Поглоти меня

Они оба смотрят на меня с напряженным вниманием.

— Но потом этот поток страшной потери словно повернулся вспять и хлынул обратно в меня. — Я прижимаю обе руки к груди. — Думал, меня разорвет от попыток впихнуть всё, чем я был, обратно в грудную клетку.

— А в этот раз? — спрашивает Берди.

— В этот раз было легче. Боли было гораздо меньше. Я почувствовал момент, когда он остановился. Но обратно в меня ничего не влилось. Думаю... — Бросаю взгляд на рейфа, изучая тревожные морщинки на его лице. — Дайн, думаю, те части, что ты забрал, остались у тебя. Думаю... — Смещаю руку чуть ниже, от бешено колотящегося сердца к точке ближе к солнечному сплетению, которая теперь кажется более пустой. — Думаю, эти части меня исчезли.

— Джаспер... — Рейф соскальзывает с журнального столика и падает передо мной на колени. Я немного сдвигаюсь, и он оказывается прямо между моими разведенными ногами. Нерешительно протянув руки, он касается меня. У меня галлюцинации, или в его глазах стоят слезы? — Прости меня, милый ведьмак... но боюсь, ты прав.

— Прав? — Берди переводит взгляд с одного на другого. — Почему? Дайн, что ты чувствуешь?

Дайн прижимает руку к своему сердцу.

— Впервые за многие столетия меня наполняет душа, и я не голоден. Я... — Он оседает на пятки, зарываясь обеими руками в волосы. — Боги, я не чувствовал такого с...

— С какого момента? — спрашиваю я.

— С той ночи, когда Людмила впервые поймала меня в свои сети. Тогда я в последний раз пробовал душу по собственному выбору. Понимаете, душа может полностью насытить меня, только если предложена добровольно. С Людмилой я ем, но вечно остаюсь голодным. Вы даже не представляете, какая это мука... — Крепко зажмурившись, он давится своей болью.

Берди, кажется, вот-вот расплачется, кладя руку ему на плечо.

— Это не твоя вина, Дайн. Ты ничего не можешь поделать со своей природой...

— Я должен был понимать, — рычит он, шарахаясь от ее прикосновения. — Я не должен был этого допускать.

— Мы должны были показать Базу, — успокаивает она. — Мы же договорились...

Вывернувшись из-под ее руки, он встает и выходит из-за стола, начиная мерить комнату шагами. Повернувшись у стены, он изливает тени из своей оболочки.

— Я вообще не должен был к вам возвращаться. Не должен был умолять о помощи. Мой Джаспер, ты был свободен от меня. Берди меня остановила, и с того самого момента я должен был бежать, чтобы больше никогда не омрачать ваш порог.

— Хватит, — рычу я.

— Я не могу. — Он качает головой; боль и ненависть к себе, кажется, вот-вот закапают с его лица, как кровь. — И ты не можешь меня остановить. А теперь ты добровольно предложил себя, и я попробовал тебя на вкус, и ты мой. Я чувствую тебя внутри! — Он прижимает обе руки к груди, и перстень с печаткой поблескивает в мягком свете ламп. — Боги... твой свет, твоя сила. То, что я забрал сегодня ночью, я оставил себе. Оно здесь. — Он трет левую часть груди, как раз над третьим ребром. — Мой Джаспер... твоя душа здесь, и она наполняет меня так, что я больше не голодаю.

Сердце колотится, пока я осознаю правду. Часть моей души исчезла, безвозвратно потеряна для рейфа. Разве я сам не чувствую такую же пустоту над своим третьим ребром?

— Всё нормально, — слышу я собственный голос. — Я сам предложил...

— И больше ты никогда не должен этого делать! — Чернота его теней затапливает глаза, когда он произносит эти слова, словно клятву. Я даже не знаю, есть ли у рейфов такая власть.

Он прав. Если я продолжу скармливать ему свою душу по кусочкам, скоро он сожрет всё чертово яблоко целиком... и тогда я действительно буду мертв.

Он выпрямляется, его плечи каменеют.

— Я должен уйти.

Берди встает с журнального столика.

— Куда?

— Куда-нибудь, — выдыхает он. — Куда угодно.

— Дайн...

Он пятится.

