Закат

Глава 9

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.

Запись №8065684:

Не могу не признать, что у спокойно стоящей на песке арены девчонки есть стиль. Она совсем не волновалась, глядя на стальной гибрид танка и осьминога, что с громким треском, шевеля щупальцами, приближался к ней с отчётливо недобрыми намерениями. Пожалуй, я даже слегка забеспокоилась, когда поняла, что у моей недавней знакомой нет оружия. Впрочем, тут же поправила себя: не видно — не значит, что нет. В следующий миг монстр, пересекший некую черту, решил атаковать. Сразу несколько его щупалец с быстротой пули выстрелили в девчонку, не оставляя ей и шанса на выживание. Зрители дружно ахнули, предполагая худшее, но пыль рассеялась, и все увидели изогнувшуюся в невозможной для обычного гуманоида позе девушку. А затем она буквально взорвалась каскадом быстрых движений, искромсав протянутые к ней щупальца на куски. Руки её превратились в клинки, даже издалека выглядевшие очень опасными.

Металлический монстр взревел, потрясая обрубками тентаклей и орошая песок арены бурой, резко пахнущей жижей. Даже отсюда я уловила неприятный запах палёной резины и пережжённой маны. Потом он рванул вперёд, прыжком переместившись к серебристой противнице, и наверняка раздавил бы её в лепёшку, если бы та не увернулась, плавно отшагнув в сторону и легко крутанувшись на одной ноге. Удар второй руки, превращённой во что-то вроде алебарды, обрушился на монстра, перечеркнув его многоглазую морду длинной чертой раны.

— Пожалуй, она знает толк в драке, — Шер произнёс это достаточно тихо, себе под нос, но я услышала.

Рядом молча кивнула Роуз, тоже с интересом смотря на бой. Я едва слышным хмыканьем поддержала их слова, тоже признавая боевые качества Серебрянки.

Ртуть — теперь я знала её имя — вновь ринулась вперёд, размазавшись в воздухе серебристой лентой стремительного прыжка. Вновь взревел монстр, опрокинутый на землю страшным ударом. На его месте замерла в эффектной позе Ртуть, демонстрируя себя зрителям с самой выгодной стороны. После чего легко побежала по песку, словно по паркетному полу бального зала. Да и все её движения напоминали до безумия красивый танец — она легко кружила вокруг монстра, нанося ему множество порезов и не давая ударить в ответ. Зрители неистовствовали, разражаясь радостными воплями на каждую удачную атаку или эффектный уход из-под удара. Каждому было ясно, что монстр обречён.

— Не хотелось бы мне встретиться с ней на кривой дорожке, — пробормотал Шер, с некоторым сочувствием глядя на истекающего бурой жижей монстра.

— Так себе представление, — скорчив недовольную гримаску, фыркнула я.

— Да какое представление? — возмутился Шер. — Куда смотрят твои глаза? Она же натурально покромсала этого бедолагу!

Я лишь хмыкнула, скептически смотря на впариваемую нам показуху. Меня не впечатлило то, что сейчас пытались показать эти двое. Наверное, оттого, что я не ощущала разума в монстре. Словно Ртуть сражалась не с опасным противником, а с механической куклой. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я ни капли не сомневалась в этом. Какое-то шестое чувство?

«Про меня не забыла? — вновь вылез Шизик. — Я твоё шестое чувство!»

«Объяснись», — тут же потребовала я.

«Я могу дать понять тебе что-то и без слов, — пояснил ИскИн. — Бывают случаи, когда слова не нужны».

«То есть ты можешь влиять на мои мысли или поступки? Без моего согласия?» — реально напряглась я.

«Я бы не утверждал так категорично, — весело хихикнул Шизик. — Скорее это по-другому работает».

«Как?»

«От тебя поступает невербальный запрос, а я реагирую на это и выдаю невербальный ответ».

Ну-у-у… если так на это смотреть… Впрочем, что-то не очень-то он меня и убедил.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.

