Страница 7 из 77
— М-м-м… — неуверенно начала я.
— Кхм… ах, да!
Господин Рей запустил длинные, холёные пальцы в кошель и извлёк блестящий, сверкающий конти. Монетка была новой до неприличности. Она буквально пахла свежей чеканкой. Словно её только что на монетном дворе оттиснули. Или не на монетном… да нет, не может быть!.. Я взглянула на холёное лицо приезжего. Точно, не может быть!
— Вот, — протянул он мне монетку, — Я же обещал… И, кстати!
— Да?..
— Где у вас тут, в вашем Гадюкино, контора по найму персонала?
— Наш город называется Нижний Волок!
— Плевать! — с пренебрежением бросил господин Рей.
Я проглотила ответ. Ну, в конце концов, что мне важнее: как он город называет, или возьмёт ли меня на работу?
— Вы хотите нанять персонал? — уточнила я. У меня почему-то появилась хрипотца в голосе.
— Конечно! — несколько раздражённо ответил господин Рей, — Разумеется, самый минимум, только то, что приличествует скромному специалисту по фамильярам: горничную, прачку, кухарку, и швейцара. И дворника. И фельдшера в лечебницу.
— Про садовника забыли? — ехидно напомнила я, — А ещё ключницу, камердинера, белошвейку, конюха, грума, пару форейторов, секретаря, библиотекаря… ах, да! ещё парочку скороходов неплохо из столицы выписать! И личного цирюльника!
— А это не вызовет нездорового любопытства? — оживился приезжий, — Я думал про солидный штат прислуги, но мне показалось, что такое не принято в провинции…
Святые рогалики! Он даже не понял, что это был сарказм!
— Послушайте меня, — утомлённо сказала я, — Нездоровое любопытство я вам в любом случае гарантирую. Ну, так у нас принято. Вот, скажите, у вас в столице театр есть?
— Разумеется, — чуть не оскорбился господин Рей, — и не один!
— Ипподром? — продолжала я.
— Конечно!
— Ещё развлечения?
— М-м-м… балаганы? Музей восковых фигур… да, балы! Эти чуть не каждый день!
— Вот видите? — многозначительно подняла я пальчик, — А у нас ничего этого нет! Ни-че-го! Даже балы только два раза в год: по случаю дня помазания государя-императора на царство, и в день рождения местного мэра. То, что устраивают остальные, балами назвать сложно. Скорее, обычная пьянка с танцульками. Как вы думаете, чем восполняют свой досуг жители? Или нет, я спрошу по-другому: как вы думаете, чем заняты местные жители прямо сейчас?
— И, чем же? — в словах приезжего послышался холод.
— Ждут! — коротко ответила я.
— Ждут?.. Чего⁈
— Они ждут, когда булочница, госпожа Марта Линкс вернётся в булочную.
— Что за вздор! А почему ты думаешь, что она сейчас не в булочной?
— Она не в булочной, — заверила я, — Она сейчас беседует с господином адвокатом Трабетом. Она совершенно случайно встретила его по дороге и остановилась на минутку поболтать. Я в окно видела, как госпожа Линкс полчаса бродила под стенами этого дома, чтобы случайно столкнуться с адвокатом. Между прочим, фамильяр у госпожи Марты — сорока. И сейчас она дотошно выясняет всё, что адвокат сможет о вас вспомнить: рост, цвет волос, покрой одежды, форма шляпы, цвет глаз, жесты, походка, голос, мимика, какой булавкой заколот галстук, и ещё тысячу других вопросов, вроде того, откуда вы приехали, зачем, насколько богаты, не родственник ли вам господин Нарднис, есть ли у вас родственники в нашем городе, и где вообще у вас есть родственники? А тем временем, возле булочной уже скопилось не менее трёх… нет, четырёх десятков покупательниц, которым, вот прямо непременно сейчас, сию минуту, захотелось свежих пирожных! Госпожа Марта вернётся в булочную и, отпуская товар, непринуждённо расскажет, как она сегодня случайно столкнулась с адвокатом, и: «Представляете⁈ У меня есть новости!». После этого, покупательницы пирожных пойдут… нет, не домой! Они пойдут к своим подругам, ну так… попить чаю с пирожными, поговорить о том, о сём… После этих визитов, дамы, которые принимали гостей, вдруг вспомнят, что они давненько не гуляли по парку… И — что бы вы думали? — в парке, как раз сегодня, прогуливается очень много разных дам, которые тоже решили, что давненько они не ходили на променад!
