Страница 71 из 77
— Я с-согласен с С-сюзанной!
— Но я не умею быть императором! Меня этому не учили!
— А у нас что, есть какая-нибудь «Академия императоров»? — удивилась я, — Никого не учили. Все учатся самостоятельно.
— Я не умею общаться с придворными!
— А с подчинёнными офицерами вы умеете общаться? Вот и с придворными… примерно так же! Хех! Я слышала, был такой император… запамятовала имя… так он был поклонник военных традиций. Сам, конечно, в боях не участвовал, но любил разыгрывать «сражения» деревянными солдатиками. И, разумеется, всегда побеждал. Так вот, он требовал, чтобы придворные ходили только парадным, строевым шагом! Представляете, какой-нибудь старенький, весь седой, министр земледелия идёт на доклад, у него подагра, болит желудок, а его император костерит, что тот носок плохо тянет, строевой шаг печатая… А вы говорите, с придворными не справитесь! Тут всё зависит, жёсткой рукой вы возьмёте власть, или будете либеральничать. Последнего не советую.
— Я с-согласен с С-сюзанной!
— Я подумаю… — наконец-то сдался Фредерик Рей, — Мне нужно время… чтобы всё осмыслить… чтобы принять решение…
— И, главное, помните: вы просто исполняете закон! — повторил инспектор Кнопп, — А если так, то это не ваша прихоть. Это ваш долг! Все мы обязаны соблюдать законы! Это я вам, как лицо при исполнении, говорю.
* * *
Спала я плохо. Как и все последние несколько дней. Прямо, наваждение какое-то! Только стóит укрыться тёплым одеялом, как сразу кажется, что это не одеяло, а чьё-то горячее тело к тебе прижимается… обнимает тебя крепкой, тёплой рукой… и так: жмяк… жмяк… Вскинешься, начнёшь шарить рукой у себя за спиной — нет никого… И так горько становится…
А если заснуть — то ещё хуже. Там уже не просто жмяк-жмяк, а целое жмяк-жмяк-жмяк-жмяк! И так уютно, так приятно, что просыпаться не хочется! А сегодня было совсем обидно просыпаться. Я же не дура, я понимаю, что сегодня мы Фредерика Рея окончательно уговорим. Куда он от нас денется? И улетит он от нас в свои столицы, завоёвывать престол и покорять очередные высоты. А мне останутся только сны.
Так что, проснулась я в отвратном настроении, привычно пошарила рукой за спиной, опять никого не нашла, расстроилась ещё больше, и пошла в сад. Высматривать место, где будет будущая стартовая площадка для дракона. Ему же надо какое-то место для взлёта?..
— Добрый день, господин Ворчун, — буркнула я, проходя мимо призрака, который, как оказалось, никогда не спит, — Что-то вы, какой-то задумчивый…
— И вам хорошего дня, гос-спожа С-сюзанна… — откликнулся призрак, — Я, дейс-ствительно, з-садумался…
— О чём же? Если не секрет, конечно.
— Не с-секрет. Я думаю: почему я в приз-срака возродилс-ся? Какая-то ц-сель у меня была? Я был уверен, что это исц-селение дракона! Но вот, Эреб с-совершенно з-сдоров, а я не рас-створяюсь, не ухожу в ас-стральное небытие… Почему же? Что мешает? Вы можете мне с-сказать?..
— Не знаю! — приостановилась я, — Могу сказать только одно: если вы и в самом деле растворитесь, мне будет очень жаль. Нам всем будет вас не хватать!
— Может, моя ц-сель не з-савершена? — задумался призрак, — Может, предс-стоят такие бои и с-схватки, после которых опять придётся применять моё ис-скус-ство?
— Ну… учитывая то, что мы задумали… очень может быть! — согласилась я.
— З-сагадка! — подытожил призрак и опять глубоко задумался.
Я тоже задумалась, но о своём. Шла по дорожкам сада и думала. И даже не замечала, как всякие хищные деревья тянут ко мне свои загребущие ветки со страшными шипами. До них ли сейчас?
