За закрытой дверью

Я изо всех сил вжала засов в паз в тот самый момент, когда Арчер закрыл над нами половицы. Металлический щелчок прозвучал надёжно и окончательно, но грохот выстрелов снаружи не оставлял особых поводов для спокойствия.

Затем поспешила обратно и села рядом с Фрэнни, которая уже с головой ушла в мультик. Она мельком взглянула на меня, когда я сложила руки на коленях. Пальцы тряслись так сильно, что я не могла их остановить, и мне не хотелось, чтобы девочка это заметила.

Но она всё равно придвинулась ко мне и взяла меня за руку, а потом громко сказала, перекрикивая звук в наушниках:

— Не волнуйтесь, мисс Дарлинг. Папа нас найдет. Правда? Он не любит игры, но в прятки играет лучше всех.

Я кивнула, пока она болтала без умолку, как и полагается семилетке, которой хочется рассказать всё сразу.

— Вы знали, что мой папа врач? Он всегда спасает хороших парней. Бояться должны только плохие.

— Конечно, конечно, — согласилась я, поглаживая её маленькую ладонь. Я не собиралась спорить с второклассницей прямо сейчас, но её отец точно не был врачом. Если только не работал на картель.

Боже. А вдруг он и правда связан с картелем?

Я глубоко вдохнула и указала на планшет, стараясь снова привлечь её к экрану. Она ребёнок, я взрослая. Я должна оградить её от происходящего. Когда она перевела взгляд, я смогла увидеть за её спиной трансляцию с камер наблюдения.

Признаюсь, последние несколько лет я сама себя держала под колпаком. Возможно, даже слишком. Мои родители по-прежнему женаты и наслаждаются жизнью в маленьком городке, где я выросла. Не то чтобы я хотела туда возвращаться или стала бы с ними разговаривать, если бы вернулась. Моя старшая сестра знала, почему я уехала и почему не могу приехать обратно.

Она и мои родители. Но они перестали меня слушать ещё много лет назад. И всё равно я старалась заслужить их одобрение: жила осторожно, словно завернула свою жизнь в защитную плёнку, коротала дни, поливая цветы, даже не заводила питомца, чтобы ни к чему не привязываться, и выбрала безопасную, уважаемую профессию. По крайней мере, так уверял меня куратор.

Дети ведь не могут быть монстрами, правда? Только вот я забыла, что ими могут быть родители — и бывают. По сути, именно поэтому я и согласилась на работу здесь. В обычную школу меня бы в ближайшее время не взяли после того, что случилось.

Эта работа отличалась разве что количеством проверок перед тем, как меня взяли. Зато летняя зарплата была хорошей, достаточно хорошей, чтобы её хватило на год и чтобы я смогла помочь сестре, если она когда-нибудь решится уйти от своего никчемного мужа.

Предполагалось, что это будет легкая летняя подработка.

А вместо этого я дала клятву на мизинцах и оказалась запертой в убежище, наблюдая за камерами и надеясь, что за нами не придут плохие парни.

На одной камере был виден горизонт, на который мы смотрели с крыльца. По подъездной дороге теперь мчались новые внедорожники. Я прищурилась, надеясь, что это люди Джеймсона. Даже если так, я не знала, успеют ли они вовремя, ведь над нами уже раздавались крики.

Сначала послышались тяжелые шаги, а затем в поле камеры появился мужчина с поднятым оружием, готовый стрелять без раздумий. Его ботинки гремели так, словно он мог проломить пол и раздавить наше маленькое укрытие.

И тут Фрэнни хихикнула над мультиком. Я перевела взгляд на маленькую вентиляционную решетку, потом снова на экран. Он резко остановился, и у меня перехватило дыхание. А когда его ботинок глухо ступил в нашу сторону, сердце подскочило к горлу. Как можно тише я коснулась её плеча и приложила палец к губам, давая понять, что нужно молчать.

Она пожала плечами и снова уставилась в мультфильм, а я смотрела на монитор — на того крупного мужчину в маске. Я продолжала смотреть, когда раздался негромкий, почти мягкий удар, и его тело безвольно рухнуло на пол.

