Страница 55 из 78
Харвин покачал головой.
— Эти входы запечатаны.
— Были, — сказал Дарен. — Пока наследник не откликнулся через чашу крови.
Ветта прикрыла живот.
— Я не хотела.
Кайран резко повернулся к ней.
— Это не твоя вина.
— Но моя кровь…
— Нет, — сказал он твёрдо. — Вина на тех, кто принёс чашу. На тех, кто подделал связь. На тех, кто охотится на ребёнка. Не на тебе.
Харвин опустил взгляд.
— Князь прав.
Ветта посмотрела на старейшину.
— Тогда исправляйте.
Он поднял голову.
— Советские люди перекроют три северные дороги. Но если Морвейн уже у хребта…
— Она успеет первой, — сказал Рейнар.
Ветта закрыла глаза.
Лиана сказала: не отдавай страху право решать.
Она открыла глаза.
— Что нужно Морвейн для открытия престола?
— Кристалл-основа, — сказал Рейнар. — Кровь ледяного рода. Кровь Вейл. И отклик наследника.
— У неё есть кристалл, — сказала Марта. — Отклик она получила. Кровь Вейл…
Все посмотрели на Ветту.
Кайран стал ледяным.
— Нет.
Рейнар тихо произнёс:
— У неё может быть кровь Ветты из чаши суда.
Ветта похолодела.
Чаша треснула. Осколки. Снег. Чёрные прожилки.
Элиана касалась чаши.
Значит, могла забрать каплю.
Марта села на край стула.
— А кровь ледяного рода?
Тишина стала страшной.
Кайран медленно сказал:
— Моя кровь тоже была в чаше.
Дарен выругался.
Харвин закрыл глаза.
— Мы сами дали ей всё.
Ветта почувствовала, как внутри поднимается не паника, а странная ясность.
— Не всё.
Кайран посмотрел на неё.
Она положила ладонь на живот.
— Не ребёнка.
За окном вдруг раздался крик.
Не человеческий.
Драконий.
Лиор, дремавший у камина, вскочил так резко, что Тёплыш возмущённо свалился с лавки. Маленький драконёнок бросился к двери, расправляя крылья.
Кайран резко повернулся.
— Это не Дарен.
Дарен тоже напрягся.
— И не мои.
Снаружи завыл ветер. Золотые печати лечебницы вспыхнули одна за другой. Но не тревожно.
Узнавая.
Ворота сами раскрылись.
На двор опустился огромный белый дракон.
Старый.
Его чешуя была не серебряной, как у Кайрана, а матово-белой, как древний снег. На одной стороне морды тянулся старый шрам, одно крыло было рассечено и срослось криво. Он не выглядел как зверь битвы. Скорее как существо, которое пережило слишком много зим и теперь само стало зимой.
Кайран застыл.
— Варгас.
Харвин ахнул.
— Старший дракон границы…
— Я думал, он умер, — сказал Дарен.
Дракон опустил голову к входу.
Золотая печать не ударила.
Пропустила.
Белое сияние охватило его тело, и через несколько мгновений в зал вошёл старик в длинном меховом плаще. Высокий, сухой, с белыми волосами и глазами цвета замёрзшей реки.
Лиор подбежал к нему, остановился и вдруг склонил голову.
Варгас посмотрел на драконёнка.
— Маленький выжил.
Ветта шагнула вперёд.
— Вы его знаете?
— Его мать погибла у восточной дороги, отвлекая мертвецов от его следа. Я не успел.
Ветта почувствовала, как сердце сжалось. Она опустила руку на голову Лиора. Драконёнок тихо прижался к ней.
Варгас перевёл взгляд на неё.
И вдруг опустился на одно колено.
Старейшина драконьей границы.
Перед ней.
Ветта растерялась.
— Не надо.
— Надо, хранительница Вейл.
Кайран смотрел на старика поражённо.
— Зачем ты пришёл?
Варгас поднялся.
— Потому что престол проснулся. Потому что Морвейн идёт к северному входу. Потому что ребёнок под сердцем этой женщины — единственный, кто может закрыть то, что она открывает.
Кайран резко сказал:
— Нет.
Варгас даже не посмотрел на него.
— Я не сказал, что ребёнка нужно принести в жертву, князь. Не все древние слова означают смерть.
Ветта с трудом вдохнула.
— Что нужно сделать?
— Хозяйка лечебницы должна поставить печать замка до того, как Морвейн дойдёт до первого зала престола.
Рейнар нахмурился.
— Печать замка утеряна.
Варгас посмотрел на Ветту.
— Нет. Она в её крови.
Ветта почувствовала усталый ужас.
Опять кровь.
Опять древняя обязанность.
Опять её тело как ключ.
Кайран встал между ними.
— Она не пойдёт к хребту.
Ветта тихо сказала:
— Кайран.
Он не обернулся.
— Нет.
— Посмотрите на меня.
Он медленно повернулся.
В его глазах был страх. Тот самый, который он теперь уже не прятал.
— Я не могу потерять тебя, — сказал он почти беззвучно.
Ветта почувствовала, как у неё дрогнули губы.
— Вы ещё не вернули меня.
— Знаю.
— Тогда не начинайте снова с запретов.
Боль прошла по его лицу.
Он отступил.
Не потому что согласился. Потому что понял.
Ветта повернулась к Варгасу.
— Если я поставлю печать, ребёнок будет в безопасности?
— На время.
— А я?
Старый дракон молчал.
Марта вспыхнула:
— Вот это мне уже не нравится.
Рейнар шагнул ближе к Варгасу.
— Какова цена?
— Хозяйка должна войти в ледяной предел. Не телом полностью. Кровью, силой, сердцем. Её нужно удержать снаружи, иначе престол заберёт её как новую хранительницу.
Кайран побледнел.
— Заберёт?
Варгас посмотрел на него.
— Север любит тех, кто умеет держать дверь. Иногда слишком сильно.
Марта резко сказала:
— Нет. Мы только нашли лечебницу, я только начала отмывать полы, никаких «заберёт».
Ветта почти улыбнулась.
Почти.
Но в комнате уже все понимали: выбора снова не оставалось.
Дарен прислонился к стене.
— Я могу доставить её к хребту быстрее всех.
Кайран повернулся к нему с таким взглядом, что воздух покрылся инеем.
— Нет.
Дарен поднял руки.
— Я говорю о скорости, не о романтическом похищении.
— Она полетит со мной, — сказал Кайран.
Рейнар хмуро посмотрел на него.
— Вы едва держитесь.
— Тогда буду держаться крепче.
Ветта посмотрела на обоих.
— Я полечу не как груз и не как чья-то драгоценность. Я полечу с тем, кто сможет доставить меня живой и вернуться за остальными, если всё пойдёт плохо.
Тишина.
Кайран сжал челюсть.
— Дарен быстрее, — сказал он сам.