— Я не могу остаться.

— Ты не можешь уйти. Нет, мы... мы команда. Мы вместе в этом увязли.

Он качает головой.

— Я просто использовал Джаспера в своих целях. Я найду другого ведьмака, который поможет мне разорвать связь с Людмилой.

— Нет, это безумие, — возражает она. — Джаспер и его ковен в этом по уши. Людмиле нужен этот остров! Первая Пятерка и их книги заклинаний. Ты обязан включить их в свои планы...

— Я не могу здесь оставаться! — ревет он. Тени вырываются из него, опрокидывая лампы и разбивая стекло в фоторамках. — Узнать его вкус дважды — этого достаточно, чтобы разрушить меня. А осознание того, что я больше никогда его не попробую, окончательно меня сломает!

— Для этого здесь есть я! — кричит она. — Дайн, ты справишься. Мы справимся с этим вместе. Хватит корчить из себя благородного, питайся мной. Если я твое чудо, то используй меня!

Он стонет, с силой проводя обеими руками по растрепанным волосам.

Она подходит к нему, и я вижу, как его тени притягивают ее, даже когда он отталкивает ее руками. Но она мягко отводит его руки и обхватывает ладонями его лицо. Он вздрагивает, пытаясь отстраниться.

— Посмотри на меня, — шепчет она.

Рейф давит скулеж и открывает глаза. Тени отступают, закручиваясь обратно и открывая красивый янтарный цвет его радужек.

Она улыбается, проводя большим пальцем по его приоткрытым губам.

— Я вижу тебя там, внутри.

Он пытается отстраниться, но она держит крепко, двигаясь вместе с ним.

— Я вижу тебя, Дайн. И я тебя не боюсь.

Он качает головой.

— Ты меня не знаешь. Не знаешь, что я натворил...

— Я знаю тебя. И Джаспер тоже знает. Мы знаем, какой ты в глубине души. — Она опускает руку и прижимает ее к его груди. — Не имеет значения, что под моей ладонью ничего не бьется. У тебя есть сердце, и оно наше.

— Берди, — стонет он, накрывая своей ладонью ее руку на своей груди.

— Мы знаем, что ты не хочешь причинять нам боль. Ты жаждешь наших душ, но сопротивляешься, потому что ты сильный. Ты такой красивый и сильный. Ты нужен нам здесь. Нам нужно, чтобы ты остался. — Она заглядывает через плечо на меня, по ее щекам текут слезы. — Верно, Джаспер?

Дайн даже не может заставить себя взглянуть на меня. Боль искажает его красивые черты. Но именно его ненависть к самому себе заставляет меня подняться на ноги.

Я тоже кое-что знаю о ненависти к себе. Ведьмовство — это сплошные инстинкты и интуиция. В детстве, каждый раз, когда я пытался следовать инстинктам, мать всегда была рядом, чтобы сказать, что я всё делаю неправильно. Это сбивало с толку и бесило. Я подавлял в себе желание творить заклинания, слишком боясь облажаться, а потом всё это просто взрывалось и вырывалось наружу. Взорви одни напольные часы, и вдруг ты становишься опасным. Вырасти бобовый стебель, чтобы рассмешить сестру, и вот ты уже безрассудный. Прокляни задир, которые над тобой издеваются, получи отстранение от школы, и теперь ты просто угроза.

Прошло тридцать лет, а я всё еще не сбросил кожу своего прошлого. Я верховный жрец ковена, видный бизнесмен, лидер. Так почему же я до сих пор слышу голос Эстер в своей голове?

Опасный.

Безрассудный.

Угроза.

Монстр.

Похоже, мы с рейфом стоим друг друга.

Перевожу взгляд с одного на другого, с рейфа на человека. Меньше чем за неделю они вывернули мою жизнь наизнанку и перевернули с ног на голову. Дайн говорит, что его это разрушит? Что ж, меня они уже разрушили. Теперь я другой человек. Мои цели безвозвратно изменились. Мое видение будущего? Разлетелось вдребезги, как стекло, что сейчас усеивает мой пол.

Подойдя ближе, обхватываю рейфа за шею, зарываясь пальцами в волосы. Он вздрагивает от моего прикосновения, пытаясь отстраниться и от меня тоже.