Страница 18 из 64
Глава 8, в которой мы оба делаем вид, что ничего не случилось (и оба знаем, что это не так)
Я стояла внизу, у прилавка, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то в горле. Щёки горели так, что я всерьёз подумывала приложить к ним холодную банку с лаком — благо одна банка у нас ещё осталась. Та, что уцелела.
В голове была каша. Обрывки мыслей метались, как перепуганные светлячки: «он голый», «он в моей спальне», «он видел, как я смотрела», «он не выглядел смущённым», «он сказал спасибо», «ох боги, какая у него спина», «Лирена, прекрати немедленно».
Я не прекращала.
Метёлка в углу чихнула синими искрами — на этот раз с таким откровенным ехидством, что я погрозила ей пальцем.
— Ты, — сказала я, — вообще молчи. Ты метёлка. Твоё дело — подметать. А не комментировать.
Она чихнула снова.
Сверху донёсся звук шагов — спокойных, размеренных. Я замерла. Шаги приблизились к лестнице, и через несколько секунд Рас спустился в лавку. Одетый в рубашку и штаны Дилта. Рубашка была ему чуть широковата в плечах, а штаны — коротковаты, открывая щиколотки. Его собственная одежда, перепачканная лаком, лежала свёртком в руке.
Он посмотрел на меня. Я посмотрела на него. И наступила тишина — та самая, которая красноречивее любых слов.
— Спасибо, — сказал он наконец. Голос был ровным, но в нём проскальзывало что-то новое. Не деловое. Не официальное. — За одежду. И за… душ.
— Пожалуйста, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал так же ровно.
Получилось не очень.
Он помолчал, перекладывая свёрток с одеждой из руки в руку.
— Я завтра зайду. Верну вещи Дилта.
— Да, — сказала я. — Завтра. Конечно.
Он кивнул и направился к двери. Уже взялся за ручку, но остановился и обернулся через плечо. Я успела заметить, как на его губах мелькнула та самая усмешка — короткая, тёплая, от которой у меня всегда что-то переворачивалось внутри.
— Лирена.
— Что?
— В следующий раз, когда банка с лаком упадёт, — скажите мне. Я поймаю.
И вышел, прежде чем я успела придумать достойный ответ.
Я стояла и смотрела на закрытую дверь. Сердце всё ещё колотилось. В висках стучало. Перед глазами — спина, плечи, татуировка, уходящая под простыню. И эта фраза: «В следующий раз скажите мне. Я поймаю».
Метёлка в углу чихнула. На этот раз искры были золотистыми.
— Даже не начинай, — сказала я ей.
Она чихнула снова.
Весь оставшийся день я провела как в тумане. Доделала заказы на автопилоте: руки помнили, что делать, а мысли витали где-то на втором этаже. Пару раз я ловила себя на том, что смотрю на лестницу. Пару раз — на стул для клиентов, где ещё утром сидел Рас, закатав рукава и аккуратно вставляя кристаллы в заготовки.
Один раз я поймала себя на том, что улыбаюсь.
— Прекрати, — сказала я себе вслух. — Ничего не случилось. Он принял душ. Ты забыла полотенце. Он пошутил про банку. Всё.
Метёлка промолчала, но я чувствовала её скепсис всей своей артефакторской душой.
Вечером я закрыла лавку пораньше, поднялась наверх, заварила мяту и попыталась читать. Буквы расплывались. Я думала о том, как он стоял у окна, спиной ко мне, и как капли воды стекали по его позвоночнику.
Я тряхнула головой и отложила книгу. Спать. Завтра будет новый день, и я снова стану просто экспертом, а он — просто дознавателем. Никаких забытых полотенец. Никаких взглядов.
Я почти поверила в это, прежде чем заснуть.
Утром меня разбудил стук в дверь. Я вскочила, накинула халат и сбежала вниз. Сердце колотилось. Я одёрнула себя: «Это, наверное, Роззи с пирогом. Или Кёртис с новостями. Или клиент. Успокойся».
За дверью стоял Рас. В своём обычном плаще. С папкой под мышкой. Без следов лака. Свежий, собранный, с тем самым взглядом, который я теперь знала слишком хорошо.
— Доброе утро, Лирена, — сказал он.
И всё. Никакого намёка на вчерашнее. Никакой неловкости. Только лёгкая тень усмешки в уголках губ.
— Доброе утро, — ответила я, пропуская его внутрь. — Чай?
— С удовольствием. И у меня новости.
Мы сели за прилавок — я с одной стороны, он с другой, как и в прежние дни. Только теперь между нами лежала не только папка с бумагами, но и что-то ещё. Что-то, чего мы оба решили пока не называть.
— Я разослал фотографию Орлана по участкам, — начал Рас, раскладывая листы. — И поднял старые дела Тобиаса Вэлла, ассистента Марты. Того, что пропал.
— И?
— И нашёл кое-что любопытное, — он достал из папки лист с печатью. — Тобиас Вэлл не просто пропал. За два дня до исчезновения он взял в банке крупную сумму. Все свои сбережения. А потом исчез. Ни тела, ни следов.
— Думаете, он жив?
— Думаю, он либо прятался, либо ему помогли исчезнуть. И я почти уверен, что Орлан Кросс и Тобиас Вэлл связаны. Возможно, Тобиас стал первой жертвой. Возможно — сообщником.
Я взяла лист и пробежала глазами по строчкам. Сумма действительно была крупной. Не на побег — на новую жизнь.
— Мы должны найти его, — сказала я. — Или хотя бы понять, жив ли он.
— Согласен, — Рас откинулся на спинку стула. — Но это потребует времени. И поездки в архивы Академии. Кёртис уже занимается этим.
Мы помолчали. Тишина была уже не такой напряжённой, как вчера, но всё ещё наполненной.
Рас вдруг выпрямился и посмотрел на меня как-то иначе — словно собирался с мыслями.
— Лирена, я хотел вас поблагодарить, — сказал он. — За вчерашнее. За одежду и за то, что позволили воспользоваться вашим душем. Это было… неожиданно, но я очень ценю.
— Не за что, — я улыбнулась. — Надеюсь, лак полностью отмылся.
— Почти, — он усмехнулся. — Пахнуть мятой я теперь буду ещё неделю, но это, пожалуй, к лучшему.
Я тихо рассмеялась. Он тоже улыбнулся — не той короткой усмешкой, которую я привыкла видеть, а настоящей, открытой улыбкой, от которой у меня внутри всё потеплело.
— И ещё кое-что, — он чуть помедлил, и я заметила, как его пальцы коснулись внутреннего кармана плаща. — У меня как раз есть два билета. На представление в Королевском театре. В эти выходные. Я хотел бы пригласить вас. Если вы, конечно, не заняты.
Я замерла. В Королевский театр? Тот самый, куда ходят аристократы из Верхнего города, где ложи обиты бархатом, а в фойе подают шампанское?
— Вы приглашаете меня в театр? — переспросила я, всё ещё не веря.
— Да. Там дают какую-то новую пьесу — что-то про древних магов и проклятия. Мне показалось, вам будет интересно. И… — он на секунду отвёл взгляд, — мне хотелось бы провести с вами вечер. Не как с экспертом. Как с вами.