Страница 29 из 67
— Это уже случалось, — признался Кайан. — Дважды.
— В третий раз получится, — пообещал дракон.
Он повернулся к Элинор, и вторая струйка золотистого дыма окутала её.
Элинор почувствовала, как тепло разливается по телу, проникает в каждую клеточку. Перед глазами промелькнули образы: драконы, парящие в небе; древние битвы; рождение новых миров. И рецепты. Много рецептов. Таких, о которых она даже не мечтала.
Когда дым рассеялся, Элинор поняла: она изменилась. Не внешне — внутри. Она стала больше. И теперь знала, как правильно запекать мясо, чтобы драконы не жаловались.
— Это дар нашего рода, — сказал дракон. — Знание. Мудрость. Магия, которая течёт в нашей крови. Теперь она течёт и в вас. Берегите её. И не кладите в суп. Это не приправа.
Элинор поклонилась.
— Спасибо, — сказала она. — Я обещаю использовать дар во благо. И не пересаливать.
— Мы будем следить, — сказал дракон. — Во сне. Это легко.
Дракон закрыл глаза.
— А теперь идите. Вам предстоит долгий путь. И, пожалуйста, заберите свою резиновую шапочку. Она пахнет хлоркой.
Элинор подняла шапочку, сунула в карман и взяла Кайана за руку.
— Пошли, — сказала она. — А то Грета, наверное, уже суп сожгла.
— Я не сожгла! — донеслось снаружи. — Я его только перегрела!
— Это та же сожгла, но медленнее, — вздохнула Элинор.
Они вышли из пещеры.
У входа их ждали Лотти, Грета и Тобиас. Увидев их, Лотти ахнула.
— Вы... вы светитесь! — воскликнула она. — Оба! Золотым светом! Как моя кастрюля, когда Грета её начистила! Только кастрюля не светилась!
Элинор посмотрела на Кайана. Он действительно светился мягким, тёплым золотистым светом, который исходил откуда-то изнутри. Она посмотрела на свои руки они тоже светились.
— Это дар драконов, — сказала она. — Они приняли нас. И дали нам свою магию. И ещё много рецептов, которые мы теперь должны проверить.
— Проверим, — пообещал Кайан. — На Грете.
— На мне проверять будешь, — буркнула Грета. — У меня живот не казённый.
Грета хмыкнула.
— Магия магией, а жрать-то хочется, — проворчала она. — Я там котелок прихватила. Может, супчик сварим? А то от всей этой мистики у меня волчий аппетит разыгрался. И не спрашивайте, откуда волки. Просто аппетит.
Элинор рассмеялась.
— Сварим, — сказала она. — Я как раз знаю один новый рецепт. Драконий суп. Говорят, он обладает особой силой. И не пригорает.
— Проверим, — буркнула Грета. — Если пригорит, будешь сама есть.
Они развели костёр у входа в пещеру, и Элинор, используя новые знания, приготовила суп. Простой, но удивительный: с мясом, овощами, травами и маленькой капелькой золотистой магии, которая делала его не просто едой, а чем-то большим.
Лотти попробовала и заплакала.
— Ты чего? — испугалась Элинор.
— Вкусно, — всхлипнула Лотти. — Как у мамы. Только мама не умела готовить. Но я теперь знаю, каково это когда умеют.
Грета попробовала, помолчала и сказала:
— Перец перебил вкус мяса. Но в целом... съедобно.
— Это высшая похвала от Греты, — объяснил Тобиас. — Обычно она говорит «несъедобно».
— Молчи, — сказала Грета. — А то без супа останешься.
Они ели, сидя у костра, и смотрели, как над Северными горами разгорается золотистое сияние. Драконы проснулись и теперь парили в небе — огромные, величественные, прекрасные. И, кажется, один из них что-то жевал. «Надеюсь, не Тобиаса », — подумала Элинор.
— Ну вот, — сказала Лотти, облизывая ложку. — Теперь у нас есть драконы. Настоящие. И что дальше?
Элинор посмотрела на Кайана. Он смотрел на неё с любовью и благодарностью.
— Дальше? — переспросила она. — Дальше мы вернёмся в Столицу. Расскажем императору, что драконы не враждебны. А потом будем жить. Готовить. Любить. И менять мир. По маленькому кусочку. Одним вкусным обедом за раз.
Кайан взял её руку и сжал.
— Звучит как хороший план, — сказал он.
— Особенно про обед, — добавил Тобиас.
— Особенно про любовь, — поправила Лотти.
— Особенно про то, что я не сгорела, — буркнула Грета. — Но это уже детали.
Элинор улыбнулась и посмотрела на горы. Где-то там, в золотистом сиянии, парили драконы — её новые родственники. Её прошлая жизнь осталась далеко, в другом мире. А здесь, сейчас, у неё был дом. Семья. Любовь. И суп, который никогда не пригорал. Ну, почти никогда.
«А резиновую шапочку, — подумала она, —я всё-таки оставлю. Мало ли. Вдруг драконы попросят показать, как это работает ».