Варвар

— Что глазищами засверкал? – накинулся на него Родион. – Туда его подвинь, сюда. Нет, брат, этак мы зря туда-сюда метаться будем. В любом деле главное что?

— Что?

— Методичность!

— Ну, вот опять непонятное слово.

— Сейчас поймешь. А ну-ка, подставляй спину. И, обрати внимание, сейчас я тщательно проверю весь этот сегмент.. то есть край, потом ты – следующий, чуть левее. Понял? Сперва края проверим, потом середину. Если дотянемся..

— Дотянемся, – усмехнулся Истр. – Главное, отыскать бы хоть какую слабинку.

Края решетки, черт бы их побрал, оказались крепкими – ни один прут не прогнулся, не дрогнул даже. А вот середина..

— Внимание.. Иду!

Оторвавшись от стенки, Родион сделал шаг, потом другой. Истр, придерживаясь за решетку сверху, балансировал у него на плечах, будто цирковой акробат. Аттракцион братьев Доброгастовых! Спешите видеть! Алле.. Оп!

— Есть! – Голос подростка дрогнул. – Нашел! Слышишь, брат! Тут вот.. вот.. Дрожит, прогибается.. Сейчас-сейчас, я на ней повисну.. Эх, я слишком легкий! А ну-ка, дерни меня за ноги!

— Только ты ухватись покрепче!

— Уже!

— Ну, тогда.. р-раз-два..

Они завалились наземь оба, но тем не менее были счастливы: в руках Истра остался вырванный из решетки прут!

— Вот заодно нам и оружие! – улыбался подросток.

— Заточка выйдет изрядная, – согласился Родион. – Да не сиди ты, давай, подтягивайся! Выбираться надо – солнышко заходит, скоро нам еду принесут, а тут решетка почти выломана!

Парнишка не заставил себя упрашивать: живо вскарабкался на плечи Родиона, ухватился за прутья.

— Ну, как, протиснешься?

— Сейчас.. рубаха мешает.. Сейчас.

Скинув рубаху, Истр вновь забрался на плечи, подтянулся.. Пролез! Черт побери – пролез ведь!

— Ну, как там наверху, хорошо, да?

— Камни тяжелые.. Едва отвалил.. И много их!

— Ты вот что: подложи под решетку прут, обопри на камень, надави, ну, используй как рычаг – понимаешь?

— На камень? А, понял.. Давай, бросай прут!

— Отойди, в башку еще попаду.

— Не попадешь – я увертливый.

Выкинув прут наверх, Родион азартно потер руки и вдруг засмеялся. Господи.. Ну, приподнимет Истр решетку, да только как туда добраться-то в одиночку? Кто ему теперь-то плечи подставит? А до решеточки метра три с половиной, допрыгнуть – никак, и стенка отвесная.

— Все! Готово, брат!

— Слышь, парень, – окликнул осененный ценной мыслью Родион. – Сбрось-ка мне сюда пару-тройку камешков, побольше которые!

— Сейчас! Оп..

Немного погодя в яму рухнул увесистый булыжник.

— Черт, ты что творишь-то?! Едва голову не проломил. Ладно.. Давай еще.

Соорудив из камней шаткую пирамиду, Родион забрался на нее, постоял, стараясь найти равновесие, потом подпрыгнул, цепляясь за край ямы, подтянулся.

— Держись, брат! – Истр поспешно протянул сверху руку.

— Сам держись! А не то обратно уволоку.

Еще немного, немного.. чуть-чуть.. протиснулся.. вот оно! Все! Свобода-а-а-а!

— Ну, что теперь стоять-то? Бежим! Извини, голопузый, рубашку я твою не прихватил, как-то не до того было.

Яма располагалась на краю селения, почти у самой стены, сложенной из серых камней – высотой в два человеческих роста. Меж стеной и домами были посажены сливы, смородина, еще какие-то ягодные кусты, способные послужить временным укрытием.

— Смотри-ка, – наклонившись, Истр приподнял валявшуюся на земле жердину. – Это ж для стога!

— Отлично! Тогда чего ждем? Давай, лезь первым. Встречаемся там, внизу.. где-нибудь.

— Брат, а может, лучше подождем темноты?

— Вечером нас кормить придут – забыл?

