Императрица

— Ты прав, — Сэн вздохнула. — И что теперь? Мне придется аккуратно ходить, всем улыбаться и быть великой и грозной Императрицей? — теперь в своем настоящем виде девушка с легкостью могла себя называть.

— Знаешь, почему все любят молодого графа?

— Почему? — заинтересовалась девушка.

— Потому что он всегда был сам собой.

Сандра поняла.

На следующее утро она объезжала город вместе с Эдом и отрядом конников, осматривая его и отмечая, что надо будет исправить, починить, достроить.

Прохожие в недоумении смотрели им вслед. Такой Властительницы они не ожидали, но она, превзойдя все ожидания, оказалась просто великолепной.

Такую прогулку в течение месяца Императрица провела во всех городах, и скоро они, обновленные, сияли новыми домами, заново покрашенными и отделанными старыми.

А также все скоро заговорили о том, что граф и Императрица очень нежно относятся друг к другу.

Впереди у пары было еще много дел, Империя постоянно разрасталась, осваивая все новые и новые территории, а паре нужно было еще и навести порядок в городе, единственном уцелевшем на бывшей Мертвой планете. Несмотря на эту необходимость, перед молодыми еще не стоял вопрос, где им жить. Сандра продолжала незаметно влиять на управление Империей, тем не менее не вмешиваясь в ее дело прямо. Но однажды, нечаянно услышанный разговор Брюса и Миледи, заставил Сандру и графа задуматься о своем будущем.

Когда месяц со дня появления Сандры подошел к концу, к ней подошла Миледи.

— Я хотела бы поговорить, — тихо сказала она.

Императрица повернулась. На столике в кабинете, где они были одни, лежали груды бумаги.

— Слушаю.

— Я хотела бы попросить землю где-нибудь недалеко от Зачарованной Долины. Мы с мужем желаем отойти от управления Империей и снять графский титул.

— Ага, — не слушая, Сандра кивнула. — У меня другое предложение. Поменять графский титул на королевский, чтобы ваш сын смог гордиться собой и завоевать сердце той, которую полюбит.

— Не понимаю, — слабо сказала Миледи, опускаясь в кресло. — Эд же завоевал…

— А я не про Эдмонда. Я про второго.

Миледи не нашлась, что ответить настырной Императрице.

— Надо поднимать Звездную планету. Там много работы, со многим мы с Эдом вам поможем, — и пояснила. — Я не могу сейчас оставить Империю. А вы считаете, что пришла пора устраниться от управления. Но вы не сможете просто сидеть и ничего не делать. Я предлагаю выход.

— Я подумаю и посоветуюсь с мужем, — Миледи с этими словами вышла в коридор, а вошел Эд.

— Ты знаешь, — начал он, но продолжить не смог. В кабинет ворвалась Яна.

— Ой. Я не вовремя?

— Что ты хотела? — подняла взгляд на подругу Сандра.

— Я подумала, а как насчет того, чтобы собрать всю нашу группу и отметить возвращение в Империю великолепной Ее Величество?

Переглянувшись, молодая пара засмеялась.

— Сегодня вечером, — выдавил сквозь смех Эд.

— Что сегодня вечером? — не поняла Охотница.

— Сегодня вечер только для наших, — пояснила Сандра и вновь углубилась в бумаги. Эд начал ей помогать, а Яна вышла.

То, что Сандра назвала скромным вечером, оказалось балом. Он проходил в заповедной зоне. В комнате, где проходил бал, можно было разместить дракона. Все было очень весело.

После бала все расселись по диванам и начали собирать всю свою историю, дополняя летопись.

Когда в дверь вошел дворецкий, никто не придал его появлению значения, не обратили внимания и на женщину в темно-синих одеждах.

Дворецкий откашлялся, все замолчали и повернулись к нему.

— Графиня де Скол, — представил он вошедшую и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Женщина, стоявшая в дверях, была изумительно прекрасна, но абсолютно незнакома всем присутствующим. Глаза вошедшей из всех присутствующих безошибочно выделили Сандру.

— Меня зовут Кайла, — наконец, произнесла она.

Эд и Сандра переглянулись, они еще не посвятили друзей в подробности разговора с Мудрейшей. Поэтому те не поняли, кто вошел. Впрочем, достаточно быстро они догадались, что имя вошедшей много сказала юным Созидателям.

