Страница 51 из 67
Седьмая перемена: «Будущее»
— Седьмая перемена — «Будущее». Драконий эликсир из горных трав и ягод. Рецепт лорда Вэллса.
Официанты разнесли высокие хрустальные бокалы с переливающейся жидкостью. Император поднял свой бокал и молча протянул его главному старейшине. Тот коснулся бокала — хрусталь мелодично зазвенел. Без тостов. Без речей. Просто жест. Просто уважение.
Все выпили. Драконы осушили целые графины, люди — бокалы. Эликсир не пьянил, но дарил ощущение лёгкости и радости.
Элинор стояла у стены и смотрела на зал. Кайан держал её за руку.
— Ты сделала это, — прошептал он.
— Мы сделали, — поправила она.
Седьмую перемену разнесли под утро. Гости устали, но не расходились. Драконы, даже в человеческом облике, излучали довольное тепло, люди смеялись, а за окнами занималась заря. Пир удался. Но главное было впереди.
Когда пир подошёл к концу, главный старейшина подозвал Элинор и Кайана к своему столу. Он сидел, откинувшись на спинку стула, — человеческая поза, но в ней чувствовалась та же древняя грация, что и в драконьем облике. Его янтарные глаза светились теплом.
— У нас есть для вас дар, — сказал он.
Элинор и Кайан переглянулись.
— Мы не ждём даров, — ответила Элинор. — Мы просто хотели, чтобы вы почувствовали себя... дома.
— Мы почувствовали. И это бесценно. Но наш дар — не награда. Это возможность.
Он перевёл взгляд на Кайана.
— Ты — потомок драконьего рода. Твоя кровь сильна. Мы можем провести ритуал, который пробудит твою истинную суть. Ты станешь драконом. Полностью.
Кайан вздрогнул. Открыл рот — и не смог произнести ни слова.
Дракон повернулся к Элинор.
— А тебе мы можем дать то, о чём ты мечтаешь, но боишься даже думать. Мы можем подарить тебе и твоему мужу ребёнка. Но вы должны поклясться: ваш ребёнок вырастет в мире между людьми и драконами. Если нарушите клятву — дар исчезнет. А с ним и всё, что он дал.
Элинор почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ребёнок. Их с Кайаном ребёнок. Она вспомнила Генри, их детей, внуков, ту жизнь, которую прожила. И посмотрела на Кайана. В его глазах были страх и надежда — те же, что она чувствовала сама.
— Я согласен, — сказал он. — Если ты согласна.
Элинор выдохнула.
— Я согласна.
Дракон склонил голову.
— Тогда завтра на рассвете. Ритуал проведём в Северной башне. А сейчас — идите. Вы заслужили отдых.
Старейшины поднялись из-за стола. Даже в человеческом облике их движения сохраняли плавность, за которой угадывалась мощь огромных тел. Они вышли из зала, и лишь лёгкое колебание воздуха за их спинами напоминало о крыльях, которых сейчас не было видно.
Элинор и Кайан остались в опустевшем зале. Официанты уже убирали посуду, слуги гасили свечи. Элинор смотрела на гаснущие огни и молчала.
— Ты устала? — спросил Кайан.
— Умерла бы, если бы не адреналин.
— Пойдём спать.
— Сначала помоги мне убрать со столов. — Она усмехнулась. — Грета и так на меня ворчит, что я обленилась.
Кайан рассмеялся, взял со стола стопку тарелок и понёс на кухню. Элинор проводила его взглядом и улыбнулась. Пир удался. Драконы заключили союз. А завтра... завтра их ждал ритуал. И новая жизнь. И всё, ради чего они прошли этот путь.