Когда тьма любит

Глава 1

- Чего блядь?!

Не смех. Скорее ржач моего старшего брата проносится по кабинету отца, пропитанном одним сплошным негативом. Я итак здесь едва не теряю сознание от недостатка воздуха.

В его кабинете всегда так. Мрачные черные стены, алые шторы, которые почти никогда не пропускают ни лучика света из окна. Огромная люстра, увешанная тучами бриллиантов. Глядя на нее, каждый раз кажется, что она вот-вот рухнет прямо на меня.

Аура отца - грозная, суровая, властная - и брата, который годами ведет со мной войну за отцовское наследство. Все это давит на меня так сильно уже много лет, что глоток свежего воздуха кажется величайшим сокровищем. И сейчас мне отчаянно нужен этот глоток. Очень! Еще немного - и я реально впаду в панику.

- Эту дряную замухрышку кто-то всю жизнь терпеть готов? - брат продолжает извергать яд, надеясь ужалить меня как можно больнее. Да, мне страшно. К этому невозможно привыкнуть. Но я, по крайней мере, научилась не принимать его слова близко к сердцу. Скоро я освобожусь из этой клетки. Нужно лишь немного продержаться. Совсем чуть-чуть.

- Самуэль! - отец бросает на него взгляд, намекая, чтобы тот прекратил. - Так, когда вы решили устроить свадьбу? - переключается уже на меня.

- Через месяц, - отвечаю и тут же прочищаю горло, потому что ответ был так себе. - Брэндон так решил.

А я подтолкнула. Потому что уже не выношу мысли, что и завтрашний день могу провести здесь. В этом чертовом, проклятом доме!!

- Хуйня, - ухмыляется брат, и я невольно перевожу взгляд на него. Зря. Не знаю, как ему это удается, но одним своим взглядом он заставляет меня чувствовать себя самой нелепой и ненужной вещью, которой не должно было существовать. - Вроде и не слепой. И не глупый. Да и с дружком проблем нет, судя по прошлой весьма богатой мужской биографии, но... Че он в тебе нашел раз даже замуж позвал? Приворожила небось.

- Самуэль!

- Ну че? Я че не прав? Ты затыкаешь меня, будто собственную дочурку не знаешь. Ну да, лицом слава Богу удалась. А с остальным что? На нее же смотреть тошно.

Остальные его оскорбления до меня не долетают, потому что все внимание сосредотачивается на сообщении от Брендона. Я мгновенно оживаю. Вот он глоток воздуха. Мое личное лекарство.

«Сегодня я заеду за тобой. Собери все, что нужно. Будем жить вместе до свадьбы. Уже не терпится показать тебе нашу комнату. Люблю тебя, милая»

Люблю...

Заеду за тобой...

Будем жить вместе...

Нашу комнату...

Я вчитываюсь в каждое слово снова и снова, пока меня не окликают. Похоже я пропустила много чего.

- Ты там оглохла что ли?

С трудом отлипаю от телефона и смотрю на них.

- Брендон...

Боже, опять голос охрип!

- Он едет сюда. Сказал, что будем жить вместе до свадьбы.

Их лица вытягиваются, не веря в сказанное. Особенно сильно меняется в лице Самуэль. Злость вперемешку с... облегчением? Куда там. Скорее он взбешен потому что придется покупать настоящую грушу для битья. Эта уже не доступна.

Оказывается все еще доступна.

Сплевываю кровь и одновременно пытаюсь восстановить дыхание после его удара в живот. Как только отец ушел он решил в последний раз потренироваться на любимой груше.

Да, я слабая. Настоящая слабачка и идиотка, терпящая все эти издевательства! Нет бы встать и ударить в ответ. Но я так не умею. Пыталась однажды и это закончилось ремнем и несколькими шрамами на теле. Те к счастью, исчезли на теле, но сохранились глубоко под кожей. Все до единого!

Сложно стать сильной, когда рядом нет ни одного, кто бы помог. Мама умерла, когда я была маленькой. Семьей нас и не назовешь. Каждый всегда гнался за властью. В особенности брат. Вот только я так и не смогла ему доказать, что меня вообще не волнует все это. И каждый раз, когда он получал от отца оплеуху в виде слов "ты все никак не повзрослеешь. Лучше продать компанию левому человеку, чем такому бестолочу", он вымещал гнев на мне, винил во всем меня, потому что я какая никакая, но являлась для него препятствием к жизни мечты.

Служанки дома ходили так, будто не знали ни о чем. Да и как не ходить, когда он каждую из них затыкал на своей кровати. Мерзость!

В чем их винить, когда даже собственный отец дедал вид, будто ничего не замечал. Я его одним словом бесила. Всем. Не было чего-то конкретного. Он и сам это не раз мне прямо в лицо говорил. Даже делал тест на отцовство в порыве злости. Увы, я была твоей, папа.

Единственное, что он одобрил в моей жизни - отношения с Брендоном Ридом. Ну конечно, их семья ведь считалась одной из самых влиятельных в городе, гарантировала ему престиж и связи, которых отец так жаждал для своей фамилии.

«Брендон Рид», - сказал он, когда узнал о нас. - «хоть на что-то ты сгодилась».

С того момента брат еще сильнее прицепился ко мне, нафантазировав, что я специально с ним замутила, чтобы стать сильнее.

- Ты же все равно не дашь ему, сестричка. Так что синяки он не заметит. Я бы не стал унижаться, раздевая такую, как ты.

Я лишь крепче сжимаю телефон в руке. Сообщение от Брендона - мой единственный якорь в этом море отчаяния. Он едет сюда. За мной. Это не просто слова, это обещание свободы, билет из этой адской клетки. Его слова о «нашей комнате» звучат как музыка, как предвкушение той жизни, о которой я могла только мечтать.

Следующий удар в живот становится последней каплей. Я знаю, что не смогу ответить ему физически, но мне хватило сил поднять руку и показать ему средний палец. Это мое маленькое, но такое важное восстание.

- Да пошел ты к черту!

- Ах ты с-сучка долбанная!

Он замирает, услышав звук подъезжающей машины. Сердце замирает, а затем начинает биться с бешеной скоростью. Это он. Мой Брендон. Я смотрю на брата, и чувствую, как последние оковы рушатся.

Я поспешно встаю и кидаюсь к двери, на ходу поправляя волосы и вытирая рукавом кровь. Прочь из этой мрачной клетки, навстречу солнцу.

- Брендон!

Я обнимаю его что есть сил.

- Ты в порядке? - спрашивает он, обнимая меня в ответ. Я киваю, не в силах вымолвить и слова.

С каждым вдохом свежего воздуха я чувствую, как уходит тяжесть, как спадает пелена страха.

- Собрала все? - уточняет он. Я указываю на небольшой чемодан у двери. Он берет его, и мы направляемся к машине. - Самуэль, здорово, - машет брату, заметив его в дверном проеме. - Как жизнь?

- Хуево, - коротко бросает тот.

- У тебя как всегда. Что не день, так одна хрень. Я твою сестренку краду не против же, шурин?

- Что я могу сказать? Счастья молодым.

Вот поэтому никто и не поверит мне, заикнись я о том, что он периодически избивает меня на протяжении всей моей жизни. Слишком правильный и милый на людях.

- Ну тогда мы поехали. Бывай, шурин.

- Можешь открыть крышу? - прошу, когда мы наконец выезжаем и этот проклятый дом исчезает из виду.

- Не вопрос, - отвечает он, и крыша автомобиля медленно откидывается назад. Первые пряди моих волос затрепетали на ветру, а затем его поток стал сильнее, развевая их, словно смывая остатки той гнетущей атмосферы.