Изгнанная в Академии Стражей

Глава 15. Поиски

Глава 15. Поиски

Мэтью Рейнс

Кэб несся по ровной, недавно проложенной дороге между столицей и северным регионом Тарквинии. Сидящий внутри капитан Стражи Мэтью Рейнс задумчиво смотрел в окно. Он размышлял, хватит ли им доказательств, чтобы прижучить старого Лероя, который уже комом в горле стоял половине Стражи, если Каролина Эванс все-таки согласится дать свидетельские показания.

В том, что Лерои контролируют девушку, сомнений не было: кулон, который носила Лин, явно был артефактом, и он буквально тащил девушку в непонятном направлении прямо на глазах Стража, а потом и вовсе раскалился, подавая ей какие-то сигналы. Всем известно, что артефакты не обладают сознанием, а лишь выполняют волю создателя. Лин призналась, что амулет подарил ей Чарльз, отцом которого был известный своими безумными идеями артефактор и исследователь Филипп Лерой. Чего только стоила та его абсолютно безрассудная идея с экспедицией в заброшенную столицу! Тарквиния тогда лишилась почти двух десятков великолепных магов, а Мэтт потерял мать.

Молодая Катерина, у которой был дар ищейки, очень любила историю, увлекалась археологией и магическими аномалиями, и с радостью приняла предложение Лероя, набиравшего команду магов для экспедиции в старую столицу для поиска предметов старины и изучения магического фона закрытой области. План экспедиции был представлен в соответствующее Министерство, получил одобрение и поэтому отец Мэтта спокойно отпустил свою жену, тем более с участниками отправлялись десять высококлассных боевых магов. Экспедиция должна была быть короткой, всего лишь семь дней, и маршрут должен был пролегать не так далеко от границ безопасной зоны. Однако, когда участники не вернулись, поисковая группа, отправившаяся за ними, не обнаружила даже следов присутствия группы в том месте, куда они должны были отправиться. Спустя несколько недель поисков совсем с другой стороны столицы вышел Филипп Лерой. Он толком не помнил, что произошло с ним и остальными участниками экспедиции, но при этом в его пространственном кармане было огромное количество найденных в столице предметов.

На вопросы следователей о том, почему он вышел с другой стороны, почему группа даже на зашла в запланированную зону исследований, что случилось с остальными участниками экспедиции и может ли кто-то из них быть еще жив, Лерой отвечал одинаково: «Я не помню». Конечно, выглядело это все подозрительно и семьи пропавших добились от следствия применения ментального взлома, но даже он ничего не показал – воспоминания об экспедиции у Лероя были буквально стерты.

Спустя полгода безрезультатных поисков, в ходе которых пострадали несколько поисковых команд, следствию не оставалось ничего другого, кроме как заявить, что группа попала в магическую аномалию и найти их не представляется возможным. Филиппа Лероя оправдали и оставили на свободе. И, хотя жена Лероя тоже пропала без вести, семьи участников экспедиции не верили в его невиновность, но сделать, увы, ничего больше не могли.

Лерой пожертвовал большую часть находок государству, получил за них вознаграждение и купил дом в северной части страны, где и поселился. Он еще раз женился, но, впрочем, прожил с женой всего несколько лет, после чего отослал ее с маленьким сыном в одно из поместий на южном побережье Тарквинии. Сам же продолжил создавать артефакты, и, как всем было известно, плести интриги. Впрочем, делал он это столь аккуратно, что предъявить ему было нечего.

И вот теперь в его руках оказалась Каролина. Сперва Мэтт полагал, что девушка могла быть влюблена в Чарльза, но ответы Лин убедили его – ни о какой любви речи и быть не могло. Тогда что ее держит около Лероев? Шантаж? Амулет подчинения?

Мэтт стиснул челюсти, лишь стоило вспомнить красные отпечатки на белоснежной нежной коже Каролины, чуть ниже ключиц, которые оставил артефакт. Лин выглядела растерянной, удивленной, ей явно было не по себе. Мэтт сразу догадался: так проявляется воздействие амулета, но он не знал вшитых в него условий, да и девушка, похоже, тоже. Поэтому, как бы Стражу не хотелось успокоить Каролину, он не стал вмешиваться и постарался поскорее отправить ее в Академию, минимизировав контакт.

Вечер он провел, размышляя, как лучше поступить – давить на Лин смысла не было, но и оставить девушку в руках Лероя он не мог. Ее глаза лучились счастьем, когда они говорили о Страже, о предстоящих Ночи и дежурстве. Но как резко померкла улыбка, стоило спросить о женихе.

Нет, Мэтт обязан был выяснить, как она на самом деле связана с Лероями. Он мог бы рассказать о своих подозрениях майору Ведлеру, но Стражей и так не хватало, да и он не хотел ставить Лин под удар, не выяснив всех обстоятельств. Поэтому Мэтт взял несколько накопившихся отгулов и, попросив Сэма приглядеть за Каролиной, отправился в Бренвиль. В гарнизоне города служили несколько его знакомых, и он собирался лично расспросить их обо всех странных событиях, что недавно происходили в городе, а особенно о тех, что могли быть связаны с Лероем.

Каролина Эванс (Лиззи)

Я поймала себя на мысли, что скучаю по Мэтту. Его не было уже пару дней, и площадка, где тренировались боевики, из-за этого казалась непривычно пустой. Никто не ходил туда-сюда по ее краю, бросая на меня редкие поддерживающие взгляды. Никто не покрикивал старшекурсникам команды своим до невозможности красивым голосом. Никто не разминался в перерывах между спаррингами, демонстрируя рельефную спину.

Ночных дежурств, естественно, тоже не было. И, хоть я и стала дольше спать, я бы с удовольствием променяла сон на несколько часов дежурства вместе с Мэттом. Или на еще одно не свидание.

Я перестала обманывать себя. Мэтт мне нравился. Очень нравился. Так, как не нравился никто и никогда до этого. Лежа ночью без сна, я вспоминала его улыбки, его смех. Как хорошо было гулять вместе! Как легко было разговаривать! Казалось, мы понимали друг друга с полуслова.

Пока Мэтт был рядом, мне было достаточно общих дежурств. Мне казалось, я и не буду претендовать на что-то большее. Но теперь, когда он уехал, я в полной мере ощутила, сколь пустой будет жизнь без него.

Мог ли Мэтт, предлагая рассказать ему о проблемах с женихом, интересоваться этим вопросом не только, как мой напарник? Мне хотелось верить, что да.

К вечеру третьего дня я поняла, что обязана что-то предпринять! Поэтому я решила отправиться в библиотеку и поискать информацию о нестабильных магах.