Страница 69 из 77
— Вот видите! — укоризненно сказала я, — Как всё просто! Если императрица объявит меня своим сыном… старшим сыном!.. то и делать ничего не надо. Всё само сделается! Ну, ещё пустячок: чтобы и император поверил, что я — его сын. Авось, убедим как-нибудь! Допустим, если я скажу ему «папа», то что он скажет мне в ответ?
— Я представляю, что он скажет… — адвокат возвёл глаза к потоку.
— И я представляю! — заверила я, — Он скажет: «Сынок!», и распахнёт родительские объятья. Хорошо, оставим это пока в стороне. Что ещё? Там был ещё какой-то закон?
— Да… — пробормотал Трабет, — «Закон силы». Этот закон ещё древнее. Чуть ли не с диких времён. И применялся всего дважды, на самой заре становления нашей Империи. Суть его проста: если императору более шестидесяти лет и у него нет наследника мужского пола, то любой родственник императора, обладающий фамильяром в виде чёрного дракона, может, даже без объявления войны, сокрушить действующего императора, и сесть на трон. И это не будет считаться мятежом или узурпацией власти. Именно таким способом пришёл к власти древний император Сингур Синебородый. Именно так сел на трон Болдуин Длиннорукий. Всё это больше двух тысячелетий назад. В толковании к закону объясняется, что чёрный дракон — это символ нашей Империи, что таким образом предотвращаются взаимные распри между подданными, в случае внезапной смерти действующего самодержца и всё такое прочее. Как видите, для вас этот закон не подходит.
— Чевой-то? — возмутилась я, — Мне любой закон по плечу!
— А где же вы возьмёте чёрного дракона-фамильяра? — прищурился адвокат.
— Куплю! — не моргнула я глазом.
— Фамильяров не покупают! Любой «кулон правды» выявит, что ваш дракон — не фамильяр!
— У вас просто воображение не развито, — снисходительно пояснила я, — Всё просто! Покупаю дракона… Даю ему имя… Фамильяр! И всё! Хоть всю меня кулонами обвешайте, при вопросе, является ли этот дракон моим Фамильяром, я отвечу: «Да!», и ни один кулон не мигнёт! Эх, господин адвокат, учиться вам ещё и учиться!
— Да, но… чёрный дракон — это такая редкость! Вы представляете, сколько может стоить чёрный дракон⁈
— Да, — задумалась я, — Это может вызвать затруднения… Разве что, в карты кого-нибудь обыграть? Вы случайно не знаете этаких шулерских приёмов, чтобы всегда в карты выигрывать?
— Я⁈ Нет!!!
— А жаль… — вздохнула я, — А я уже подумывала, на предмет, не возвести ли вас в баронское достоинство… Не наделить ли вас землями… Кстати, где-то тут был цветочный горшок? С землёй…
— Не надо! — попятился адвокат, — Не надо наделять меня землями!
— Как скажете, — пожала я плечами, — Скромность украшает! У вас есть ещё возражения?
— А как же ваш настоящий фамильяр? — осторожно уточнил Трабет.
— Какой? — слегка подпрыгнула я, изображая глубочайшее изумление.
— Ну… у вас уже был какой-то фамильяр? Котёнок, кажется?..
— Котёнок…
Я сделала вид, что окончательно растерялась, а сама мысленно призвала Лиску. И вот, на колени мне прыгает моя кошечка…
— Мелисса! — «узнала» её я, — Но, подождите!.. Если это моя Мелисса, то получается… о, нет!
Я «в ужасе» закрыла лицо руками.
— Святые рогалики! — простонала я сквозь пальцы, — Что я тут творила!
— Господин адвокат, — цепко ухватил Трабета под локти хозяин, направляя к дверям, — Боюсь, что теперь вы здесь лишний. Дальше пойдёт прямое медицинское лечение. Очень деликатное! Благодарю за помощь… Вот, кстати, ваши бумаги… Доминикус! Выплати господину адвокату два… нет! четыре конти! Всего хорошего, господин Трабет! Вы можете гордиться: только благодаря вам, госпожа Сюзанна начала приходить в разум! Спасибо, спасибо и… всего хорошего! До новых встреч!
