Страница 52 из 90
Исла припомнила недавний разговор с Сартом, ее сводным братом по матери. К брату посваталась молодая и вполне симпатичная девушка, только недавно достигшая совершеннолетия и собирающаяся получить статус хранительницы, и Исла искренне порадовалась за брата, однако, когда она сообщила ему эту новость, тот недовольно скривился:
— Не вздумай согласиться и отдать меня Кайране! – сказал Сарт. – Если хочешь от меня избавиться, то найди вариант получше!
— Получше? – удивилась Исла. – Тебе совсем не нравится Кайрана? А мне казалось, что она тебе вполне симпатична. Разве ты не к ней на свидания бегал?
— Свидания – это одно, а стать хранимым – совсем другое! – проворчал Сарт. – Ну, бегал к ней, и что? Кайрана красивая, не спорю, но хранимым ее быть не хочу.
— Почему?!
— Боги, Исла, что за странный вопрос? – эмоционально всплеснул руками Сарт. – Кайране кого в хранимых дадут? Старого-престарого отца, который уже еле ходит, да одного из дядьев, которому тоже сто лет в обед. Ты хочешь, чтоб я единственным молодым хранимым был, чтоб мне на плечи вся работа по дому и хозяйству взвалилась?! Кто мне помогать будет-то? А когда дети пойдут?! Ей ведь вовек никого еще к себе заманить не удастся, так и буду я всю жизнь за восьмерых спину гнуть! Не хочу к Кайране! Выбери мне хранительницу, у которой хотя бы пять здоровых хранимых есть!
В памяти Ислы вспыхнулись воспоминания о возмущении Данира по совершенно противоположному поводу, и она задала брату вопрос, который давно хотела прояснить:
— А разве тебе не хочется быть единственным любимым хранимым Кайраны, Сарт? Единственным, кого она будет любить, единственным, кого будет брать в свою постель, от кого детей рожать будет? Она ведь и Старшим хранимым тебя назначит.
Сарт фыркнул:
— Скажешь тоже: Старшим! Над кем Старшим-то? Над двумя бессильными стариками? А в постель пусть таскает, кого хочет, мне важно, чтоб помощь в делах мне была, неужели ты меня не понимаешь? Я же очевидное говорю!
— Понимаю, – вздохнула Исла, – тебя-то я отлично понимаю!
— А почему ты так грустно об этом говоришь? – удивился Сарт. – А-а-а, кажется, и я тебя понимаю.. У магов все не так, да?
«Совсем не так у магов, – загрустила вновь Исла. – Вот правильно же мой братец рассуждает, логично рассуждает! Больше мужчин – меньше хлопот, жить проще. Легко ли одному и на работы общественные бегать, и хранительнице в ее деле помогать, и дом в порядке содержать, и белье стирать, и скотину обихаживать, и на кухне кашеварить, и печь топить, и огородом заниматься, и детей растить-воспитывать? Я ведь тоже думала, что Данир только порадуется, что у меня мужчин в доме много, а он как-то глупо отреагировал. Стоп! А с чего это Сарт про магов заговорил?!»
— У каких еще магов? – подозрительно спросила Исла, а Сарт притих и втянул буйну голову в широкие плечи. – Ну, что за сплетни новые по Городу ходят?
Брат опасливо глянул на нее, помялся немного, но потом-таки признался:
— Говорят, что ты во внешнем мире в какого-то мага влюбилась. Рыжего. И теперь грустишь по нему. Ну, что грустишь, это и так видно. Слушай, если правда влюбилась, то чего с собой не привела? Мы бы хоть одним глазком на настоящего мага глянули!
«Не удалось мне сохранить свои чувства в тайне, – осознала Исла. – Ну, после той демонстрации у Норны это неудивительно. Странно, что Сарина и старшие наследницы ничего не говорят по этому поводу. Или не странно? Так, сейчас надо с братом вопрос решить: хватит ему молодым кобелем бегать, пора ему новой семьей обзаводиться».
— Я могу поговорить с Солониром, пусть он вместе с тобой к Кайране перейдет, – предложила Исла, но по кислой физиономии братца поняла, что перспектива и дальше жить с отцом его не привлекает. – Ну, Кирина возьми, Вереса, Мирка. Уговори еще кого-нибудь с тобой уйти, им все равно со мною ловить нечего.
