Варвар

Глава 8

Зима 453 г. Галлия

В бегах

Миусс!!!

Подскочивший Амбрионикс проворно распахнул перед новым бойцом решетчатую дверь арены. Неловко так распахнул, едва не упал, ухватившись за худые плечи гунна. Что-то пробурчал, не поймешь, выругался или извинился. Да и черт с ним, кому какое дело до этого неловкого парня?

А гунн сверкнул глазами и тут же смежил веки. Бесстрастная улыбка играла на его скуластом лице, не исчезнувшая, даже когда парня грубо втолкнули в клетку. А следом полетел меч.

— Бери, недотепа!

О, гунн оказался проворным! Миг – и брошенный клинок словно сам собой прилип к правой руке, и тут же – сразу – прыжок, и удар.. И искры!

И восторженный рев гостей.

И радостный возглас Рада:

— Миусс!!!

Глаза бойцов встретились – солнечно-карие – Радомира и темные, вытянутые, степные – Миусса.

— Засов не плотен на двери, да, – забавно – как знаменитый учитель джедаев Йода – меняя слова, промолвил гунн.

— Музыканты – мои воины! – эхом откликнулся молодой человек. – Выберем момент и бежим.

— Сначала отвлечь нужно их. Сражаемся.

Ах, как они бились! Как сверкали глаза, звенели клинки, летели искры! Удар – отбив! Удар – отскок. Удар – отводка.

Настоящий образцово-показательный бой. Впрочем, и знаменитые гладиаторы, точнее говоря – их менеджеры-ланисты, частенько практиковали договорные схватки. А как же? Прикажете дорогущего знаменитого гладиатора на потеху жадной до крови толпы растерзать? Этак никаких бойцов не напасешься. Иное дело – необученные пленники, мясо – в тех деньги никто не вкладывал, тех было не жаль.

— А этот гунн неплохой боец! – радостно возопил кто-то из опьяневших клиентов. – Ставлю два против одного!

— Напрасно ты так рискуешь, Деметр!

Бойцы на какой-то миг отпрыгнули друг от друга.. чтоб снова сойтись. И снова – звон мечей, удары, и яростные крики зрителей.

— Дай ему, дай! Покажи этому худосочному!

— Нападай.. – наконец показал глазами Миусс. – Я отступлю к двери.

И тут же отпрыгнул назад. Радомир, подняв меч, бросился следом.

Взвыла толпа.

Удар. Звон. Искры..

Щеколда.. где эта чертова щеколда? Ага! Вот она..

— А ну-ка, посторонись, брат!

Ударив клинком по щеколде, Рад пинком распахнул ничем уже не сдерживаемую дверь, выскочил, чувствуя за плечами дыханьи Миусса. Стражники и гости опешили, растерялись.

А вырвавшиеся на волю бойцы уже неслись по аллее, навстречу пришедшим в себя врагам. Дюжина вооруженных воинов в римских добротных панцирях встала на пути беглецов. Князь ударил мечом одного, гунн – другого. Завязалась сеча, теперь уже – уж точно, не на жизнь, а на смерть.

— Держись, Миусс!

— Лучше смерть, чем неволя!

Удар!!!

— А умирать мы погодим.

Что просвистело. Упал один воин.. другой.. Доспехи плохо держали стрелы.

Гунн удивленно скосил глаза:

— Что такое там, друг?

— Наши, Миусс! – отбивая вражий клинок, обрадованно воскликнул хевдинг. – Наши!

— Держись, княже!

Могучим всесокрушающим вихрем ворвались в гущу врагов верные дружинники Радомира. Те, кого он привел с собой. Налог кровью. Серый Карась, Хомут, Скорька.. Иксай.. все ж этот парень уцелел. Здорово! А кто это тут машет секирой? А-а-а!!!

— Славный Хукбольд, сын Винегара!

— Рад видеть тебя живым, вождь!

Удар.. Рад поразил противника в шею. Фонтаном брызнула кровь. С остальными тоже уже было кончено – кто-то бежал, кто-то остался валяться на свежей весенней травке. Словно бы прилегли отдохнуть. Война – гнусное проклятое дело. И – обычное, без нее в эту эпоху – никак.

— В крепости много воинов, хевдинг, – скосив глаза, выкрикнул Хукбольд. – Нам бы скорее уйти.

