Страница 51 из 86
Определившись с планами на свою напарницу, он вызвал связного и, получив новое задание, продолжил патрулирование. В Академию он вернулся под самое утро, когда уже первые лучи солнца стали пробиваться сквозь тяжелые дождевые облака. Он был вымотан, но счастлив и спокоен, как всегда после успешного дежурства (в ту ночь они с еще двумя Стражами спугнули старого оборотня, неожиданно решившего пробраться в один из домов; тот сбежал, но, по крайней мере, хозяева особняка не пострадали, как и имущество), и уже почти не испытывал эмоций по поводу небольшого недоразумения в начале вечера, как он сам теперь стал называть тот поцелуй.
Каролина Эванс (Лиззи)
Я думала, что после необычного вечера и позднего возвращения утром не смогу вовремя встать и даже заранее подготовила несколько оправданий, если все же просплю (афишировать наши с капитаном Рейнсом дежурства мне не хотелось), но, на удивление, я проснулась рано и никак не ощутила, что почти половину ночи провела не в своей постели.
Все утро, конспектируя лекции по истории магии, сидя в кругу на общей медитации, рассчитывая коэффициент поправки на смещение портала в нестабильных магических условиях во время практикума по теоретическим аспектам портальной магии, я возвращалась мыслями к вчерашнему вечеру.
И я не могла сказать, что была собой довольна. Я была слишком растеряна, слишком открыта. Я позволила себе увлечься атмосферой и забыла, для чего я в Академии и почему согласилась на предложение, если не сказать, ультиматум, командора Вайса.
Недовольство собой и сложившейся ситуацией достигло предела к завершению практики на полигоне. За все пару часов, что мы пробыли на соседних площадках, капитан Рейнс, вновь проводящий тренировку у стихийных магов, ни разу не даже не взглянул в мою сторону. Можно было бы подумать, что он и не должен этого делать. Но я чувствовала: он меня избегает.
Его голос и лицо после поцелуя явно говорили: он сожалеет, ему неловко. Я представила, как в этой неловкости будут проходить наши совместные дежурства, поежилась и решила действовать на опережение.
Поэтому, когда вечером мы вновь вышли в город, и командор, судя по его деликатному «Каролина, я надеюсь, вчерашнее происшествие не заставило тебя передумать служить в Страже?», решил обсудить наш поцелуй, я была готова.
Я собрала всю свою силу духа, вспомнила тренировки с Этьеном и поставила самый мощный ментальный щит, на который была способна, после чего преувеличенно бодро ответила:
– Вовсе нет, командор Рейнс!
Судя по задумчивому молчанию, как я и предполагала, он ожидал услышать немного другой ответ, так что я продолжила:
– Я как раз хотела вас поблагодарить!
Мужчина кашлянул.
– Поблагодарить? За что?
– Как же. Из-за моей неопытности мы попали в опасную ситуацию. Судя во вашей реакции, в той подворотне мы могли столкнуться с оборотнем. Я прошу прощения, что оказалась не готова к такому развитию событий, не взяла с собой ничего из средств защиты и не создала заранее контур портала. И благодарю вас за то, что вы защитили меня от возможного нападения! Мне очень жаль, что из-за меня мы упустили оборотня. Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наше взаимодействие и мою оценку, и вы позволите мне попробовать проявить себя еще раз!
Капитан Рейнс остановился и внимательно посмотрел на меня. Его лицо, до этого напряженное, разгладилось, и только слегка прищуренные глаза выдавали то, как он озадачен моей тирадой.
– Тебе не в чем винить себя, Каролина, – наконец вымолвил он. – И не нужно извинений. Напротив, кажется, это я должен попросить у тебя прощения. Мне следовало оставить тебя на набережной или отправить в Академию, и продолжить преследование самому, – сказал он искренне. – И я надеюсь, ты простишь меня за тот поцелуй? Я должен был скрыть твои эмоции от метаморфа, и не нашел лучшего способа тебя отвлечь.
Я беззвучно выдохнула. Разговор шел лучше, чем я ожидала. Осталось доиграть свою роль совсем чуть-чуть, так что я улыбнулась и спокойно ответила:
– Вам не за что просить прощения, командор! Как я могу обижаться или злиться? Мы же напарники! Я вам доверяю. Уверена, вы поступили наилучшим образом!
Брови капитана чуть приподнялись, он ухмыльнулся и заметил:
– Мэтт. Поступил.
– Простите? – растерялась я.
– Ты права. Мы – напарники. Я рад, что ты это понимаешь. У нас в Страже принято обращаться друг к другу по имени и на «ты». Так что предлагаю тебе последовать этой традиции. Хорошо?
– Конечно, – согласилась я. – Тогда называйте меня «Лин», пожалуйста. Мне так привычнее.
– Называйте? – улыбнулся капитан.
– Называй, – быстро поправилась я.
– Договорились, – улыбнулся он. – Лин. Красиво звучит!
И с этого момента неловкость ушла, а наше общение стало бодрее. Командор, вернее, Мэтт, как я старалась его называть теперь даже про себя, чтобы быстрее привыкнуть, объяснял мне основные правила взаимодействия.
– Обычно мы редко работаем в двойках, – говорил он, – чаще в пятерках: три охотника, ищейка и менталист. Ну и портальщик один на несколько пятерок. Вас всегда не хватает.
Я внимательно слушала. На лекциях нам объясняли принципы взаимодействия внутри группы, но услышать, как все происходит на самом деле, от настоящего Стража – совсем другое.
– Если говорить об учебной группе, с которыми я, как куратор, выхожу на Охоту в Ночь великой луны, то там немного другой состав. Я, еще двое охотников, двое ищеек, менталист и наш, отдельный, портальный маг. Все-таки мы стараемся студентов погружать в процесс постепенно. После выпуска ты сможешь с легкостью открывать несколько порталов в разных точках города, а пока что тебе нужно находиться поблизости предполагаемой точки входа в портал.
Я грустно улыбнулась. Хотела бы я после выпуска из Академии заниматься именно этим, но увы. Дай Богиня, чтобы я к этому времени нашла безопасное место для нас с Марком, а не вернулась к Лерою.
Мэтт, разумеется, истолковал мою грусть по-своему:
– Понимаю, ты думаешь, что твоего дара может не хватить на полноценную работу Стражем, но я думаю, ты справишься, – подбодрил он. – Я видел тебя на полигоне и был впечатлен твоей скоростью. Хоть ты и наверняка нарушила несколько правил, и, как твой куратор, я не буду это одобрять, – улыбнулся он. – Кстати, не поделишься, как тебе удалось усыпить сторожа? Я проверял, в журналах посещений ты не отмечалась.