— Всё понятно… — буркнул господин Рей.
— А господину адвокату ещё не раз придётся случайно столкнуться с самыми разными знакомыми, пока он доберётся до дому! — завершила я свою мысль, — И эти знакомые тоже решат прогуляться, или наведаться в гости к друзьям!
Заметьте, господин Рей, это море слухов всколыхнулось просто потому, что вы приехали в наш город, и решили купить дом. И это море будет штормить ещё с неделю. А знаете, сколько слухов поползёт, если вы наберёте себе такой штат прислуги, про который вы меня спрашивали? Про месяц перешёптываний — головой ручаюсь! А то и полгода-год.
Господин Рей помрачнел:
— И что же ты мне, милочка, посоветуешь?
— За «милочку» спасибо. Как и за «красавицу», в прошлый раз. Не верю, но… приятно. А посоветую я ограничиться самым минимумом: садовник…
— Не нужен!
— … конюх…
— Не нужен!
— Подождите! Почему не нужны садовник и конюх?
— Терпеть не могу лошадей! — передёрнулся господин Рей, — Я имею в виду, терпеть не могу, ездить верхом. В коляске — могу терпеть. А сад… мне не нравятся прилизанные сады и парки, подстриженные под гребёнку! Мне нравятся дикие заросли! Я вижу в них… э-э-э… необузданные силы природы… э-э-э… и отголоски первозданного хаоса!
— А куда же вы поставите вашу карету, без конюха? И лошадь?
— Это не моя карета, — буркнул приезжий, — Это наёмная. А что про остальной персонал?
— У вас большая семья? Старые слуги есть? Кто именно и когда вы сможете их перевезти сюда?
— Никого нет! — хмуро ответил господин Рей, и принялся жёстко растирать левой рукой правый мизинец, — Ни семьи, ни слуг. Весь персонал предстоит набрать именно здесь.
— Тогда вам хватит одной служанки! — уверенно ответила я.
— Как⁈ А кухарка? А камердинер? А швейцар? А фельдшер, в конце концов⁈
— Камердинера отметаем сразу! Вам не десять лет, чтобы камердинер вам сопельки подтирал. Надеюсь, вы вполне способны одеться и причесаться самостоятельно?
— Вполне! — вспыхнул господин Рей, — Я, знаете ли… кхм… в общем, способен!
— Тогда отметаем, — кивнула я, — А прилежная, расторопная служанка вполне может выполнять и свою работу, и кухарки, и швейцара. Провести только в её комнату ещё один звоночек, от двери. С другим звоном, чтобы не путаться.
— В самом деле? — озадачился приезжий, — И такую можно нанять в конторе по персоналу вашего Гадюкино?
— В нашем Гадюки… тьфу! Совсем заморочили мозги бедной девушке! В нашем городе нет конторы по персоналу!
— Как⁈ — ахнул господин Рей, — А где же мне найти служанку⁈
Вот он, мой звёздный час!!!
— Есть у меня на примете одна девушка, — опустила я глаза в пол, — Старательная, опрятная, покладистая, смышлёная, прилежная, неприхотливая, сдержанная на язык… не чурается любой работы… может, не красавица, но в меру симпатичная… громадный опыт работы! Громадный! Уверяю, она справится со всем тем, о чём мы говорили! И как раз сейчас она совершенно свободна! Представляете, как вам повезло?
— С посторонними не болтливая?
— Ни словечка! Немые бывают болтливее!
— И ты можешь её найти, и направить ко мне для собеседования? — оживился господин Рей.