Я думала, думала… потом ещё думала… а потом решилась! Ну и пусть, что опасно! Ну и пусть, что могу сдохнуть! Подумаешь, сдохла какая-то горничная! Тоже мне, трагедия вселенского масштаба. И я понимаю, что-то, что он обещал мне, он говорил из вежливости… а вдруг?.. И вот за это «вдруг», я готова рискнуть чем угодно! Даже жизнью!
Я огляделась вокруг. Боюсь, мой взгляд был несколько безумным. Не так, как я притворялась перед адвокатом Трабетом, а в самом деле безумным. А потом я приказала ближайшему дереву вытащить свои корни из земли, отойти в сторонку и улечься. Магией приказала! Прекрасно сознавая, что моей магии это не под силу…
* * *
— Привет, Ворчун! — бодро произнёс хозяин, выходя из дверей в сад и потягиваясь, — Ты Сюзанны не видел? Куда-то подевалась… На рынок, что ли, пошла?
— С-сюзанна? — оторвался от своих раздумий призрак, — Хм-м… Мне помнитс-ся, что она уходила вон по той дорожке с-сада… Но я не помню, чтобы она воз-свращалась…
— Давно? — насторожился Фредерик Рей.
— С-с почас-са… — тоже напрягся призрак, — Это с-странно! Она никогда в с-сад надолго не уходила! Боялас-сь!
— Так что же ты… бежим!
Меня они нашли шагах в сорока за поворотом дорожки, бессильно привалившуюся к двум вывороченным деревьям. Без магии и заледеневшую. Даже на ресницах блестел иней! А рядом лежала без чувств моя Мелисса. Между прочим, мне было очень сложно ей объяснить, почему, и как именно, она должна лежать «без чувств».
— Сьюзи! — простонал Фредерик Рей, подхватывая меня на руки, — Что же ты наделала!
Ну, вот теперь и посмотрим, как он выполнит своё: «Если что, я тоже буду спасать каждого из вас, не задумываясь!». Спасение-то, оно только одним способом! Ну, вы знаете, каким именно…
Хозяин не пошёл со мной — побежал! Да так, что призрак отставать начал! Я аж позавидовала: когда мы его спасали, то втроём еле поднять могли, а он вон как меня, словно пёрышко… И краем сознания я почувствовала, как Лиска полежала ещё минутку, потом встала, отряхнулась, и побежала гоняться за ящерицами.
Вихрем мы ворвались в дом, бегом поднялись на второй этаж, и вбежали в спальню хозяина. «Мы», это в смысле хозяин со мной на руках. А потом хозяин бережно положил меня на свою кровать. Прямо в грязной одежде — на чистые простыни! Ну, не ему же стирать… Ладно, я может, и прощу. Потом. Посмотрим, что дальше будет!
Рядом уже стояли все. Ошарашенный домовой, Ярина с вот такими глазищами, и запыхавшийся призрак. Что у него там запыхалось — до сих пор не пойму. Лёгкие-то призрачные! И вообще, он не бежал, а летел по воздуху. По привычке, наверное?
— Доминикус! — немедленно принялся распоряжаться хозяин, — Живо к дверям! Пускать только тех, у кого фамильяр при смерти! Для остальных сегодня приёма нет. Ворчун! Примешь на себя спасение умирающих фамильяров! Тебе не привыкать. Если понадобится вселиться в кого-то материального, вон, в Доминикуса вселяйся!
— Он не человек! — возмутился призрак, — Он нечисть!
— И что? — подозрительно посмотрел на него хозяин.
— У него мышечный аппарат не такой! — пояснил Ворчун, — Я неделю буду только привыкать, чтобы его пальцами двигать, как своими!
— Ах, вот оно что… а я уж подумал… Ладно, позовёшь Ярину! Ярина, надеюсь, не откажешь?
— Боязно, конечно… — честно призналась подруга, и отважно посмотрела на хозяина, — Но не откажу! Тем более, если случай неотложный.
— Других сегодня не будет! Так… а пока Ворчун тебя не позовёт, держи наготове самовар и всё такое… горячее! Чтобы, когда Сюзанна в себя придёт, ей горячее сразу!
— Сделаю, — просто ответила Ярина.
— Тогда все по местам! — приказал хозяин, — А я займусь здоровьем нашей Сюзанны.