозным рыком, совершенно не вязавшимся с ее тщедушным тельцем, кинулась к обломкам.

— Ах ты ж погань злодейская! — рявкнул на Герочку капитан.

Но тот одарил его презрительным взглядом, подошел и совершенно спокойно сел у ног Звягинцева. Словно якорь. А то ведь всякие любопытствующие уже на спины напирали. Не порадовало, что Цапкина не осталась в каюте и тоже примчалась поглазеть на безобразие. Как же, новый повод гадостей наговорить — и Лидяше, и им с Андреем, а то и Елизавету Львовну как хозяйку Герострата недобрым словом помянуть.

А тем временем Кися, разбрасывая вокруг обрывки изломанных цветов, выкопала из кучи организованного котом мокрого мусора что-то грязно-серое, оказавшееся небольшим узелком, прихватила в зубы и гордо понесла… к Марине.

— Вфав! — сообщила она, опустив ношу у ног девушки.

— Мряф! — подтвердил Герострат.

Клюева хотела уж было поднять подношение, но Андрей остановил, поймав за локоть.

— Анна Панфильевна, посмотрите-ка, — махнул рукой Цапкиной, — не от фартука ли вашей горничной этот лоскут? От того, что она, по вашим словам, специально порвала.

Скандалистка протиснулась вперед, раздвинув других гостей, и тоже хотела поднять узелок, но поймала взгляд сыщика и руки за спину спрятала.

— Похож, — буркнула недовольно. — Только пока не рассмотрю, не стану утверждать.

— Летягину позовите, — велел Звягинцев, непонятно к кому обращаясь. — Будьте свидетелями, господа. Виктор Куприянович, подойдите.

Лишь после этого поднял узелок, положил его на ближайший столик и принялся развязывать. Затянут тот был на совесть, пришлось Андрею повозиться. А тут и Клавдия Кондратьевна подошла. И ахнула, когда в раскрывшейся тряпице обнаружились дешевые серебряные украшения. Только и выдохнула:

— Глашенька!

— Это в ларце было? — уточнил сыщик, и женщина кивнула. — Анна Панфильевна? Имейте в виду, я ведь и сам фартук найду.

— Грязный он. А так вроде похож, хлопчатый фартук я ей справляла, — раздраженно отмахнулась Цапкина и принялась обмахиваться огромным веером. Из страусиных перьев.

Мариана присела на корточки перед Кисей.

— Спасибо! — прошептала так, чтобы никто не услышал.

Собачка радостно завиляла хвостом и протянула лапку. Клюева честно ее пожала. А когда встала, Звягинцев поманил ее к себе. Он как раз передал капитану улику — для сохранности.

— Мы раскрыли дело? — робко поинтересовалась Клюева.

— Да бог с вами, Марина Викторовна, — вздохнул Андрей. — Случайную кражу мы раскрыли. А вот доказательств, что именно Фекла Холуева меня столкнула, у нас нет. Да и к разгадке исчезновения Глафиры Летягиной не приблизились. Но если повезет, последнее мы сможем исправить. Идемте-ка, пока темнеть не начало.

И, подхватив Марину под руку, повел ее на нижнюю палубу. На правый борт. Да еще и почти на то место, откуда помощница в реку за ним прыгала. Сразу стало неловко и мысли всякие в голову полезли… неуместные сейчас. Да и вообще глупые. Особенно, если вспомнить, сколько до ужина осталось, когда…

Однако Звягинцев вовсе не собирался по новому кругу стыдить помощницу. Он заглянул через борт на внешнюю обшивку, потом отошел чуть в сторону и поманил Клюеву за собой.

— Что? — не поняла Марина, тоже полюбовавшись, как плещется Дунька о кораблик.

— На борту смотрите. Не видите?

Она пригляделась. Что-то там, прямо под тем местом, где стоял Андрей, колыхалось, едва заметное, словно клок волос или шерсти Герочки прицепился к борту. Марина посмотрела вопросительно на сыщика, но тот и внимания не обратил, лег на ограждение животом, почти перевесился наружу, пытаясь дотянуться до страной этой штуки.

— Андрей Ильич! — взвизгнула Клюева, двумя руками обхватив любимого начальника, чтобы удержать.

В глазах потемнело от ужаса: вот сейчас он равновесие потеряет и снова в реке окажется! И что ей делать? Опять в платье, как дуре, прыгать? Это, Глафирино, так легко не снять. Она и свое-то не сообразила скинуть, а пока сейчас провозится, он же утонуть может!

— Что⁈ — Андрей разогнулся мгновенно, схватил за плечи уже ее. — Марина? Что случилось?

— Не смейте! Не смейте снова… падать… я… Мне что, снова за вами прыгать⁈