Страница 56 из 78
Каждое слово далось ему тяжело.
Ветта поняла цену этого признания.
Он ставил её безопасность выше ревности.
Выше гордости.
Кайран продолжил:
— Но я лечу следом.
— Вы не сможете в драконьей форме.
— Смогу частично. Или на коне. Или доползу.
Рейнар устало сказал:
— Как лекарь, я против всех вариантов. Как человек, привыкший к вашему упрямству, беру сумку.
Марта вскинулась:
— Я тоже еду.
— Нет, — одновременно сказали Рейнар, Кайран и Ветта.
Она посмотрела на всех троих.
— Какие дружные стали. Противно даже.
Ветта взяла её за руку.
— Мне нужно, чтобы ты осталась с людьми. С Лиором. С лечебницей.
— Вам нужна я.
— Очень. Поэтому я доверяю тебе дом.
Марта замерла.
Её глаза наполнились слезами, но голос остался твёрдым:
— Вернитесь. Или я сама приду к этому престолу и устрою ему уборку.
— Вернусь, — сказала Ветта.
Она не знала, правда ли это.
Но Марте нужно было услышать.
Кайран подошёл к Ветте, когда остальные начали готовиться: Рейнар собирал лекарства и кристаллы, Варгас объяснял Харвину, как держать внешние дороги, Дарен вышел во двор готовить полёт.
— Можно? — спросил Кайран.
Он смотрел на её руку.
Ветта протянула ладонь.
Он коснулся повязки над печатью осторожно, почти благоговейно.
— Я буду рядом.
— Знаю.
— Но если там придётся выбирать…
— Не договаривайте.
— Ветта.
Она подняла глаза.
— Я не хочу красивых обещаний перед дорогой.
— Тогда некрасивое.
— Какое?
Он сжал её руку чуть крепче.
— Я боюсь. До безумия. До зверя внутри. Я хочу запереть тебя в самой глубокой комнате лечебницы и лечь у двери драконом. И именно поэтому я не сделаю этого. Потому что ты доверила мне увидеть этот страх, а не подчиниться ему.
Ветта не смогла ответить сразу.
Сердце болело.
Но уже не от прежнего холода.
— Это хорошее начало, — сказала она тихо.
— Только начало?
— Да.
Кайран склонил голову.
— Тогда я буду идти дальше.
Ветта впервые сама сжала его пальцы.
Всего на миг.
Но он почувствовал.
Через несколько минут она вышла во двор.
Дарен уже ждал в драконьем облике — огромный, бронзово-огненный, с пламенем под чешуёй. Кайран стоял рядом, бледный, но прямой. Рейнар закреплял сумку через плечо. Варгас смотрел на север.
Там, за лесами и хребтами, небо темнело.
Не от ночи.
От древнего льда, который поднимался из-под земли.
Ветта положила руку на живот.
— Мы закроем дверь, — прошептала она ребёнку.
Тепло ответило.
Слабое, но уверенное.
Дарен опустил крыло, позволяя ей подняться.
Кайран подошёл и помог ей, не удерживая дольше нужного.
— Ветта.
Она оглянулась.
Он стоял в снегу, ледяной князь, который слишком поздно понял цену тепла. Но теперь смотрел не как хозяин, не как муж по праву, не как дракон, потерявший своё.
Как мужчина, который просит судьбу дать ему время стать достойным.
— Вернись, — сказал он.
Не приказ.
Мольба.
Ветта посмотрела на него долго.
— Летите за мной, ваша светлость.
И Дарен взмыл в небо, унося её к северному хребту, где Элиана сняла маску, Морвейн открывала древнюю дверь, а подо льдом уже просыпалось то, что могло изменить судьбу всего Севера.