И наш домовой буквально вынес адвоката за порог. Он это умеет!
* * *
— Господин Трабет пошёл в направлении своего дома. Судя по виду, страшно довольный, — сообщил инспектор Кнопп, заходя в нашу «совещательную» комнату, — А что у вас? Удалось выведать у «эксперта» нужные сведения?
— Мне кажется, да, — задумчиво сказала я, приводя себя в порядок и расставляя книги по местам, — Вы ещё не догадались в чём дело? Тогда вспомните, как господин Кнопп рассказывал о двух призрачных дуэлянтах, а хозяин заметил, что наведённые иллюзии всегда чуточку покачиваются. И вспомните, что принц на балконе постоянно «переминался с ноги на ногу».
У меня есть всего одна идея, которая закрывает все «дыры» и несуразности. Она проста: его высочество принц погиб. Подождите! Не перебивайте, я и сама в шоке!
Итак, давайте просто предположим, что я права. Не знаю, как это произошло: случайно упал пьяным с дракона, или произошло очередное покушение, оказавшееся удачным, или ещё что-то… не важно! Положим, я права. И у императора больше нет наследника мужского пола… Что произойдёт?
Император, не хуже какого-то адвоката должен знать законы своей Империи. И даже лучше. Он знает, что если это станет достоянием гласности, вполне может произойти очередное проявление «закона крови». И мы помним, к чему привели три случая из четырёх. Поэтому гибель принца тщательно скрывается. Именно поэтому исчез принцев дракон-фамильяр. Он просто растворился в астрале вслед за хозяином. Именно поэтому, когда на балконе стоял не настоящий принц, а только его иллюзия, на балкон не допустили ни Первого министра, ни казначея, вообще никого! Кроме тех, без кого не обойтись. Кто и без того, в курсе.
Что дальше? Императору срочно нужен новый сын-наследник. Престарелая императрица не может дать ему такого. Что делает император? Правильно, заводит себе фаворитку… вторую, третью… шестую! Из последних сил стараясь, чтобы хоть у одной из них родился мальчик. Чтобы — надёжно! Чтобы впоследствии признать его своим сыном и сделать очередным наследником. Императрица в курсе событий. И именно поэтому во дворце не было скандалов по поводу чрезмерной императорской прыти! Императрица сама кровно заинтересована, чтобы император совершал подвиги «под шёлковыми… знамёнами»! Речь идёт не больше и не меньше, как о сохранении династии. И о предотвращении междоусобного кровопролития…
Как интересно! Оказывается, иногда можно предотвратить кровопролитие подвигами в кровати! Кто бы мог подумать…
Ну, и последнее. Император знает и о «законе силы». Кто может воспользоваться этим законом? Только один претендент, у которого в фамильярах чёрный дракон… И император посылает своего Главного телохранителя устранить угрозу.
— Но я не угроза! — вскинулся генерал, — Я верный слуга Империи! Я сейчас же делаю портал во дворец! Я объясню его величеству, что не претендую на трон ни в коей мере!
Я только грустно усмехнулась.
— Ярина, — спросила я, — Если бы ты хотела захватить власть, что ты сказала бы императору?
— Что я этого не хочу! — честно ответила подруга.
— Вот видите?.. Кто же вам поверит…
— Пусть на меня повесят «кулон правды»!
— И вы, сильнейший архимаг Империи, не найдёте способ обмануть глупый кулон? — удивилась я.
— И, что же тогда делать?.. — растерялся хозяин.
— Как скучно… — зевнула я, — «Основной закон»… А что гласит неосновной закон?
Глава 24
Теория взаимности: прикладная часть
Самый приятный способ платить по счетам — это отвечать нежностью на нежность.