Страница 62 из 86
Вечером желающих приобщиться к знаниям было не так много, и я свободно бродила между пустых рядов, указав целью посещения поиск информации об артефактах древности. Это был крайне удачный, а, главное, правдивый предлог, поскольку по основам магии мы как раз проходили схожую тему.
Ряды высоких стеллажей уходили далеко вглубь библиотеки. К счастью, они были разделены на секции, что несколько облегчало поиски. Вообще, у стола библиотекаря был поисковый артефакт. Если бы я вбила прямо «нестабильные маги» или «нестабильная магия», он бы сразу мне показал необходимые книги. Только вот история запросов сохранялась, а мне не хотелось, чтобы кто-то видел, что я искала эту информацию. Связать специфику моей магии, мой амулет и поисковый запрос со словом «нестабильный», казалось, мог бы любой. А уж если об этом узнает кто из кураторов, или, если мой запрос увидит Чарльз, последствия вряд ли будут приятными.
Так что я, подумав, решила проверить секцию по истории Тарквинии и отдел с литературой по магическому регулированию. Наверняка где-то там найдется нужная мне информация. А заодно я хотела захватить парочку тех книг, что показал мне поисковик по запросу об артефактах древности. Мне все не давал покоя вопрос, почему же мой кулон вдруг стал куда-то требовательно меня тащить.
В секции по истории Тарквинии я провела не меньше получаса, читая названия на корешках, открывая оглавления и пролистывая некоторые из томов, показавшихся мне наиболее близкими к нужной теме. Когда от книжной пыли, которой в библиотеке хватало, несмотря на расставленные повсюду артефакты чистоты, у меня начали слезиться глаза и почти непрерывно хотелось чихать, я решила завершить поиски. Заглянув в отдел артефакторики, я взяла предложенные поисковиком книги и направилась в читальную зону.
Выгрузив находки на стол, я принялась методично просматривать книгу за книгой. Они были достаточно интересными, но нужной мне информации в них, увы не содержалось. Хотя я и нашла несколько отрывков о всплесках появления магии у обычных людей. Мне казалось, число вновь пробудившихся магов должно было быть достаточно стабильным от года к году – я думала, что излишки магии, накапливающиеся в магическом поле нашей земли, таким образом находили себе применение. Но я была не права.
Последний всплеск появления новых магов был более пятидесяти лет назад. Автор писал, что, по его исследованиям, периоды между всплесками не всегда одинаковы и могут составлять от сорока до сотни лет и связаны, вероятнее всего, с глобальным нарушением циркуляции магии в магическом поле.
В закутке, где я расположилась, никого не было. Поэтому неожиданный шепот: «Ну здравствуй, невеста», – заставил меня вздрогнуть и торопливо захлопнуть книгу.
Чарльз вышел из-за моей спины и, смотря на меня прищуренными глазами, выражение которых сложно было понять, уселся в кресло напротив.
– Почему ты так вздрагиваешь? – медленно, чуть растягивая слова в своей привычной манере, произнес он. – Я специально выбрал уединенное место для разговора, как ты и просила. Но неужели ты не рада нашей встрече, дорогая будущая жена? – он медленно подался ко мне и, наклонив голову, почти прошептал, – Или, быть может, ты что-то от меня скрываешь?
Внутри поселилось нехорошее предчувствие. Неужели кто-то донес Чарльзу о наших с Мэттом встречах? Демоны. Я удивленно переспросила:
– Скрываю? О чем ты?
Чарльз неприятно ухмыльнулся:
– Ай-яй-яй. Как нехорошо начинать семейную жизнь со лжи, Элизабет. Тебе разве не говорили об этом?
Мне стало не по себе. О какой семейной жизни речь? Он же собирался после завершения Академии разрывать помолвку. Как можно более прохладно я произнесла:
– А по-твоему, хорошо начинать семейную жизнь с несправедливых упреков? Ты мог бы выражаться точнее, пожалуйста? А то я не могу понять суть твоих претензий.
Лицо Чарльза перекосило гримасой ярости.
– Не держи меня за идиота! – воскликнул он. – Уже половина Академии знает о твоих тайных свиданиях с этим Стражем.
Ну точно. Донесли. Наверняка, его же блондиночка и рассказала. Какое только ей дело до меня, интересно?
– О свиданиях, значит? – спросила я, улыбаясь. – Со Стражем? Ты о капитане Рейнсе, верно?
– А есть и другие? – ухмыльнулся Чарльз. – Надо же. Какая предприимчивость! И сколько их?
– Не знаю, что там тебе наплела твоя «половина Академии», но, во-первых, нет никаких «других», а, во-вторых, тайных свиданий тоже нет, – сказала я настолько холодно, насколько это было возможно.
Чарльз смотрел на меня выжидающе, приподняв бровь. Было понятно, что он не верил ни единому моему слову.
– Помнишь, в прошлый наш разговор ты предложил мне тренироваться по ночам? – спросила я.
Фальшивый жених качнул головой, как бы спрашивая: «И что?»
– Я последовала твоему совету, – продолжила я. – И меня заметил командор Вайс. Он отчитал меня за то, что я сразу не сообщила ему о проблемах с даром и сказал, что мой единственный шанс нагнать группу – индивидуальное патрулирование с командором Рейнсом, которому как раз нужна была помощь.
– И ты согласилась? – Чарльз посмотрел на меня так, словно я была, по меньшей мере, не в себе.
– Конечно! А что мне нужно было сделать?
– Спросить у меня разрешения, естественно! – отрезал жених. – А еще лучше, сразу отказаться!
– Как бы я отказалась? Мне поставили ультиматум: либо я соглашаюсь на это предложение, либо вылетаю на ближайшей сессии.
Чарльз хмыкнул:
– И ты даже не сочла нужным мне об этом сообщить?
Мне хотелось заорать. Но я продолжала говорить спокойно, словно с ребенком:
– Я бы обязательно так и сделала, если бы не твой приказ не приближаться к тебе и делать вид, что мы не знакомы.
Чарльз был вне себя.
– Вижу, ты все продумала, – яростно прошипел он, – все предусмотрела, да? Нашла идеальный способ сбежать от нас?
– Чарльз, я не собираюсь ни от кого сбегать, – устало вздохнула я. – Откуда у тебя только такие фантазии? Я же тебе объясняю, что всеми силами стараюсь выполнить твои условия, и условия господина Лероя. Твой отец сказал мне учиться и развивать дар – и я это делаю, ты говоришь не подходить к тебе – и я не подхожу. А ты все равно находишь способ упрекнуть меня. Тебе не кажется это несправедливым?
– Не тебе рассуждать о том, что справедливо, а что нет, – холодно отозвался парень. – Мой отец подобрал тебя, помог, а мне, своему сыну, ставит условия, от которых я не могу отказаться. И все благодаря тебе. Это, по-твоему справедливо?