— Ах, да..

Осмотревшись, беглецы прислонили к стене жердину.

— Давай, братишка!

Истр быстро и ловко полез первым и через мгновение уже скрылся из глаз. Спрыгнул – знать бы еще наверняка, куда приземлился? Но вроде бы покуда все было тихо..

— Не думала, что вы выберетесь сами!

Услыхав за спиной тихий голос, Родион вздрогнул и обернулся. Да так и застыл с разинутым ртом: перед ним стояла до невозможности красивая девушка в белом льняном платье и с серебряным ожерельем. Очень светлые волосы с легким солнечным отливом, будто белое золото, под черными дугами бровей – темно-голубые глаза, как грозное море. И Родион мгновенно узнал ту фею, что уже давно являлась ему во сне. Она!

— Ты?! – одновременно произнесли они, словно разом выдохнули.

И сделали шаг навстречу друг другу. Девушка, как успел заметить молодой человек, тоже казалась безмерно удивленной.

— Тебя зовут Хильда? – с улыбкой спросил Родион, которому, здраво рассуждая, следовало бы огреть не вовремя появившуюся девчонку жердью по голове и бежать со всех ног.

— Да, Хильда.. – Девушка не сводила с него глаз. – А ты.. я знаю – Радомир. Я часто вижу тебя во сне..

— А я – тебя!

За деревьями послышались голоса, и Хильда вздрогнула:

— Скорей! Тебе надо бежать! Там, на берегу, в камышах, есть челнок с зеленой меткой. Весла рядом. Возьмите его и плывите вниз по течению, обязательно вниз, сколько сумеете.

— Почему? – Взявшись за жердь, молодой человек обернулся.

— Отец Ингравд и его сторонники хотели вас выкрасть и спрятать в заброшенном доме, вверх по реке, чтобы потом отдать гуннам.

— Видел я уже этот дом. И что с нами сделают гунны?

— Не знаю, – девушка повела плечом. – Обратят в рабство или заставят воевать за них. С гуннами ничего нельзя знать заранее. Ну иди же, не стой! Прощай.

Повернувшись, юная красавица быстро пошла прочь, в ту сторону, откуда доносился людской гомон.

— Хильда! – негромко позвал Родион.

Услышит или нет? И обернется ли, если услышит?

Обернулась! Ах, как вспыхнули ее глаза – голубые, яркие, небывалой красоты!

— Да?

— Мне кажется, мы с тобой еще обязательно встретимся!

— Я надеюсь! – Помахав рукой, девушка улыбнулась. – Удачи тебе, Радомир! Да, вас хватятся не раньше завтрашнего вечера. Это мне поручили принести вам еду.

Фея ушла, скрылась за грушевыми деревьями, и Родион, проводив ее взглядом, вскарабкался наконец на стену..

О Боже! Внизу оказался ров метров шесть-семь глубиной, да еще и без воды, очевидно, недавно выкопанный. Не свернуть бы шею! Благо еще, поблизости не было часовых, верно, стояли у ворот и на сторожевой башне.

Молясь, чтобы не переломать ноги, Родион собрался с духом и прыгнул. В ушах свистнул ветер, сердце замерло, но все же опыт туриста помог – беглец рассчитал все правильно и приземлился на каменистое дно вполне удачно, после чего сразу бросился в густые камыши. Ров был соединен с рекой, но перемычка мешала ему заполниться водой. Немного отдышавшись, Родион пробрался камышами к реке, змеей скользнул к ивам..

— Ну, наконец-то! Давно тебя дожидаюсь!

— Истр!

— А ты кого хотел? Что так долго, брат? Я уж думал, плохи дела..

— Идем, – юноша махнул рукой, – спустимся к реке, выждем, а как стемнеет – украдем лодку. Присмотрим, пока светло.

— Да хоть бы какую найти!

— Хоть бы какая нам не подойдет. Будем искать челнок с зеленой меткой. Что за метки – не знаю.

— Откуда ты..

— От верблюда! Один разговор подслушал. И этого челнока долго потом не хватятся.

— А! Вот почему ты так долго.

Прячась за ивами и камышами, друзья вскоре обнаружили искомое суденышко с зелеными узорами на носу.

— Этот? – обернулся Истр, первым его заметивший.