Страница 34 из 86
Во-первых, все, словно сговорившись доказать мне свое превосходство во владении портальной магией, показывали какие-то невероятные умения: переносили предметы с одного конца поля на другой точно в те квадраты, которые им указал командор Вайс (сегодня практику вел он), призывали из-за закрытой стены предметы по описанию, не видя их, а после, разбившись на пары, и встав друг напротив друга, по очереди открывали порталы для напарника. Агнес же, видимо решив, что этого ей недостаточно, попросила усложненное задание, и, создав портал с тренировочной площадки до центрального фонтана, уверенно шагнула в него и через несколько секунд вернулась обратно с ведерком, в котором плавал карп. Гордо продемонстрировав нам свой успех, она вновь создала портал, на этот раз – чтобы вернуть рыбку на место.
А во-вторых, моим одногруппникам сегодня даже не нужно было стараться, чтобы меня переплюнуть. У меня не получалось абсолютно ничего. То ли сказались несколько дней без тренировок, то ли повлияло волнение, то ли просто весь мой дневной объем магии потратился на телепортацию этого несчастного яблока.
Все, что я могла – открывать крошечные порталы прямо перед собой, но все, что я туда помещала, тут же возвращалось обратно.
Командор Вайс некоторое время смотрел за моими безуспешными попытками, а потом отправил сидеть на край площадки со словами:
– Вы, наверное, переутомились. Вам лучше отдохнуть.
И все оставшееся занятие я провела, сидя на скромном бордюрчике и наблюдая за более успешными магами.
Но хуже всего было то, что свидетелями моего позора были не только мои одногруппники. На соседней площадке проходила тренировка стихийных магов – будущих охотников. У меня было достаточно времени, чтобы понаблюдать и за ней. Края площадок были совсем близко. Мы были разгорожены силовым барьером, не пропускающим магию, но звук через него проходил очень даже прекрасно. И поэтому я хорошо слышала, как стихийники, завершив спарринги, подходили ближе к нам и наблюдали за нашим занятием, время от времени переговариваясь:
– Смотри, а у этой блондинки неплохо получилось перенести чашу с водой – ничего не пролилось.
– Да, блондинка неплоха, но ты видел, как та, с очками, карпа принесла из фонтана?
– Да ну! До него же не меньше километра!
– Вот и я о чем!
– А эта почему сидит тут?
Тут студенты обычно присматривались ко мне, и кто-нибудь обязательно сообщал, что я – это та самая «яблочная фокусница», раздавался смех, и стражи уходили. И потом ситуация повторялась.
К концу тренировки я, хоть ничего и не делала, была так вымотана, что не сразу заметила подошедшего ко мне командора Вайса.
– Каролина, – окликнул он меня, кажется уже во второй раз, – с вами все в порядке? Каролина?
Я подскочила на ноги и пробормотала:
– Да, да. Все хорошо. Просто тут немного жарко и мне, видимо, напекло голову.
Мужчина посмотрел на меня и спросил:
– Сегодня на тренировке вы были явно не в форме. Я видел в вашем деле пометку об ограничениях вашего дара, но сегодня вы не выполнили ни одного задания. У вас есть предположения, с чем это может быть связано?
Предположений у меня была масса, но не озвучивать же их.
Так что я покачала головой:
– Нет, командор. Единственно, я думаю, что это может быть связано со стрессом от смены обстановки. Моя магия всегда чувствительна к моим эмоциям.
– Я вас понял, – отозвался Вайс. – В таком случае, я надеюсь, отдых это исправит.
Я кивнула и хотела уходить, но командор добавил:
– Каролина, теперь вы – Страж, хоть и начинающий. И я хочу, чтобы вы знали – с любой своей проблемой вы можете обратиться ко мне или другому старшему по званию Стражу. Мы – одна большая семья. И, если у вас возникнут сложности, мы обязательно найдем способ с ними разобраться. Главное, не молчите. Договорились?
Дождавшись кивка, он сказал:
– Вот и хорошо. А теперь идите отдыхать, на сегодня ваши занятия завершены. А завтра вернемся к нашей практике.
К сожалению, ни завтра, ни послезавтра, ни даже через неделю ситуация кардинальным образом не улучшилась. Нет, какие-то подвижки все-таки были. Сперва я смогла вернуть навык перенесения предметов в пределах десяти метров, затем смогла создавать небольшие, но устойчивые порталы на расстояние до пятидесяти метров. Они могли держаться и по несколько часов, что отдаленно было похоже на стационарный портал, но только отдаленно – диаметром мои крошки-порталы были не больше тарелки.
Еще через месяц занятий и очень упорных тренировок я внезапно отрыла портал на соседнюю площадку. Там в этот момент снова занимались стихийники, и они очень удивились, когда прямо посреди тренировки между спарринг-партнерами вдруг из воздуха посыпались яблоки – в попытке вернуть контроль над магией я шла на самые решительные меры и даже принесла на тренировку целое ведро яблок, тайно надеясь, что, раз однажды яблоко ухитрилось отобрать мою магию, то, может быть, сейчас его собратья помогут мне ее вернуть.
Но, увы, я только в очередной раз попала в нелепую ситуацию и стала причиной пересудов и сплетен, что было достаточно обидно и уже начинало надоедать. Говорили-то про меня не самые приятные вещи.
И виной этому, помимо моей неудачи, был Чарльз. Не знаю, что на него нашло после приезда в Академию, но в тот день он уже второй раз пришел к женскому общежитию, вызвал меня через коменданта и, едва дождавшись, пока мы удалимся на достаточное расстояние от посторонних ушей, снова принялся меня отчитывать.
Первый раз он заявился ко мне вечером после первого дня занятий. Я подходила к общежитию, но вдруг кто-то довольно бесцеремонно схватил меня за локоть и потащил в сторону.
Тогда Чарльз почти двадцать минут подряд выговаривал мне свое недовольство. Я не ожидала столь долгой тирады от обычно молчаливого жениха, да и была вымотана событиями прошедшего дня, так что просто слушала его, не перебивая. А когда он, наконец, закончил, ответила ему, что все поняла и ушла в общежитие.
Учитывая, что Чарльз вообще не старался скрыть наш разговор (вопреки своим предыдущим словам), конечно, нас видели. И, конечно, уже на следующее утро по Академии поползли слухи. Мне не повезло дважды – мало того, что мой жених оказался именно Чарльзом: неприятным, склочным, достаточно противным человеком, так еще, как я очень быстро выяснила, он был крайне, крайне популярен среди девушек. Особенно, среди аристократок.