— Туда! – быстро сориентировавшись, князь указал мечом на покатую крыши пристройки. – Там – обрыв, река. Но больше, похоже, некуда.

Да уж, на дальней аллее слышались крики собранных по тревоге воинов. Хитрый Вириний не зря выстроил виллу у крепости. Еще немного – и будет не уйти. Враги, кругом враги.. их все больше и больше. Целый лес копий. А вот уже полетели стрелы.

— Уходим! – зычно выкрикнул Радомир.

Одно хорошо – быстро, прямо на глазах, темнело.

Пригнувшись, беглецы неслись по крыше к стене, вслед им летели дротики и стрелы. Вот кого-то достали.. кто-то упал, пронзенный..

Рад обернулся.

— Отомсти за меня, князь.

И еще одна стрела – прямо в горло.

Хомут Гунявый.. славный воин.. Жаль, что так.. Жаль.

Кто-то из врагов уже успел забраться на крышу, князь наклонился, подхватив валявшееся копье, метнул не глядя и, повернувшись, быстро побежал за всеми, к стене. Не задерживаясь, прыгнул.

Тут же захватило дух! Ух, и высота же! А если там, внизу – колья?

Не успел испугаться – плюх!!! Скрыла с головой холодная до жути водица, Радомир поспешно сунул за пояс меч, вынырнул. Куда теперь плыть-то?

А сверху градом сыпались стрелы, и бурное течение уносило беглецов в синий туман близящейся пасмурно-влажной ночи. Кого-то – уносило, а кого-то – тянуло на дно.

— Эй, кто здесь? – отплевываясь от воды, закричал Рад. – Откликнись.

Рядом, фыркая, словно дельфин, вынырнул Миусс. Улыбнулся:

— Хорошо, что плавать научился я. Так бы утоп.

— Погоди, все еще тут утопнем! – пессимистически выкрикнул Скорька.

Слава богу, хоть этот жив.

— Он прав, – загребая левой рукой (правой ужасно мешал увесистый гладиаторский доспех-наруч, который сейчас никак было не скинуть), согласился князь. – Долго мы в воде не продержимся. Надо к берегу.

— К тому? Тьфу.. Так ведь не доплывем же!

— Гляди, гляди – лодка!

— Где?

— А ну, давайте-ка сюда, други! – выгребая коротким веслом, гулко выкрикнул Серый Карась.

Один за другим беглецы забрались в лодку. Суденышко заметно осело и, неудержимо влекомое сильным течением разлившегося Лигера, неслось теперь черт знает, куда. Обломок весла, коим упорно греб Карась, почти не оказывал никакого воздействия.

— Скорька, Карась, Хукбольд.. Иксай, и ты – здесь? Молодец! – радуясь, огляделся вождь. – А что с остальными?

— Кто-то погиб, а кое-кто – вон-он, догоняет на лодке.

Рад поспешно оглянулся – действительно, плыли. Свои!

— Вы что, тут целый флот раздобыли?

Серый Карась ухмыльнулся:

— Да уж, пару челноков зажуковали. А коней вот, не сберегли – пришлось уходить болотом.

— Хорошо, что ушли. В том моя вина.

— Не виновать себя, княже. Военное дело такое – всяко может сложиться.

— Пусть так.. – хмуро кивнул Радомир.

— Жаль вот только, лодчонки хлипкие. А так бы далеко можно было уплыть.

— Да уж, – хевдинг наконец обратил внимание на плескавшуюся в безбожно текущем челне водицу. – На этом корыте мы далеко не уйдем. Придется по берегу.

— И по берегу не уйдем, – скривил губы Карась. – Тут по всем берегам – разъезды да сторожи. Визиготы, галлы. Видимо-невидимо. Нет, не уйдем берегом. Нам бы чуть подальше проплыть, хоть на полдня бы.

— С такими-то лодками?

— Да уж.

— Подождите-ка! – Рада вдруг осенило. – На этих утлых лодочках мы конечно же никуда не доплывем. А на барке?

— На барке?!

— А ну-ка, гребите все! Веслом, руками.. К берегу, к берегу, пока не пролетели пристань. – Хевдинг обернулся к следовавшему позади челноку. – Сворачиваем к городку! К городку сворачиваем.

— Прямо волкам в пасть! – Серый Карась нехотя подчинился.