Запись №9805382:

Новый бой привлёк моё внимание так, что я даже прекратил думать о сумасшедшей Роуз, почти перестав её замечать. Кстати, вампирша тоже отвлеклась на этот бой — было в нём что-то такое, что заворожило всех. То ли необычная внешность воительницы, то ли контраст между ней и здоровенным монстром. Выглядело это так, словно хрупкую девушку поставили против заведомо более сильного противника, что казалось не очень честным. Правда, когда толпа на трибунах стала скандировать её имя, то я засомневался в своих выводах — похоже, эта серебристая девушка довольно известна. И не просто известна, а любимица собравшихся здесь зрителей.

Первые же секунды боя показали мне, что не следует полагаться на внешность — внешность бывает обманчива. Когда хрупкая с виду девушка схлестнулась с монстром, я сразу понял, кто будет победителем. Здоровенному и довольно медлительному по сравнению с противницей монстру были противопоставлены скорость, точность и мощь. Монстр тоже был хорош, выделывая своими щупальцами нечто невообразимое, но всё же он был недостаточно хорош, чтобы противостоять Ртути. Вскоре монстр потерял половину щупалец, а его плоскую морду пересёк длинный разрез, повредивший одну из камер. Монстр сразу же растерял всю свою боевитость, судорожно задёргав головой, похожей на танковую башню. Похоже, что потеря одной из камер лишила его значительного сектора обзора, и так он старался компенсировать этот недостаток. Ртуть тоже поняла это и теперь нападала со стороны повреждённой камеры. Вся её тактика с этого момента складывалась из коротких наскоков, во время которых она ловко отсекала очередное щупальце врага. Монстр ревел, оглушая зрителей трубным воем, но те приветствовали каждый удачный удар серебристой девушки ещё более громкими и восторженными воплями. В воздухе витали восторг, жажда наживы тех, кто поставил на Ртуть, и горе проигравших, поставивших на монстра, поведясь на его мощь.

Ртуть тем временем готовила финал. Она вдруг замедлилась — и монстр, почуяв мнимую слабость, выбросил вперёд все уцелевшие щупальца разом. Трибуны взвыли. Я поймал себя на том, что задержал дыхание. Дальше случилось то, что я потом не раз прокручу в памяти. Серебристая девчонка не стала уходить из-под удара. Она шагнула навстречу, в мёртвую зону между щупальцами, оттолкнулась от песка и взбежала по самому толстому из них, как по ветке дерева. Кувырок — и в воздухе её руки-клинки вытянулись ещё длиннее, жидкий металл послушно потёк, образуя огромное копьё. Она рухнула сверху, прямо на макушку башни. Громкий скрежет вспарываемого металла перекрыл рёв трибун. Монстр заверещал, завертел головой, пытаясь сбросить нежданную наездницу, но та крепко держалась на нём, словно одна из тех ос-наездниц, что охотятся на гусениц, чтобы отложить в них свои яйца. Голова монстра остановилась, дёрнулась в последний раз, а потом вся эта груда металла осела, грохнулась на песок, подминая под себя остатки щупалец. Несколько секунд они ещё судорожно вздрагивали, потом застыли, не подавая признаков жизни. Из множества ран сочилась бурая жижа, пахло разогретым машинным маслом и пережжённой маной.

Трибуны взорвались рёвом восторга и бурными овациями.

— Ртуть! Ртуть! Ртуть! — скандировала толпа, и неоновые ленты ограждения вспыхивали в такт крикам. На песок летели деньги, цветы, записки; кто-то швырнул целый букет, перевязанный алой лентой. Букмекеры, судя по воплям, рвали на себе волосы. Главный арбитр, с трудом перекрикивая беснующуюся толпу, объявил о победе Ртути. Это привело зрителей в неистовство — они встретили объявление ещё более громким рёвом и дружными аплодисментами.

Победительница приняла всё это с ленивой усмешкой, слегка помахав зрителям рукой. Толпа зашлась в новом приступе восторга.

Я выдохнул. Как инкуб, я не мог не пить этот всеобщий экстаз — он грел изнутри, как дешёвое, но крепкое вино. Пьянил, но не насыщал. Зато вместе с ним в воздухе витала всеобщая любовь к победительнице. Она не так сладка, как любовь женщины, не так сытна, как похоть, но мне нравился её вкус. Я пил и пил этот нектар, наслаждаясь своеобразным букетом и судорожно дёргая кадыком, пребывая почти в эйфории от обилия пищи. И только потом обнаружил, что мы с Мири тоже вскочили со своих мест, крича что-то вместе с другими зрителями.