В итоге вместе с Сартом к Кайране ушел Жигер – отец Аси. Интерес Жигера в таком переходе был очевиден: и комнату ни с кем на двоих делить не надо, и в будущем нет угрозы стать одним из множества безликих и вечно занятых хранимых аро-леры, которой в итоге будет Исла. Почему Сарт уговорил именно этого мужчину, тоже ясно: Жигер был еще весьма крепким и нестарым мужчиной, но на место любимого хранимого уже особо не претендовал, тем более что Кайрана во все глаза смотрела только на Сарта.
«Значит, единственным любимым братцу все-таки хочется быть, чтобы он там ни трещал по этому поводу, – усмехнулась Исла. – Теперь у меня опять только шесть хранимых. Если их всех «раздать» удастся, Данир согласится стать моим мужем, как у них говорят? Эх, вот о чем я думаю?! Вот совсем не о том думаю.. Забыть про него надо!»
Прошла еще неделя.
— Рыжий маг в Тоске только один – это лекарь-маг Данир Сартор, наместник западных провинций и средний сын короля Мираила Сартора, правителя загорной страны – Тавирии. – Это известие принесла в дом Сарины Мойра Дохран.
Старшая Хранительница изумленно застыла на месте.
— Ты уверена? – усомнилась она.
— Абсолютно. У Ислы был великолепный шанс взять такого заложника, подчинить своему влиянию такую крупную фигуру внешнего мира, а она этим шансом не воспользовалась! И это притом, что маги-лекари самые беззащитные из магов: только и умеют, что все живое лечить, да еще и клятву о непричинении вреда дают! Похоже, благополучие этого мага имеет для нашей наследницы куда больше значение, чем благополучие родного Города!
— Не делай поспешных выводов, Мойра, – остановила Сарина возмущения двоюродной сестры. – Норна, что ты расскажешь?
— Лишь то, что уже рассказывала Исла. У них семью образуют один мужчина с одной женщиной, главой семьи является мужчина. В браке с магом человеческая девушка подпадает под наркотическое влияние магических феромонов, но сильные волевые девушки способны без негативных последствий это влияние перебороть. Исла точно сможет.
— Или уже смогла. – Сарина подошла к окну, нервно подергала занавеси, потом ровно расправила их. – Про способности всех магов я читала.. Почему мне кажется, что Исла о многом умолчала относительно их способностей? В книгах ничего не написано о слабостях магов, и это понятно – в книгах о таком никто писать не позволит, но ведь какие-то слабости у всех есть.. Ясно. Теперь ясно, как надо поступить.. Отправьте Исле сообщение, что мы хотим видеть ее завтра в моем рабочем кабинете, в полдень.
------------------------
Под строгими пытливыми взглядами теток, собравшихся в кабинете Сарины, Исла на миг почувствовала себя маленькой растерянной девочкой.
— Добрый день, аро-лера, леры. – Исла почтительно склонила голову.
— Обойдемся без официальных речей, племянница. Проходи, садись. – Сарина указала на свободное кресло. – Полагаю, ты уже поняла, что речь пойдет о Данире Сарторе.
Исла стиснула зубы.
«Догадались! Ну, сама виновата: хранимые Норны до сих пор рыжими ходят, а в Тоске лишь один рыжий маг».
Вскинув голову, девушка настороженно поинтересовалась у старших родственниц:
— И что именно вы хотите узнать об этом маге?
— О маге – ничего, – добродушно отозвалась Сарина, – меня больше интересуешь ты, племянница. Намерена ли ты выбросить из мыслей и сердца этого мага и завести себе любимого хранимого, который обеспечит тебя наследницей нашего Дома? Тебе уже двадцать четыре года исполнилось, а двадцать пять лет – самый удачный возраст для рождения первого ребенка. Ты уже достаточно развила свой дар, состоялась, как женщина и лера, мы все готовы официально объявить тебя моей преемницей и будущей аро-лерой, так что не вижу смысла тянуть с рождением нового поколения одаренных девочек в нашей семье. Увы, у Мойры родились только мальчики, и среди ее внучек носительниц Дара нет, а Норна так и осталась бездетной. Моя же единственная дочь погибла в раннем возрасте, о чем тебе тоже известно.