Страница 16 из 86
– Этьен сказал, что вы можете помочь стабилизировать мою магию, – обратилась я к господину Лерою в завершение рассказа. – Скажу прямо, я удивилась его предложению и не сразу дала согласие. Но, думаю, вы поймете меня. Еще два дня назад у меня была совсем другая жизнь, а сейчас все переменилось столь резко. И я напугана происходящим. Мне казалось, что государство должно позаботиться обо мне и брате, но оказалось, что я буду им не нужна и меня отправят в тюрьму. А мне нельзя в тюрьму, господин Лерой, – сказала я, смотря мужчине прямо в глаза, – у меня дома остался маленький брат. Вы сможете мне помочь?
– Смелая девочка! – воскликнул он. – Могу представить, как ты напугана. Увы, увы, в нашем правительстве почему-то разбрасываются магами, хоть нас и так немного. Поэтому, когда есть возможность, я и помогаю таким, как ты, – он успокаивающе накрыл мою руку своей и добавил, – и Этьен.
В изумлении я посмотрела на Стража. Тот почти виновато пожал плечами:
– Я не рассказывал тебе потому, что ты должна была принять решение сама. Господин Лерой и так рискует, помогая нам. Ему не нужны проблемы с магами, которые приняли это решение под давлением и потом могут передумать.
– Верно, мальчик мой, – согласился мужчина и обратился ко мне. – Ты же не передумаешь, дитя? Если мы тебе поможем, то могу ли я рассчитывать на твою ответную помощь?
Оба мужчины, пожилой и молодой, смотрели на меня в ожидании ответа. Я постаралась придать голосу уверенности, а мыслям – твердости, и отвела:
– Если вы поможете моему брату, пока он будет без меня и возьмете под покровительство, если у него проснется магия, то я сделаю все, что вы скажете.
Сказала и замерла. Мне казалось, это наглость – ставить условия этому человеку, и я была готова к жесткой отповеди, но его реакция меня удивила.
Он рассмеялся:
– Чего ты так замерла, птичка? Неужели думаешь, что откажу тебе или отругаю? Ты права, семья превыше всего! Так что не переживай, пока ты будешь с нами, мы позаботимся и о тебе, и о твоем брате.
И я выдохнула.
Остаток дня прошел спокойно. Нас накормили все те же молчаливые служанки, после чего меня отправили отдыхать, сказав, что проверку магии все равно нет смысла проводить раньше ночи, но, к моему облегчению, блокираторы магии сняли. Господин Лерой брезгливо передал их одной из девушек, возмущаясь, что они оказывают ужасное воздействие и одевать их на нового мага – преступление. На мой вопрос, не опасно ли это, он отрезал, что в его доме двое магов и достаточное количество артефактов, так что за последствия можно не переживать, даже если моя магия решит выйти из-под контроля.
Я ушла наверх в гостевую спальню в сопровождении служанки, а мужчины остались внизу обсуждать дела. Как бы мне ни хотелось подслушать их разговор, я не стала этого делать, опасаясь, что Этьен может уловить мое любопытство. Так что я воспользовалась советом господина Лероя, и, наконец-то приняв ванну после стольких дней неудобств, решила отдохнуть в ожидании вечера и очередного испытания моей магии.
Когда стемнело и на темном небе появилась яркая луна, в дверь постучали. В коридоре меня ждал низенький, немного сгорбленный старичок, который представился помощником господина Лероя. Следом за ним я поднялась на мансарду, где располагались кабинет хозяина особняка и лаборатория.
Остальные мужчины уже ждали меня в кабинете. Меня проводили к столу, на котором, как и в ратуше, были расставлены артефакты. Как и в прошлый раз, на мою магию отреагировал четвертый камень, но сейчас его свечение было совсем слабое. Этьен отметил эту разницу, а господин Лерой, подумав, сообщил, что, скорее всего, снижение магии вызвано ношением блокиратора.
По его приказу мне принесли укрепляющий настой, и через полчаса все отметили, что камень, к которому я вновь протянула руку, стал светиться ярче.
– Прекрасно! – отметил господин Лерой. – Еще не все потеряно, и блокиратор не сумел сотворить свое пагубное дело.
– Я могла совсем потерять магию? – спросила я с легкой надеждой.
Ведь если так, я бы предпочла ходить в блокираторе, не снимая, чтобы поскорее от избавиться от магии и вернуться к Марку.
– О, нет, – поспешно возразил маг. – Магия не ушла бы, но она могла перестать отзываться на воздействие артефактов, и тогда я бы не смог тебе помочь. Видишь ли, по моим наблюдениям, ношение блокиратора в первые часы и дни после обретения магии негативно сказывается на способности нового мага взять свою силу под контроль. Я отметил это еще когда работал в... А, впрочем, неважно, – досадливо махнул он рукой, – это было так давно. В общем, я это заметил, и даже писал письмо в столицу, в центральное Управление по контролю магии, прилагал свои расчеты и выкладки, но они его проигнорировали. Преступная халатность! Так о чем это я? Ах, да, что касается твоей магии, моя девочка, еще не все потеряно! Будем восстанавливать и укреплять твой ресурс.
– Я готова. Что нужно делать?
– Тебе – ничего. Абсолютно ничего. Главное сейчас – отдых и покой. Высыпайся и набирайся сил. Грегори будет приносить тебе укрепляющие настои, они помогут ускорить процесс. Каждый вечер мы будем подниматься сюда и проверять, насколько восстановилась твоя магия.
Так и прошли следующие несколько дней. Я отсыпалась, валяясь в кровати до обеда, после немного читала. К счастью, в особняке была библиотека и мне позволили изучить несколько книг по истории магии. По первому моему зову являлись служанки. Кормили вкусно и много. Я даже обзавелась новым платьем, и не одним. В общем, все было хорошо, если бы не скука.
Выходить из дома было запрещено. И понятно, по какой причине. Я числилась пропавшей, возможно, похищенной оборотнем, мои ориентировки были у всех Стражей, так что был неслабый шанс оказаться схваченной во время прогулки и обнаружить себя в застенках Управления по контролю за магией. Чего никому из нас, естественно, не хотелось.
Помощник хозяина особняка пару раз рассказывал новости о Марке. Как оказалось, господин Лерой исполнил свое обещание, и присматривал за братом. И это немного примирило меня с происходящим. Хотя сама ситуация, несмотря на всю доброту и заботу господина Лероя, по-прежнему казалась мне крайне подозрительной.
Спустя почти неделю кристалл, который я активировала каждый вечер, светился стабильно и ярко. И господин Лерой объявил:
– Элизабет, девочка моя, пора переходить к следующему этапу. Ты готова?