Страница 1 из 55
Пролог
– Вот, значит, как, – едва слышный голос графа заставил меня вздрогнуть.
Попытка пройти мимо, не поднимая глаз, провалилась, лорд на шаг перегородил мне путь. Он развернул измятый листок бумаги и заговорил обманчиво-любезным, почти светским тоном. Но моё сердце с каждым его словом стало ускорять свой ритм:
– «Леди Грэй, в этой небольшой игре с Оуэнсом и графом Б. мы с вами одержали победу... Предлагаю вам отметить это...» Продолжение вам, разумеется, известно?
Лорд надвигался на меня, вынуждая пятиться, пока мои лопатки не упёрлись в стену между лестничными маршами.
– Подумать только, оказали влияние на глупого юнца, прознали, что он под моей опекой. И мне пришлось вмешаться, вы не оставили мне выбора. Однако, спешу сообщить, что из-за ваших спекуляций пострадали капиталы влиятельных людей. Вы хоть понимаете, в чьи дела дерзнули вмешаться? – от его вкрадчивого голоса веяло настоящей злостью. – Кто же вы, раз не боитесь проворачивать подобное и рисковать своим положением?
Его взгляд лихорадочно пробежал по моему лицу, словно он впервые пытался сорвать с меня невидимую маску. И ведь мне совершенно нечем рисковать, только лорд напротив об этом не знает.
– Я не понимаю, о чём вы говорите, милорд. Какой юнец? Что это за бумага? – голос прозвучал тише, чем хотелось бы, но я отчаянно старалась изобразить недоумение.
Шаг назад делать было уже некуда, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами.
– Запомните одно: за подобную дерзость вам придётся горько заплатить. И я приложу к этому все силы.
Лорд резко опустил руку с письмом, позволяя мне рассмотреть неровные строчки. Ошибки быть не могло. Это было письмо, которое я читала в карете, пока ехала сюда. Каким образом оно оказалось у человека, в руки которого ни в коем случае не должно было попасть? Как я могла это допустить? И что значит «горько заплатить»?