Страница 50 из 86
Глава 12. Напарники
Глава 12. Напарники
Мэтью Рейнс
Мэтт злился. Тихой тенью скользя по крышам, перепрыгивая с одного дома на другой, пробираясь узкими улочками в надежде выследить оборотня, которого он так глупо упустил, капитан Рейнс не мог перестать думать о своей ошибке.
Не стоило уходить с набережной. Не стоило уводить девушку из толпы. Он поддался азарту преследования, как всегда захватившему мысли, стоило ему увидеть среди однообразных черных плащей горожан короткий блеск желтых глаз. Незнакомец тут же отвернулся, но капитан успел разглядеть его слегка пружинящую походку и больше не упускал его из виду.
Но, то ли оборотень вел на них свою охоту, то ли путал следы, только, войдя в арку между старых зданий, Мэтт сразу почувствовал: это ошибка. Все инстинкты охотника кричали: опасность!
Один из важнейших навыков, которым учат будущих Стражей – самоконтроль. Соглашаясь взять девушку на задание, капитан был уверен, что Каролина, как будущая портальщица, достаточное количество времени посвящает медитациям и практикам управления эмоциями. Однако весь вечер Мэтт слишком явно чувствовал ее волнение, и ему показалось что, столкнувшись с оборотнем лицом к лицу, она не сумеет с собой совладать, и этим выдаст их обоих.
Если бы он был один, он бы, не раздумывая, вступил в схватку с оборотнем, но рядом с ним была Каролина. Поэтому, повинуясь внезапно нахлынувшему желанию спрятать девушку рядом с собой, уберечь ее от внимания метаморфа (а в том, что это был именно он, капитан уже не сомневался), он прижал Каролину к стене и прижался губами к ее губам, надеясь отвлечь, перевести на себя вспышку ярких эмоций, заменить испуг и удивление другими чувствами.
Оборотень прошел за их спинами, не проявив никакого интереса, но капитан не сразу смог оторваться от мягких девичьих губ. Когда Каролина, отвечая на поцелуй, прижалась к его груди, Мэтт почувствовал, как внутри разгорается внутреннее пламя. Магия проснулась, отозвалась, и он даже ощутил привычное покалывание на кончиках пальцев перед тем, как разорвал поцелуй.
К счастью, ему хватило силы воли, чтобы отстраниться и проводить девушку к безопасным воротам Академии, на территорию которой, как он точно знал, не мог проникнуть не один оборотень – слишком сильная защита стояла на ней. Лучшая – только на бывшем королевском дворце, в котором сейчас заседал парламент.
Мэтт остановился, переводя дух, и прислонился к каменной башне на крыше одного из старых зданий в центре города. Привычно оглядев окрестные крыши, он позволил себе немного расслабиться и сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, собираясь с мыслями. Он любил стоять так, скрывшись ото всех и наблюдая за раскинувшейся перед ним панорамой.
Улицы города напоминали ему о матери, и он не хотел менять их ни на что другое. Поэтому вот уже который год он отказывался от предложений отца перейти в северный гарнизон, где он мог бы возглавить одну из линий обороны и получить новое звание.
Свежий ночной ветер обдувал лицо и трепал уже успевшие отрасти волосы, приятная прохлада каменной кладки успокаивала и помогала прийти в чувство. Капитану Стражи категорически не нравилась собственная реакция на тот невинный, в общем-то эпизод.
Он не любил проявления слабости в других, и старался не обзаводиться своими. А, очевидно, если он будет продолжать в таком же духе, эта девушка может стать его слабостью. Слишком нежными и вкусными были ее губы. Слишком остро он отреагировал на ее простое прикосновение.
Он усмехнулся. Похоже, у него слишком долго никого не было. Но на отношения не оставалось времени: предыдущая девушка ушла, не выдержав нестабильного графика его ночных дежурств.
Мэтт подумал, что, если бы этот поцелуй случился в другое время или с другим человеком, он бы легко и с удовольствием перевел его в нечто большее. Но, учитывая все обстоятельства, Каролина Эванс была последней девушкой, о которой ему стоило думать в подобном ключе.
Так что капитан решил сделать все возможное, чтобы избежать в дальнейшем ситуаций, в которых ему придется отвлекаться на защиту Каролины: отправить ее на индивидуальные занятия с менталистом для лучшего контроля над эмоциями; договориться об условных сигналах и плане действий в случае опасности; и, пожалуй, снабдить парой важных артефактов, чтобы в экстренной ситуации девушка смогла обороняться самостоятельно и успеть открыть портал в безопасное место.
Оставалось только решить, как объяснить ей свое поведение в арке. Мэтт вздохнул. Вспоминая реакцию Каролины, он опасался, как бы она не придумала себе большего, чем он вложил в тот поцелуй. Он решил поговорить с ней в ближайшее время и сделать акцент на том, что это была вынужденная мера, ведь во время дежурства может произойти что угодно, и девушка, если хочет стать Стражем, должна это понимать.
Окинув взглядом простирающийся перед ним город, Мэтт задумался. Еще одна деталь прошедшего вечера не давала ему покоя. Куда направлялся тот полуморф? Что он искал? Ему действительно нужно было зайти в ту подворотню или же он завернул в нее специально, пытаясь заманить их в ловушку? Если второе, то он просто догадывался о слежке или почувствовал кого-то из них с Каролиной?
Страж знал, что был, как и всегда, осторожен и внимателен, и просто не мог попасться зверю на глаза. Тогда остается только одно – тот мог учуять знакомый запах. Но оборотню нужно хотя бы один раз столкнуться с человеком, чтобы запомнить его. Сам капитан носил специально изготовленный для него артефакт, отвлекающий внимание оборотней и не позволяющим им выследить Мэтта.
Мог ли зверь встречаться раньше с Каролиной и отреагировать на ее запах? Мэтт решил пока не отметать эту версию и в следующие дежурства с девушкой быть внимательнее.
Но в первую очередь стоило проверить все заведения в той подворотне. Он решил выждать несколько дней и наведаться туда с Каролиной, заодно и обсудить с ней на месте правила поведения в непредвиденных ситуациях.