Поглоти меня

Слишком долго влиятельные мужчины преподносили своё видение прошлого как единственную истину, с лёгкостью вычёркивая все голоса, не вписывающиеся в их версию событий. Какие истины были похоронены вместе с Би-Гуд Прескотт? Что может открыть миру её находка? В конце концов, я всё больше убеждаюсь, что, скрывая истории этих женщин ради семей, мы вовсе не защищаем их. Мы лишь защищаем систему, которая отправила их в могилу.

— А что, если я не смогу найти дневник? — осторожничаю я. — Что, если Мерси не отдаст его мне?

Хоу пожимает плечами, явно обрадованный уже тем, что я обдумываю эту идею.

— Что ж, тогда на следующей неделе комиссия прикроет лавочку, и мы с тобой проведем остаток лета, оцифровывая промокшие коробки в подвале. Просто... пожалуйста... — Он тянется ко мне, на лице читается почти болезненная надежда. — Попробуй, Берди. Сделаешь это для меня? Спросишь у Мерси? Если скажет «нет», на этом всё закончится. Но должен попытаться кто-то, кроме меня. Пожалуйста.

Я киваю со вздохом.

— Хорошо. Я попробую.

Эзра победно вскидывает кулаки в воздух.

— Да!..

— Я попрошу Мерси Бартлетт показать дневник один раз, — перебиваю его. — Но не собираюсь донимать этих людей ради тебя, Эзра. Ты сжег мосты ради своих исследований. Не жди, что и я сожгу свои.

Он кивает, отступая.

— Ясно. Договорились. Конечно, я буду уважать твои границы.

Мы стоим друг напротив друга в неловком молчании. Хоу слегка покачивается на мысках, переполненный предвкушением.

— Что? — наконец произношу.

Он пожимает плечами, поглядывая в сторону стеклянных дверей.

— Ну, я к тому...

— Хочешь, чтобы я пошла и спросила ее прямо сейчас?

— Эй, нет лучшего времени, чем сейчас, да? — Всё его мальчишеское обаяние возвращается. — Часики-то тикают. У нас осталась где-то неделя. Может, не стоит спрашивать в лоб, понимаешь? Сначала надо бы немного подготовить почву. Подмазать шестеренки... прощупать почву.

— Ага, это супер-полезно, — невозмутимо отзываюсь я. — Еще советы будут, непредсказуемый элемент?

Он посмеивается.

— Просто позвони, как получишь его, ладно? — Перегнувшись через стол, он берет визитку из стопки у спящего монитора компьютера, и протягивает мне. — Мой мобильный указан на обороте.

Беру визитку и прячу в передний карман джинсов.

— Мне понадобятся наличные.

— Хм. — Он постукивает пальцем по подбородку. — Сомневаюсь, что она возьмет взятку. И ни за что не продаст эту штуку. Лучше рассчитывать на то, что просто даст взглянуть.

— И снова твои бесценные советы, — дразню я. — Мерси ведь держит антикварный магазин, верно? Знаешь, чем подмазывают шестеренки владельцев антикварных лавок?

С тяжелым вздохом он тянется к заднему карману.

— Медная дверная ручка из этого места стоит баксов триста.

Улыбаюсь, протягивая руку.

— Что ж, тогда лучше давай всё, что есть.

Бормоча себе под нос, Эзра выгребает всё из бумажника.

— Лучше бы этому сработать.

Засовываю деньги в карман вместе с визиткой.

— Ничего не обещаю. Что-нибудь еще?

— Не-а. Теперь все мои надежды покоятся в твоих впечатляющих руках. Иди и покажи мне, на что способна, мисс Роудс.

Развернувшись, я направляюсь к стеклянным дверям. Холод из подвала так до конца и не отпустил. Снова пробегает мурашками по рукам, когда прохожу сквозь остатки осыпающегося церковного дверного проема. Хоу прав. В этом здании погибли пять женщин. Жуткие, ужасные смерти. Спустя четыре сотни лет, считаю, они заслуживают немного справедливости. Заслуживают шанса на то, чтобы их история наконец была услышана.