Закат

— Фигня! — резко выдохнула Мирандель, обдав меня горьким чувством обманутых ожиданий. — Всё это представление — полная лажа!

— О чём ты? — спросила Роуз, о присутствии которой я уже успел позабыть, а сейчас страх снова сжал сердце в предчувствии беды — она стояла за моей спиной!

— Всё это дешёвое представление! — пояснила пикси. — Постановка с заранее известным финалом!

— Этот механический спрут выглядел довольно опасным, — спокойно констатировала вампирша. — Он мог бы легко победить Ртуть, если бы она чуть замешкалась.

— Ерунда! — отмахнулась моя напарница. — Никакой опасности! Не сложнее, чем победить тролля! Я бы уничтожила его быстрее! Впрочем, она тоже. Просто эта девка работала на толпу, затягивая бой ради зрелищности!

Судя по всему, Мири действительно была обманута в своих ожиданиях — она не терпела фальши в поединках.

— Зря она отказалась драться со мной! — выдала пикси. Она сжала кулачки и выбросила серию быстрых ударов, со свистом рассекая воздух. — Уж я бы ей наваляла!

Что?! Она тоже знакома с Ртутью? Да ещё и вызывала её на поединок?!

— Я бы посмотрела на этот бой, — спокойно кивнула вампирша и, слегка наклонив голову в бок, продолжила: — Возможно, я смогу организовать это.

Я в очередной раз вздрогнул — она стояла ближе, чем мгновение назад. На полшага ближе. Я настороженно скосил глаза: вампирша не смотрела на арену. Не смотрела на Мирандель. Она смотрела на меня и улыбалась.

Вовсю транслируя на меня свою любовь, от которой у меня, инкуба, питающегося этим чувством, начиналась изжога: слишком густая, слишком сладкая, слишком… направленная.

— Ты задержал дыхание на одиннадцать секунд, — тихо произнесла она, заметив мой взгляд. — Тогда, когда эта девка взбежала по щупальцу. Я считала.

— Э-э-э… спасибо, Роуз, — выдавил я, аккуратно отодвигаясь на те самые полшага в сторону.

Она придвинулась следом. Плавно, как будто пространство между нами мешало общению:

— Она довольно красива, — продолжала вампирша со своей спокойной улыбкой, не сводя с меня сверкнувших алым глаз. — Я понимаю твой интерес к ней, но я не отступлюсь. Ты будешь моим. Не отдам тебя никому.

Я поперхнулся воздухом, с ужасом глядя на спокойно стоящую передо мной Розалию Антонеску.

На арене Ртуть кланялась — грациозно, лениво, с небрежной элегантностью, за которую толпы готовы платить. Демонстративно позируя перед поверженным противником. Неоновые отблески отражались от её тела, разлетаясь сотнями весёлых солнечных зайчиков. А я стоял между возмущённо фыркающей пикси и вампиршей, которая только что довольно ясно предупредила меня, что не потерпит конкуренток.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.

Запись №8065685:

Мы с Шером выходили с Арены, когда меня словно бы сунули в огромную ватную рукавицу, что заглушила все звуки, запахи и даже притушила свет. В первый момент я испугалась, а потом наружу попёрла злость — я не знала ещё, что случилось, но уже заранее хотела наказать того, кто это устроил. В том, что это преднамеренная атака, я не сомневалась.

Тут Шизик вновь подал голос:

«Спокойно. Это не атака, это я нас укрыл. Кто-то прямо сейчас пытается меня отыскать — пришлось принять меры, чтобы у него ничего не вышло. Я накинул на тебя специальное заклинание, что сможет это обеспечить. Ощущения, понимаю, не очень приятные, но придётся потерпеть».

«Мог бы и разрешения спросить!» — мысленно прошипела я.

«Не было времени, — спокойно пояснил ИскИн. — Ты бы всё равно не успела дать осмысленное согласие. Пришлось воспользоваться невербальными методами и разумной инициативой. Впрочем, уже всё закончилось».

И сейчас же всё стало как обычно, а ощущение ватного кокона вокруг меня исчезло.

Шер покосился на меня, продолжая идти рядом:

— Что-то произошло? Ты напряглась, — инкуб подобрался, словно перед схваткой.

