Страница 80 из 88
Глава 25
Обратно мы двигались так же через галерею, потом по тоннелю. Мелкие твари замечали нас издали, и испуганно, а может и уважительно, жались к стенам. Они хоть и выглядели неприятно, а некоторые даже страшно, но я их не боялся. Прошлый бы я, — без новой «прошивки», давно бы уже с инфарктом слег, ибо до чертиков не люблю всех этих членистоногих. Фобия у меня на них, причем с детства. Но тут ничего, спокойно пережил. Ощущая даже что-то вроде видового превосходства. Вот кто на самом деле был страшен, так это «Чужие». Но они, слава богу, как ушли вместе с хозяином, так и всё, больше не появлялись.
Топая по слизи, я возглавлял процессию. Дядя Саша шагал чуть позади справа, Олег слева, Борисов с Денисом замыкали. Поначалу все молчали, переваривали.
Потом дядя Саша кашлянул, прочищая горло от вездесущей взвеси.
— Я его сначала не признал, — сказал он негромко. — Думал, всё, кранты. А потом присмотрелся, — свои. Только вымахал, гад такой, и держится теперь, как… — он замялся, подбирая слово, — как директор завода. Ей-богу.
Олег хмыкнул, перешагивая через не успевшего свалить паука.
— Я думал, он нас по стене размажет. А он ничего, молодец. Хоть и зверюга, а добро помнит.
Олег помолчал, поправил ремень с автоматом, и добавил.
— Хотя я б на его месте нас уже на фарш перепустил.
— На его месте ты бы здесь не выжил, — заметил дядя Саша.
— Это да.
Когда уже подходили к выходу, я заметил движение. Что-то крупное, массивное, отделилось от стены и шагнуло к нам. Я рефлекторно напрягся, притормозив, но тут же узнал знакомый силуэт.
Это был Володенька.
Еще больше Твареныша, выглядел он так громоздко, словно грузовик. Хитин, когти, зубы — всё было при нём, но двигался он мягко, почти застенчиво. Аккуратно ставя свои огромные лапы, он следил за хвостом, чтобы ненароком не смахнуть кого-нибудь из нас.
В голове возник знакомый образ — тёплый, неуклюжий, как щенок малолетка. Володенька «говорил» не как Твареныш, он рисовал желания, или предупреждения. Сейчас я понимал что он хочет пойти с нами, что ему надоело здесь. Его обижают мелкие, и он скучает по маме.
— По кому? — уточнил я вслух.
В ответ тут же нарисовался образ Ани. Чёткий, ясный. Она гладит его по хитиновой броне, и говорит что-то про больной животик.
Я посмотрел на дядю Сашу, тот стоял опешив, судорожно вцепившись в автомат. Твареныша он знал, а вот с Володенькой не сталкивался, и не знал что этот увалень хоть и страшный, но мухи не обидит.
Олег слегка напрягся, а остальные основательно сдрейфили. Казалось шевельнись Вооденька, так сразу и дадут стрекача.
— Поместим товарища? — громко спросил я, разряжая возникшее напряжение.
В грузовой отсек свободно могла войти пара автомобилей, но Володенька груз негабаритный, поэтому могли быть проблемы.
Но дядя Саша, справившись с удивлением и страхом, только кивнул.
— Ага.
Володенька же, осознав что мы согласны взять его с собой, вытянул морду, словно слон хобот, и почти так же протрубил, выражая своё удовольствие.
Мы едва не присели от неожиданности, зато оставшийся до Чинука путь проделали уже в абсолютном спокойствии. В присутствии такого сопровождающего тронуть нас мог бы только самоубийца.
Погрузились быстро. Володенька замыкал, кое-как втиснувшись в отсек через грузовую рампу.
Заняв свои места, взлетели.
Снаружи все было по-прежнему, то же багровое небо, хитиновые гребни, слизь. Вдалеке кружили знакомые скаты-тени — но они держались на расстоянии, не приближаясь.
Я мысленно потянулся к внутреннему компасу, нашёл направление. Показал дяде Саше рукой. Тот буркнул что не склеротик, и обратную дорогу найдет без сопливых.
Летели молча и недолго.
Аномалия появилась на горизонте, и мне показалось что теперь она уже не пульсировала так агрессивно, как раньше. Может действительно казалось, а может это было как-то связано с нашей миссией.
— Приготовится! — скомандовал дядя Саша, и я вцепился в поручень перед собой.
Но в этот раз переход был мягче. Тряхнуло почти ласково, без той чудовищной болтанки что была в прошлый раз. За стёклами мелькнули уже привычные искры, и «Чинук» вывалился в серое небо болотного мира.
Под нами снова знакомое болото — коричневая вода, кочки, корявые стволы. Впереди замаячила «гора» — наш ориентир, вход в ковчег. Дядя Саша повёл машину к поляне у её подножия, и после недолгого кружения посадил вертолёт на сухой пятачок.
Не дожидаясь остановки лопастей, я выбрался наружу. Воздух показался прохладным после горячей влажности улья. Олег и дядя Саша вылезли следом. Борисов с Денисом тоже вышли, но к нам не присоединились — соседство с Володенькой явно действовало им на нервы, и теперь они мялись возле шасси, делая вид что разминают ноги.
— Ждите здесь, — бросил я им.
Борисов кивнул, пряча глаза.
Дошли мы быстро. Я шагал первым, Олег и дядя Саша за мной. У знакомой норы я пригнулся и нырнул внутрь. В нос ударил запах сухой пыли — после вони улья он казался почти стерильным.
Олег чихнул.
— Простыл, — заметил он, вытирая нос рукавом.
— Не мудрено, — ответил я, не оборачиваясь.
Дошли до лифта. Я сунул палец в выемку, привычно ощутил небольшой укол. Дверь бесшумно ушла в стену. Мы вошли в кабину. Знакомый узел на карте, — нажатие. Ни рывка, ни толчка: лишь смена ощущений на грани сознания. Дверь открылась уже в другом месте.
Мужики вопросов не задавали, только таращились на всё что нас окружало. Шутка ли, инопланетный корабль, да еще в симбиозе с какой-то хренью.
Выстроившись гуськом, вышли в знакомый коридор. Я шёл быстро, не глядя по сторонам, мужики слегка подтормаживали. Осколок в ладони с каждым шагом нагревался, пульсировал чаще. К тому моменту как я дошёл до двери, он уже светился так, что просвечивал сквозь пальцы.
Дверь. Палец в выемку. Вошли.
В помещении со стеллажами ничего не изменилось, во всяком случае на первый взгляд. Вдоль стен те же пустые полки, в углу, у дальней стены, «банкомат».
— Это что за хреновина? — спросил Олег, выглядывая из-за моей спины.
— Увидишь. — подошёл я, сунул палец. Экран загорелся не сразу — сначала по нему пробежала рябь, потом сложилось лицо искина.
— Администратор, — голос прозвучал сухо, но с новой ноткой, с настороженностью. — Я фиксирую неизвестный объект.
— Ты про них? — посмотрел я на стоящих рядом мужиков.
— Нет. Про то что у вас в руке.