— Зачем вы пришли? — спросила Сандра, слишком равнодушно, чтобы не задеть Кайлу.

— Зачем? Чтобы увидеть ту, из-за которой умерла моя дочь.

— Как я могу быть в этом виновата? — искренне удивилась Сэн. — Кори сама сделала свой выбор, после того, как вы не смогли воспитать Светлую. Что же вы хотите от меня?

Кайла хотела что-то сказать, но в зале появились сразу двое — Мудрейшая и еще один человек. Даже не поздоровавшись, он подошел к Кайле, взял ее за руку, и они исчезли.

Мудрейшая осталась.

— Ты меня не представишь? — тихо спросила она у Сандры.

Девушка сделала очень неожиданный поступок, удививший всех, а в особенности богиню. Императрица подошла и поцеловала ее.

— Господа и леди. Знакомьтесь, это моя мама.

Последние слова она произнесла с нескрываемой гордостью.

— А я то все гадала в кого ты, — уронила в напряженной тишине Яна, и друзья засмеялись.

Позже, в этот вечер, праздник посетили Гелор с Лискат, Лакшми и Велерия. А чуть позже прилетели Старый и Рашель. Праздник длился до утра.

Уже когда вставало солнце, Мудрейшая и Сандра вышли на балкон. Праздник был в заповедной зоне, и вид с него открывался чудесный.

— Как тебе моя идея? — спросила Сэн, садясь на перила.

— Ты про Миледи? — улыбнулась Мудрейшая. — Хорошая идея. И Империя будет твоей, и Звездная планета получит хороших королей.

— Ты останешься? — робко спросила Сандра.

— Конечно, если тебе хочется.

— Очень!

Ласково поцеловав дочь, Мудрейшая вышла, сказав, что сейчас придет Эд. Верно, тот вошел сразу же. Стал рядом и обнял за талию. Девушка положила голову ему на плечо.

— Почему всегда, когда я хочу сказать тебе важную вещь, меня перебивают? — спросил он и внезапно поставил купол, отгородивший их от внешнего мира. — Я так давно хотел это сделать, но в силу неких причин могу лишь сейчас.

Заинтригованная донельзя, девушка смотрела как он достал из небольшой коробочки кольцо и поняла.

Эд одел кольцо девушке на пальчик и сказал.

— Я не умею говорить красивые слова, но я очень прошу тебя — стань моей женой. Ты согласна?

— Да, — не задумываясь ни минуты сказала Сэн. Поцелуй соединил их, а на небо взошло солнце.

Эпилог

Яна с интересом смотрела на огромную башню, в центре одного из хрустальных озер. К нему вело множество мостов, на которых сейчас стояли люди. Основных мостов было пять и по ним должны были пройти подружки невесты и друзья жениха: Яна с Майклом, Вета и Трей, Кон и Ирида, Джек и Ли, Илона и Буа.

По какому мосту и, по мосту ли вообще, пойдут жених и невеста, не знал никто. Венчать пару должна была Мудрейшая. Ее дым принял форму белоснежных одежд. Богиня не хотела смущать гостей, но все равно, в ней безошибочно признавали Великую и кланялись, оказывали знаки внимания.

Еще утром, когда Мудрейшая помогала Сандре одеваться, та ее спросила:

— Ты была наверху?

— Конечно, — отозвалась богиня.

— А… Спросила у Прорицательницы…

— Да, — перебила ее Мудрейшая. — Она сказала, что не знает, что вас ждет дальше, кроме того, что спокойной жизни вам точно не будет.

Хмыкнув, девушка сказала, что другого ответа она и не ожидала.

Церемония началась ровно в полдень. Небо было ясное и светлое, без всякой магии, планета сама была рада за своих любимых властителей.

Миледи с Брюсом тоже были на церемонии. Но сразу после нее собирались переместиться на Звездную планету.

Прибыли на свадьбу и демоны — Тор, Элиза, Терана и Амаретто, даже Херцен с Бертой забросили свои дела. Прибыли и Хранители Ярусов. Жених прилетел на своем черном пегасе, когда пары подошли к Хрустальной башне. Невеста опаздывала.

Появилась она скоро, но вот как. Сандра прибыла на драконе.

Несмотря на серьезность момента, свита Императрицы зашлась в приступе смеха. Впрочем невеста не обиделась.