— Ничего, — беспечно отмахнулась я. — Показалось.

И мы продолжили движение, будто ничего не произошло. Толпа двигалась по улицам, разбредаясь на потоки поменьше. Кто-то шёл к автостоянке, кто-то — к остановкам автобусов, и мы шли вместе с толпой. Я на автопилоте следовала за инкубом, рассудив, что уж домой-то он меня точно довезёт на своём «Скате», а сама завалила Шизика вопросами:

«Так кто может тебя искать?» — спросила я мысленно.

«Понятия не имею, — честно признался ИскИн. — Я ведь проснулся только в твоём сознании. О том, что было до этого, я ничего не знаю: ни создателей, ни врагов, ни друзей не помню. Только обрывки знаний, которые всплывают сами собой. Наверное, кто-то почувствовал меня и решил найти. Мы не сильно-то и скрывались, а кто-то более осведомлённый обо мне может меня найти».

«Например, каких знаний?» — продолжила я допрос ИскИна.

«Например, я помню о том, где меня создали. Этот мир называется Земля. Довольно интересный мирок, где можно было бы жить, если бы не пандемия опаснейшей болезни».

«Болезни?! Какой?!»

«Такой! В сто тысяч раз опаснее любой самой жуткой заразы! Они поголовно болели жаждой потребления! Что бы они ни производили, им всё было мало!»

«Что, например?»

«Да всё подряд! — хмыкнул Шизик. — Ресурсы, еду, технологии, внимание, даже собственные фантазии. Им всегда требовалось больше, чем они могли переварить. В итоге эта опухоль сожрала их самих!»

Мы свернули с парадной улицы и пошли дальше — неспешно, вразвалочку, как прогуливающиеся парочки, что шатались вокруг без определённой цели. Шер заметно оживился: расправил плечи, отпустил пару шуточек и даже начал насвистывать модный мотивчик. Причина была понятна: вампирша осталась где-то у Арены, и впервые за этот день никто не дышал ему в затылок.

— Вот теперь, — довольным голосом сказал он, — вечер определённо удался. Тихо, спокойно…

— Только потому, что ты так беспечен, милый, — раздался голос Роуз у самого его уха.

Вампирша шла совсем рядом, словно и не отходила никуда. Но я готова поклясться чем угодно, что ещё секунду назад её тут не было!

Услышав голос, Шер дёрнулся, как от разряда жалящего заклятия. Я покосилась на него:

— Слушай, а почему ты вообще от неё шарахаешься? Подумаешь, втрескалась в тебя вампирша. Мне бы твои проблемы.

Шер наклонился ко мне и зашептал, стараясь, чтобы Роуз не услышала. Вампирша, разумеется, слышала каждое слово — у вампиров, насколько я знаю, слух не хуже, чем у нас, — но великодушно делала вид, что любуется закатным небом.

— Прошлой ночью, — шептал Шер, опасливо косясь на клыкастую сталкершу, — я вернулся домой и лёг спать, а проснулся от того, что она залезла ко мне в кровать и лизала мне шею!

— Милый, — томно промурлыкала Розалия, приблизив губы к самому уху инкуба, — ты всё делал неправильно. Я тебя научу: если ты чувствуешь, что я обнимаю тебя во сне, то просто обними в ответ. Не надо этих глупых вопросов вроде «Что ты здесь делаешь?», «Как узнала, где я живу?», «Как проникла в квартиру?». Просто наслаждайся моментом.

Шер шустро переместился так, чтоб я оказалась между ними.

— А где машина? — спросила я, заметив наконец, что мы идём пешком.

— Машина осталась на охраняемой стоянке. Туда Роуз точно не проберётся: пропуска, обученная охрана, сторожевые печати. Поэтому и идём пешком.

Роуз, не оборачиваясь к нему, сладко зевнула:

— Охраняемая стоянка… Звучит как вызов!

Шер побледнел ещё на пару тонов, а вампирша неожиданно стала прощаться с нами, сославшись на срочные дела.

— Надеюсь, она не отправилась штурмовать стоянку, чтобы снова заклеить двери «Ската»? — спросила я Шера.

— Я тоже на это надеюсь, — нахмурился инкуб. — Впрочем, там несут охрану иллирийцы, а они считаются лучшими в своём деле.