Я нахмурилась, глядя на экран, и заметила Арчера за диваном. Теперь в нём не осталось ничего от человека, мягко разговаривавшего с ребенком — передо мной был тот, кто обучен убивать. Он не шевельнулся, ожидая, когда в комнату войдут второй и третий.

К ним ему даже не пришлось подходить. Он уложил их тем же точным выстрелом. Кровь, брызнувшая на объектив камеры, на чёрно-белом изображении казалась темно-серой, экран скрывал от меня всю жестокость происходящего.

С четвертым Арчер расправился не так быстро. Он выжидал, словно не собирался убивать его с ходу. Где-то вдалеке продолжались выстрелы, но сам Арчер больше не стрелял. Он дождался, пока человек в маске приблизится к дивану, и бросился к его оружию. Они вместе повалились на пол и сцепились, прямо у нас над головами.

Я посмотрела на Фрэнни, но наушники у неё, похоже, были с отличным шумоподавлением, так как она по-прежнему улыбалась.

И как раз в тот момент, когда человек в маске остался без оружия, в поле камеры вошел Джеймсон Найт.

Я слышала его приглушенный голос — он что-то говорил Арчеру и тому мужчине, расстегивая темно-синий пиджак. Пиджак он снял и бросил на диван, затем спокойно закатал рукава белой рубашки, аккуратно подворачивая ткань слой за слоем.

— На кого ты работаешь? — спросил он мужчину.

Тот покачал головой, хотя Арчер держал его на прицеле. Джеймсон жестом велел Арчеру опустить оружие и одновременно достал из кармана нож.

— Это школа моей дочери. Единственного важного для меня человека. Понимаешь? — Он шагнул к мужчине и сорвал с него маску. — Ты пришел за ней?

Глаза мужчины расширились, но он ничего не признал.

Джеймсон был сдержанным и холодным, но я знала, каким он бывает с дочерью — по-настоящему добрым. Он не причинит этому человеку вреда, сказала я себе.

И всё же он тихо добавил ещё одну фразу, которую я не разобрала, после чего вогнал нож ему в живот и резко провёл лезвием вверх, к горлу, так что у мужчины не осталось ни секунды на ответ. Тело рухнуло на пол с глухим ударом.

Затем холодный взгляд Джеймсона устремился прямо в объектив камеры, будто он смотрел мне в душу, пока закатывал рукава и снова надевал тёмно-синий пиджак, прикрывая пятна крови на белой рубашке. Он осторожно перешагнул через тела, подошел к ковру и откинул его.

— Откройте дверь, мисс Дарлинг, — донеслось сверху.

Мне не стоило медлить, хотя на секунду тело словно отказалось подчиняться. Либо я открываю дверь убийцам, либо остаюсь запертой внутри.

— Мисс Дарлинг? — услышала я снова.

Понадобилось лишь движение запястья, чтобы сдвинуть металлический засов, и Джеймсон поднял половицы.

Когда люк распахнулся, внутрь хлынул свет, и Фрэнни посмотрела вверх, её голубые глаза сияли от радости.

— Папочка! Ты нас нашел. Я же говорила, что найдет, мисс Дарлинг.

Он спустился по ступеням, опустился рядом с ней на колено, широко раскинув руки, и на его лице появилась та самая улыбка, предназначенная только для дочери. Но когда он посмотрел на меня поверх её плеча, его взгляд снова стал холодным.

— Я выведу Фрэнни к её бабушке. Арчер проводит вас.

С этими словами он подхватил Фрэнни на руки и велел ей смотреть мультик дальше. Я слышала, как её смех постепенно стихает, пока смотрела на Арчера.

— Думаю, мне не стоит туда подниматься.

— Просто смотри прямо перед собой, и мы выведем Вас отсюда, хорошо?

— Нет, спасибо. — Я покачала головой, но выбора у меня особо не было: он потянулся внутрь, схватил меня за локоть и рывком вытащил на лестницу. Меня злило, что первым порывом было зажмуриться, что я не хотела видеть в цвете то, что до этого наблюдала лишь на черно-белом экране.